- Ну, сини, все готово! нічого баритися! - промовив нарешті Бульба. - Тепер, за звичаєм християнським, треба перед дорогою всім сісти.
Всі посідали, навіть і хлопців, що стояли шанобливо біля дверей.
- Тепер благослови, мати, дітей своїх! - сказав Бульба. - Моли бога, щоб вони воювали хоробро, захищали б завжди честь лицарську [[10]], щоб стояли завжди за віру Христову, а не те - хай краще пропадуть, щоб і духу їх не було на світі! Підійдіть, діти, до матері: молитва материнська і на воді і на землі рятує.
Мати, слабка, як мати, обняла їх, вийняла два невеличкі ікони, одягла їм, ридаючи, на шию.
- Хай береже вас ... Божа Мати ... Не забувайте, синки, матір вашу ... пришліть хоч вісточку про себе ... - Далі вона не могла говорити.
- Ну, підемо, діти! - сказав Бульба.
Біля ганку стояли осідлані коні. Бульба скочив на свого Чорта, що скажено відсахнувся, відчувши на собі двадцяти тягар, тому що Тарас був надзвичайно важкий і товстий.
Коли побачила матір, що вже і сини її сіли на коней, вона кинулася до меншого, у якого в рисах обличчя виражалося більш який # 8209; то ніжності: вона схопила його за стремено, вона пріліпнула до сідла його і з відчаєм в очах не випускала його з рук своїх. Два дужих козака взяли її дбайливо і забрали в хату. Але коли виїхали вони за ворота, вона зі всією легкістю дикої кози, незгідної її літах, вибігла за ворота, з неймовірною силою зупинила коня і обняла одного з синів з якою # 8209; то перешкодити, бездушності запалом; її знову повели.
Молоді козаки їхали смутно і утримували сльози, боячись батька, який, з свого боку, був теж трохи збентежений, хоча намагався цього не показувати. День був сірий; зелень виблискувала яскраво; птиці щебетали як # 8209; то вразлад. Вони, проїхавши, озирнулися назад; хутір їх начебто пішов в землю; тільки видно було над землею дві труби скромного їх будиночка та вершини дерев, по сукам яких вони лазили, як білки; один тільки дальній луг ще стелився перед ними, - той луг, за яким вони могли пригадати всю історію свого життя, від років, коли каталися по росяній траві його, до років, коли чекали в ньому чорнобриву Козачка, боязко перелітають через нього з поміччю своїх свіжих, швидких ніг. Ось уже один тільки журавель над колодязем з прив'язаним угорі колесом від воза самотньо стирчить у небі; вже рівнина, яку вони проїхали, здається здаля горою і все собою закрила. - Прощайте і дитинство, і гри, і все, і все!
Всі три вершники їхали мовчки. Старий Тарас думав про давнє: перед ним проходила його молодість, його літа, його минулі літа, про які завжди плаче козак, який бажав би, щоб все життя його була молодість. Він думав про те, кого він зустріне на Січі зі своїх колишніх товаришів. Гадав, які вже перемерлі, які живуть ще. Сльоза тихо круглилася на його зіниці, і посивіла голова його сумно похилилася.