Ах, до чого чудове місто Москва! Знаменитий місто! І чоботи знамениті!
Ці знамениті чоботи перебували під пахвою у Василя Рогова. А сам Василь Рогів перебував при початку Новинського бульвару, біля виходу зі Смоленського ринку. День був сірий, з небом, схожим на онучу, і навіть дуже легко моросило. Але ніякої сірості не зупинити смоленського неділі! Від Арбата до Новинського стояв табір з наметами. Вісім гармоній залишилися в тилу у Василя Рогова, і ці гармонії грали різний, отруюючи душу веселою тугою. Від Арбата до перших чахнувшіх дерев в три стіни стояли й торгував вразвал чим попало: і Львом Толстим, босим і лисим, і готельному, і яблуками, штанами в смужку, квасом та Севастопольської обороною, чорною смородиною і килимами.
Якщо у кого гроші, той відчуває себе, як риба у морі, на Смоленському ринку. Викупався Василь Рогів в океані і поплив з чобітьми і фінським ножем. Чоботи - це зрозуміло. Чоботи давно потрібно було купити, ну а фінський ніж до чого? Купився він сам собою якось.
Коли Рогов відрахував два хробака за чоботи в наметі, виріс з-під землі людина з кривим оком і чомусь в генеральській шинелі і помітив гугняво:
- Чоботи купили, папаша! Відмінні чоботи. Ну а такий фінський ніж ви бачили?
І той блиснув перед Роговим убивчою сталлю.
- Не треба, - сказав Рогов, наминаючи під пахву чоботи.
- Шість рублів фінка варто, - повідомив чоловік, - а віддаю за чотири, і тільки з нагоди ліквідації лавки.
- Ніякої у тебе лавки немає, - заперечив з презирством Рогов і подумав: «Скільки цих шахраїв на Смоленськом! Ах, Боже мій!"
- Таким ножем, якщо махнути людині під ребро, - солодко заговорив чоловік, пробуючи пальцем підступне лезо, - то будь-якого можна зарізати.
- Ти диви, тут і міліціонери є, - відповів Рогов, пробираючись в частіше спин.
- Беріть ножик, батько, за три з половиною, - гугнявив людина, і подих його торкнулося крутий шиї Василя Рогова, який отримав невідомо за що в пекарні образливе прізвисько Тарган. - Ви говорите ціну, папаша! На Смоленськом мовчати не годиться.
В цей час гармонія заспівала марш і весь ринок залила буйною тугою.
- Рубль! - сказав, хіхікнув, Тарган, відчуваючи щастя завдяки чобіт.
- Беріть! - крикнув чоловічок і ніж всунув в халяву нових Тараканова чобіт.
І сам не знаючи як, Тарган вичавив з-за пазухи гаманець, міцно затиснув між пальцями лівої руки п'ять червінців, - приклади всякі бувають на Смоленському ринку! - а правою висмикнув жовтий рубль.
Таким чином нагородили Таргана фінкою. Мабуть, чатувала пекаря біда.
Страшно засмучений був Тарган внаслідок покупки непотрібної речі. «Що я, справді, людей, чи що, різати їм буду?» Тому довелося Тарганові зайти в пивну. Випивши дві пляшки пива, Тарган відчув, що ножик не так вже не потрібен. «Молодецкая річ - фінка», - подумав пекар і вийшов на Новінський бульвар.
До чого тут було жваво! Фотограф знімав на тлі екрану, який зображує Кремль над густий і синьою Москва-рікою, дівчину з трояндою у волоссі. Стояла людина з трахомою і співав тоскно і страшно. Китаєць крутив брязкальцем, і йшов народ і назад, і вперед. І тут почув Тарган незвичайний голос, всім заявляє голосно і чітко:
- У мене грошей віз - дядько з Японії привіз.
А потім голос так сказав:
- А сам не кручу, що не верчу, тільки грошики плачу.
І дійсно, сам він не крутив. Дерев'яний восьмигранний дзига крутив той, хто ставив. А ставити можна було на будь-який з восьми номерів. А номер на дошці, а дошка на звичайному ящику, а півкругом навколо ящика чоловіки.
- Гра, - зауважив голос, - без обману і шансів. Кожен може виграти дружині на печінку, собі на самогонку. Дітворі на молочішко.
Як рідний голос зовсім звучав. Як вдома. Пітна молода особистість в кепці все ставила за три копійки на 8-й номер, а він все не випадав. А потім, як випав, - видав голос кепці п'ятиалтинний. Кепка пітною рукою поставила п'ятачок і - хлоп - 8! Двадцять п'ять копійок. Він - гривеник (кепка) - 8! Чудеса - поспіль. Полтинник. Голосу хоч би що, хоч здригнувся - платить і платить. Кепка знову гривеник на 8-й, тільки він вже не випав. Не можна ж вічно!
Ще хтось три копійки поставив на 2-й номер. А на дзизі вийшло 3.
- Ех, поруч треба було! - сказав хтось.
Тарган уже був у самого ящика. Фінку переклав з халяви за пазуху до Кошель для вірності - все бувало на Новінському бульварі!
Кепка поставила гривеник на 7-й, випав 7-й. Знову полтинник.
- За гривеник - даю полтинник, а за двадцять копійок - рубль! - байдуже всіх сповістив голос.
Тарган молодецьки посміхнувся, бадьорий від пива, і сміху заради поставив на 3-й номер три копійки, але вийшов 5-й.
- Чим далі граєш, тим гра веселіше! - голос сказав.
Тарган п'ятачок дрібної міддю поставив на 4-й номер і вгадав. Голос видав Тарганові четвертак.