Лікер - це продукт настоювання водно-спиртової суміші або міцного алкогольного напою на будь-якому наповнювачі. Як міцного алкогольного напою можуть виступати коньяк, ром, віскі, текіла. Наповнювачем служать продукти рослинного походження (фрукти, ягоди, трави, горіхи, коріння), яйця або вершки. Лікер може бути солодким або гірким, мати різну фортецю.
Виробництво лікерів з рослинними наповнювачами без перегонки
Технологія виробництва лікерів починається з процесу настоювання протягом декількох місяців, для досягнення максимального смаку. Якщо продукт не є однокомпонентним, то, як правило, кожна рослинна складова настоюється окремо. Потім настої проціджують, піддають процесу фільтрації і складають купаж з усіх одержані екстрактів. Якщо напій повинен бути солодким, готується цукровий сироп для підсолоджування і додається в отриманий купаж. Іноді на цій стадії вносять і барвники природного походження. Далі напій відстоюється, знімається з осаду. Щоб вирівняти склад і досягти гармонії смаку і аромату, суміш поміщають в резервуари з нержавіючої сталі (в ідеалі - в дубові або вишневі бочки) і витримують в прохолодних підвалах від півроку до двох років. Після цього напій знову фільтрують, розбавляють при необхідності водою для зниження фортеці і після невеликого відпочинку розливають по пляшках.
Виробництво лікерів з перегонкою
Виготовлення лікерів починається з того, що фрукти, ягоди, трави або шкірку цитрусових вимочують в спирті, але недовго, від декількох годин до декількох днів. Далі настій проціджують, фільтрують, а потім дистилюють (переганяють), відокремлюючи середню фракцію. Іноді приготування лікерів вимагає потрійної дистиляції (наприклад, при виробництві лікерів-кремів). У напій додається вода для зниження фортеці і цукровий сироп, після чого він відправляється для витримки в спеціальні резервуари і подальшої розлиття в пляшки.
яєчні лікери
Ці напої виробляються за особливою технологією, в якій відсутня процедура настоювання, якщо немає рослинних компонентів. Вони є продуктом з'єднання виноградного бренді, цукру і яєчних жовтків. А для того, щоб ця суміш не розпадалася на фракції, використовуються спеціальні речовини - Емульсифікатори. Першою виробництво яєчних лікерів відкрила Голландія. Всім відомий її знаменитий лікер Advocaat. Це спотворене назва бразильського слова aguacate, що означає авокадо. Саме суміш бренді і авокадо так сподобалася голландцям, що послужила прототипом яєчного лікеру.
Лікери на основі вершків
Цей вид алкоголю з'явився відносно недавно, в 70-х роках XX століття. Першим був виготовлений знаменитий Beiley's, який відразу завоював популярність у всьому світі. Секрет його приготування до сих пір зберігається в таємниці, хоча всім відомо, що він складається з ірландського віскі, вершків, ванілі, цукру і каву. Ірландці зуміли підібрати емульгатор, який дозволяє алкоголю і гомогенізований вершкам залишатися єдиним цілим тривалий час. Ось його-то склад і є комерційною таємницею. Пізніше з'явилися й інші вершкові лікери, які тепер називають просто Irish Cream.