Зацікавлені групи: поняття, функції, роль і місце в державному управлінні
Теорію зацікавлених груп розробляв А. Бентлі. «Групи інтересів» - це добровільні (і не обов'язково офіційно зареєстровані) асоціації громадян, створені для вираження і представлення їх інтересів у взаємовідносинах з іншими групами і політичними інститутами і призначені (на відміну від партій) не для завоювання влади, а лише для впливу на інститути влади [2].
Проблема зацікавлених груп є однією з найдавніших в історії політичної думки. Люди давно вже звернули увагу на те, що всі без винятку уряди піддаються впливу з боку груп осіб, які домагаються досягнення власних цілей. Оцінювалося це по-різному. Прихильники однієї з традицій, до яких належали Платон, Томас Гоббс і Жан-Жак Руссо, наполягали на необхідності усунути всі «приватні» впливу на процес прийняття рішень. І сьогодні нерідко доводиться чути думку, що всі суспільні хвороби - наслідок махінацій бізнесу, мафії, багатонаціональних корпорації, профспілок і т. Д. Такий точки зору дотримувався американський президент Вудро Вільсон. Зростання впливу Республіканської партії США багато спостерігачів пов'язують саме з популістським протестом проти влади зацікавлених груп, особливо великого бізнесу (звичайно, з початку століття багато що змінилося) [3].
Групи інтересів виконують важливі громадські функції. Головними серед них є функції артикуляції і агрегації інтересів. Артикуляцією називають процес виявлення, парного формулювання інтересів людей, що входять в групу, висування конкретних вимог і гасел. В процесі агрегування інтересів безліч приватних інтересів, очікувань, потреб зводяться в єдині вимоги і програми, що відображають общегрупповие мети.
Групи інтересів можуть надати органам влади експертні розробки по їх цікавлять, а також делегувати своїх експертів для роботи в різного роду консультативних радах і комісіях, впливати на відбір кадрів відповідних владних структур. Таким чином, реалізується ще одна важлива функція груп інтересів - функція формування та рекрутування політичних еліт.
Разом з тим групою тиску називають і відносно вузьку групу осіб, яка в інтересах більш широкої зацікавленої групи має безпосередній вплив на органи законодавчої і виконавчої влади при прийнятті тих чи інших рішень. В американській політичній практиці така діяльність отримала назву «лобізму» і стала предметом правового регулювання. Американські лобістські організації не є самостійними групами інтересів. Це професійні організації, які виконують замовлення різних груп інтересів. У більш широкому сенсі лобіюванням прийнято називати відстоювання інтересів тих чи інших зацікавлених груп депутатами парламенту, парламентськими фракціями при розподілі бюджетних коштів, визначенні податкової та митної політики і т.д. [5]
Крім органів державної влади об'єктами тиску можуть бути політичні партії, а також громадську думку. Основними засобами впливу груп тиску є інформування та консультування органів влади та офіційних осіб, організація кампаній в засобах масової інформації з метою формування громадської думки на користь необхідних групі рішень, загроза відмови в підтримці на виборах, різні акції протесту і т.п. Можливі й приховані форми впливу з використанням особистих зв'язків членів групи в керівних колах. Іноді такий вплив може прийняти форму корупції. Отже, можна розрізняти законні і незаконні способи діяльності груп тиску. У викритті незаконних дій таких груп важливу роль відіграють вільні ЗМІ. Очевидно, що різні групи інтересів мають неоднакові ресурсами тиску на владу. Ці ресурси залежать від економічних і фінансових можливостей групи, її чисельності, згуртованості, інформованості, наявність або відсутність особистих зв'язків в органах влади.
Таким чином, групи інтересів є одним з основних каналів політичної активності громадян. Різноманітні групи інтересів мають широкий набір ресурсів для впливу на владу, для доведення потреб і запитів населення до осіб і органів, що приймають політичні рішення. Це економічні і фінансові можливості, інформація та досвід політичної участі, організаційні структури і т.д. В цілому ж дії різноманітних груп інтересів сприяють ускладнення будови політичної системи суспільства. Їх діяльність стимулює виникнення партій (особливо дрібних), диференціацію функцій органів державного управління і раціоналізацію їх організаційної будови. Американський політолог Д. Трумен дійшов висновку, що в міру спеціалізації різних суспільних сфер в соціумі автоматично виникають нові групи інтересів. Групи інтересів, транслюючи у владу суспільні настрої і думки громадськості, пропонують своїх активістів для роботи в державних органах, виконуючи ще й функції формування політичних еліт.
Проблема, що викликає настільки інтенсивні громадські суперечки, не могла залишатися поза полем зору політичної науки.