Комунікація - необхідна і загальні умова життєдіяльності людини, одна з фундаментальних основ існування суспільства, оскільки суспільство не стільки сукупність індивідів, а й зв'язку й відносини між ними. Багато в чому саме цим і пояснюється такий пильний інтерес до комунікації з боку представників різних наукових напрямків, в першу чергу, суспільствознавців. Історія громадської думки свідчить, що філософи і соціологи, політологи та культурологи, психологи та педагоги, лінгвісти і журналісти завжди, в тій чи іншій мірі, зверталися до проблем людського спілкування. Однак кожен новий дослідник стикався з тим, що комунікативна проблематика виявляється чи не найбільш складною і заплутаною, настільки ж безмежна і різноманітна, як і саме людське суспільство, якщо не сказати - як оточуючий нас світ.
Помітне зростання дослідницького інтересу до проблем комунікації та інформації став спостерігатися в другій половині XX ст. Він був викликаний в першу чергу стрімким розвитком кібернетики, математичної теорії комунікації та сучасних електронних систем зв'язку. З появою робіт Н. Вінера, К. Шеннона, У.Р. Ешбі, А.І. Берга, А.Н. Колмогорова та інших терміни "комунікація", "інформація", "інформаційний обмін" набули широкого поширення в самих різних галузях науки і стали чи не найбільш багатозначними. До початку 1960-х тільки в зарубіжній філософській і соціологічній літературі містилося близько сотні визначень комунікації. Сьогодні таких визначень існує на порядок більше. Тому кожен, хто цікавиться результатами наукових досліджень в даній області, стикається з багатим спектром точок зору, аспектів, зрізів, спроб загальнотеоретичного і спеціального підходу до дослідження і розуміння комунікації.
Звернення до проблем комунікації численних наукових дисциплін соціогуманітарного, природничо-наукового і науково-технічного циклів - філософії, соціології, психології, політології, культурології, лінгвістики, економіки - пояснюється тим, що комунікація є надзвичайно складне і багатогранне явище в природі . Кожна з перерахованих наук вивчає комунікацію під своїм кутом зору.
Філософія бачить в комунікації один з атрибутивних властивостей матерії, обумовлених матеріальним єдністю світу і, отже, взаємозв'язком, взаємозалежністю явищ і процесів дійсності. Комунікація по-різному проявляється на різних рівнях організації матерії: від універсальної здатності відображення як властивостей живої і неживої природи до складного і багатогранного світу людського спілкування.
Філософія у софістів, Сократа, Платона - це жанр спілкування, діалог - діалог людини з людиною. А будь-який діалог - це боротьба думок, уявлень, логік, розумінь. Не випадково в рамках філософії зароджуються логіка, риторика, етика, політика, герменевтика, що мають безпосереднє відношення до проблем комунікації. У філософії були поставлені і такі ключові для теорії комунікації проблеми, як проблема розуміння і проблема інтерпретації.
Питання про об'єкт і предмет теорії комунікації дискусійне. У його рішенні більш-менш чітко позначаються два підходи.
1. "суммативная" визначає предмет теорії комунікації як сукупності комунікативних об'єктів і процесів і відповідному комплексі знань, як ситуацію, коли немає єдиної теорії комунікації, але є багато теорій комунікації. У такого підходу є свої переваги: предметне поле дисципліни з появою нових знань завжди можна розширити; виникає уявлення про цілісному, всебічному освоєнні досліджуваного об'єкта з залученням даних різних наук. Але при такому підході може бути поставлено під сумнів саме існування теорії комунікації як самостійної дисципліни, відмінною від детального дослідження різних сторін комунікації в рамках інших наук, а предмет дослідження просто замінюється об'єктом.
Таким чином, в самому широкому сенсі теорія комунікації включає в себе все комунікативне знання, представляючи собою комплекс дисциплін, які вивчають комунікацію поряд зі своїм основним предметом, тоді як в більш строгому значенні теорія комунікації (або загальна теорія комунікації) пов'язана лише з універсальними механізмами і закономірностями інформаційного обміну.
У першому словнику іноземних слів "Лексикон вокабулам новим за алфавітом", правленном особисто Петром I, серед понад 500 іноземних "вокабули" врахована і "комунікація" в значенні "переговор, повідомлення". В "тлумачному словнику живої великоросійської мови" В. І. Даля (1881 р) слово "комунікація" писалося з одним "м" і тлумачилося як "шляху, дороги, засоби зв'язку місць". Саме в цьому сенсі Н. В. Гоголь писав: "Невський проспект є загальна комунікація Петербурга". До революції інших значень за терміном "комунікація» не значилося (з початку XX століття його стали писати з двома літерами "м"). Сучасний "Великий енциклопедичний словник" вказує два значення: 1) шлях повідомлення, зв'язок одного місця з іншим; 2) спілкування, передача інформації від людини до людини, що здійснюється головним чином за допомогою мови. Комунікацією називаються також сигнальні способи зв'язку у тварин.
Елементарна схема показує, що комунікація передбачає наявність не менше трьох учасників: передавальний суб'єкт (коммуникант) - об'єкт, який потрібно (повідомлення) - приймає суб'єкт (реципієнт). Отже, комунікація - це різновид взаємодії між суб'єктами, опосередкованого деяким об'єктом. Для відмежування комунікації від інших процесів звернемо увагу на наступні її відмітні ознаки:
1. в якості учасників комунікації виступають два суб'єкти, якими можуть бути: окрема людина або група людей, аж до суспільства в цілому, а також тварини (зоокоммунікація).
2. обов'язкова наявність переданого об'єкта, який може мати матеріальну форму (книга, мова, жест, милостиня, подарунок і т. Д.) Або не мати її. Наприклад, коммуникант може неусвідомлено впливати на реципієнта, вселяючи йому довіру, симпатію, антипатію, любов. Вироджена форма комунікації - спілкування людини з самим собою (внутрішня мова, роздуми, спогади і т. П.).
3. комунікації властива доцільність або функціональність, тому марення не є комунікаційним актом.
Доцільність комунікації може проявлятися в трьох формах:
* Переміщення матеріального об'єкта в геометричному просторі з пункту А в пункт В - в цьому полягає мета транспортної чи енергетичної комунікації.
* Мета взаємодіючих суб'єктів полягає не в обміні матеріальними предметами, а в повідомленні один одному смислів, що володіють ідеальною природою.
* Елементарна схема комунікації придатна для генетичного зв'язку "діти - батьки".
Як відомо, цей зв'язок здійснюється за допомогою генетичної інформації (об'єкт, який потрібно), що представляє собою особливим чином закодовану програму відтворення (біосинтезу, реплікації) певного організму. Специфіка полягає в тому, що дитя (реципієнт) відсутній до появи генетичної інформації і синтезується на її основі.
Виходячи зі сказаного, можна дати наступне наукове тлумачення: комунікація є опосередковане і доцільне взаємодія двох суб'єктів.
Ця взаємодія може являти собою: рух матеріальних об'єктів в тривимірному геометричному просторі і в астрономічному часу або рух ідеальних об'єктів (смислів, образів) в багатовимірних умоглядних (віртуальних) просторах і часи.