Арнольд Джозеф Тойнбі (1889-1975) - англійський історик і соці-олог. Всесвітню популярність йому принесло 12-томне дослідження під назвою «Розуміння історії», в якому він виклав свої погляди на історію та культуру людства. А.Тойнбі впевнений, що суспільне роз-нення носить природно-історичний характер, але сама історія-справа рук Творця, в «історичній драмі» діє Божественний Промисел.
На думку А. Тойнбі, людство як природний феномен предста-ет у вигляді сукупності окремих локальних цивілізацій, а історичний процес, - круговорот таких утворень. Цивілізації уподібнюються біологічним видам, що мешкають в преде-лах певного простору і в певний час. Кожна цивили-зація прив'язується до географічними умовами (має свій «ареал» рас-рення), які відіграють істотну роль у створенні її своєрідна-разія. Так само як і будь-який біологічний організм, історичне існування цивілізацій проходить кілька фаз: енергія «життєво-го пориву» стимулює виникнення і зростання, коли ж «життєві сили виснажуються», то наступають надлом, занепад і розкладання. Однак полнос-ма від початку до кінця цикл проходять далеко не всі народи. А.Тойнбі уве-рен, що кожна цивілізація робить свій, тільки їй властивий шлях: деякі гинуть, не встигнувши досягти апогею, інші виникнувши зупиняються в розвитку, застигаючи в монотонному повторенні одного і того ж, треті в кульмінаційний момент - миттєво руйнуються.
На «Виклик» має надійти відповідь. Вся історія чоло-вечества - це низка «Викликів» і «Відповідей». «Відповідь» - це реакція на конкретний історичний запит. Він повинен бути адеква-тен ситуації і позитивно вирішувати проблеми, які час ставить перед культурою. Варіанти «Відповіді»: перехід до нової господарської мо-діли, зміна місця проживання, створення зрошувальних система, створення нової релігії, розвиток техніки та ін. Якщо «Виклик» не отримує «Відповіді» або він неадекватний ситуації, то «Виклик» повторюється знову і знову. Нездатність цивілізації знайти «Відповідь» і запропонованого-жити позитивне рішення в силу втрати творчих енергії породжуючи-ет суспільні деформації, які призводять зрештою до «надлому», а потім до занепаду і зникнення.
«Виклик» не повинен бути ні занадто слабким, ні занадто сильним. У першому випадку - не буде стимулу для розвитку, у другому - непереборний-мі труднощі можуть привести цивілізацію до краху. Культура розвивається до тих пір поки не перерветься ланцюжок «Викликів-і-Відповіді». Тойнбі настаи-кість: загибель цивілізації імовірна, але не неминуча. «Відповідь» на «Виклик» дають люди. В авангарді цивілізації стоять творчі особистості (пророки, жерці, філософи, вчені, політичні діячі, полководці, художники), що впливають на хід ис-торії. Тойнбі вважає, що саме «творча меншість» (еліта), володіючи талантом і енергією, дає «Відповідь» на «Ви-поклик». Однак еліта тяжіє до замкнутості, до відокремлення від решти населе-ня, що веде до виродження. Пролетаріатом А.Тойнбі називає мляве, не здатне ні до самостійно-котельної творчої активності ні до наполегливої праці, ні до захисту отече-ства, більшість. Якщо культура деградує, то в ній збільшується про- летаріат. Пролетаріат буває внутрішнім - шар людей, готових до воз-мущеніям і заворушень в будь-який момент, як тільки їх бажання вести святкую паразитичну життя не будуть виконуватися. Вони загрожують куль-турі зсередини. На кордонах ж цивілізації скупчується зовнішній протоку-Таріат - народи, які ще знаходяться на первісній стадії роз-ку. Цивілізація руйнується, що роздирається власними суперечностями, під натиском варварської енергії внутрішнього і зовнішнього пролетаріату. Крах цивілізації - результат не тільки зовнішніх, що не залежать від людей обставин, а й наслідок їх недалекоглядності, їх лінощів та егоїзму. У період «надлому» вихо-дом з критичного становища може стати «трансфігурація» (духовна перебудова), яка повинна дати імпульс творчим актам. Всі цивілізації він ділить на три покоління. Перше - примітивні безписемні культури (пріоритетність віддається звичаєм тому вони не можуть дати адекват-них «Відповідей» на нові «Виклики» і гинуть, якщо не зливаються в більш потужну цивілізацію другого покоління). У цивілізаціях другого покоління пріоритет отримує творча особистість. У них присутня поділ праці, товарний обмін, ринок, виникають великі міста, затверджується складна система рангів і стату-сов, формується розгалужена правова система. Вогнищ цивілізації другого покоління А.Тойнбі нараховує чотири: єгипетсько-шумерська, мінойська, китайська та американська. Третє покоління цивілізацій складається на основі цер-Квей. «Універсальне держава» другого покоління породжує «універ-сальну церква», яка і стає «лялечкою» (зародком) цивили-зації третього покоління.