Незважаючи ні на які військові технології, донині перемога в будь-якій війні не присуджується поки солдати переможця не виявили ступлять на територію поваленого супротивника. Танкові клини і тактичне бомбометання в кінцевому рахунку можуть поступитися перед грамотністю і витривалістю піхотних підрозділів. Один з легендарних історичних прикладів битви за Суворовському принципом «не числом, а вмінням» стався за 20 з гаком століть до народження російського полководця - в стародавній Спарті, де 300 її вояків у вузькій ущелині стримували незліченні східні полчища.
Принцип організації спартанського війська, сувора дисципліна і полководческая стратегія послужили прикладом для македонців і римлян. Мужність, стійкість і витривалість спартанців стали зразком для будь-якого воїна античного світу, а потім і нової Європи. Тільки, ось, досягти спартанської непереможності було під силу далеко не кожному, бо справжній воїн - це тільки не бойова або фізична підготовка. Це спосіб життя, мета якої - перемога або смерть.
Спарта була державою, влаштованим як військовий табір. Життя всіх громадян була підпорядкована одній меті - навчання військовій справі, а виховання солдата починалося ще до його народження. Чоловіків і жінок, які збираються одружитися, попереджали про необхідність брати до уваги здоров'я обранця. Чоловіки були зобов'язані надавати своїх дружин в користування видатним чоловікам, а ослабленим або літнім чоловікам рекомендувалося запрошувати на допомогу красивих молодих людей для твору сильного потомства. Ревнощі і моногамія не віталися.
Дитина з самого народження ставав власністю держави: новонародженого оглядав рада спостерігачів, і той отримував право на життя тільки в тому випадку, якщо був здоровий і добре складний. Немовлят, які не пройшли строгий громадський контроль, скидали з обриву гори Тайгет, де ті розбивалися об скелі. До семирічного віку хлопчики виховувалися під наглядом матері і няньки, які купали їх у вині для зміцнення сил, привчали дітей не боятися темряви і усамітнення, бути помірними в їжі.
У сім років спартанський хлопчик забирався з сім'ї. Він надходив в розпорядження наставника, який керував цілою групою. Все виховання дітей було направлено на розвиток і зміцнення фізичних сил. Самий здібний і сміливий з класу ставав старостою, інші повинні були коритися йому. Старші провокували сварки і бійки - так перевірялися на міцність характер і витривалість. Найменший прояв боягузтва тягло за собою багато днів ганьби.
Від хлопчиків потрібно мовчки переносити біль, труднощі і нещастя. У 12 років у них забирали нижній одяг, годували впроголодь. Дитина повинен був сам добувати собі додаткове харчування. Якщо його ловили на крадіжці, то строго карали, але не за крадіжку, а за те, що був спійманий. Одного разу, один хлопчик вкрав лисеняти. До нього підійшли, він сховав лисеняти під плащ. Лисеня вгризся йому в живіт. Хлопчик стояв твердо і говорив спокійним голосом. У крадіжці хлопця не запідозрили, але лисеня прогриз йому нутрощі, і хлопчик помер. Про його вчинок розповідали дітям, як про подвиг.
У Спарті існував звичай: кожен рік січ юнаків до крові на вівтарі богині Артеміди. Той, хто довше і терпляче переносив катування, оголошувався переможцем. Бували випадки, що молоді люди без стогонів так і гинули під ударами. У тринадцять років, якщо хлопчик з честю переносив тяготи молодості, він отримував все цивільні права і міг обідати зі старшими.
Дійсна військова служба починалася у віці двадцяти років. Шлюб дозволявся після досягнення двадцятирічного віку, але до тридцяти років чоловік мав жити в «будинку чоловіків» і влаштовувати свої шлюбні відносини так, як якщо б це було незаконне і, відповідно, таємна справа. Головна вимога - підпорядкування наказам командира і дисципліни. Спартанець Леон в бою заніс меч над ворогом, але почув відбій і відсмикнув меч: «Краще залишити в живих ворога, ніж послухатися команди». А хлопчик Ісад, навпаки, втік на війну і хоробро бився - йому дали вінок за хоробрість і висікли різками за порушення дисципліни.
З досягненням 30-річного віку молоді люди виходили з під нагляду наставників, але як і раніше повинні були слідувати законам, спрямованим на збереження одностайності і строгості поглядів. Головним обов'язком громадян була участь в громадських трапезах. Відсутні на них можна було тільки в разі тяжкої хвороби або участі в жертвопринесенні. Кожен громадянин щомісяця вносив свою частку припасами або грошима, а хто не міг цього зробити, позбавлявся політичних прав.
Головною стравою була чорна кров'яна юшка зі свинини з сочевицею, оцтом і сіллю. Вона була неймовірно поживна і неймовірно противна на смак. Спартанці нею пишалися. Перський цар, коли був в Греції, змусив полоненого спартанця зварити йому таку юшку, спробував і сказав: «Тепер я розумію, чому спартанці так хоробро йдуть на смерть: їм більше подобається загибель, ніж така їжа».
На війні немає місця наживи. Щоб спартанці НЕ збирали багатств, грошима служили залізні прути. Залізні гроші громіздкі: для невеликої покупки їх треба везти цілий віз. Вони ні до чого їх навмисне гартували в оцті, щоб залізо стало крихким і його не можна було ні в що перекувати. Спартанці НЕ збирали грошей і не працювали: вони готувалися до війни.
Зі щитом чи на щиті
На війні спартанець був у своїй стихії. Він йшов на бій, як на бенкет, разодевшісь, намазав маслом і розчесавши довге волосся. (Полководці говорили: «Дбайте про зачіску: вона робить красивих грізними, а некрасивих страшними».) Вдягалися в червоне - щоб було страшніше і щоб не видно було ран. Інші греки йшли на бій під дикий рев труб, спартанці - під мірний свист сопілки: їх бойовий запал доводилося не розпалювати, а стримувати.
Кожен спартіат з 20 до 60 років був зобов'язаний за першим покликом бути на військову службу. Головною силою війська були важкі піхотинці. Їх озброєння складалося з мідного панцира, шолома, великого щита з буквою Λ, довгого списа і короткого кривого меча. Спартанці перші навчилися битися строєм, фалангою, а не кожен сам за себе: покинути місце в строю, щоб кинутися на ворога або від ворога, було однаковим злочином.
Вороги рідко витримували напад спартанської піхоти, і довгий час вона вважалася непереможною у відкритому полі. Але брати в облогу міста спартанці не вміли, і від них можна було довго відбиватися через укріплень. Чи не вміли вони і самі захищатися за стінами, яких, втім, і не було в Спарті, бо особиста хоробрість громадян була щитом для міста. Того, що біжить ворога спартанці не переслідували, щоб не засмутити правильних рядів фаланги. Якщо бій закінчувалося перемогою, вони збирали вороже зброю і з нього споруджували трофей як знак перемоги і жертву богам.
Втікачі з поля або повернулися додому з поразкою заслуговували загальне презирство: позбавлялися громадських прав і свого майна, носили особливу сукню, піддавалися приниженням і побоям. Жінки проводжали своїх чоловіків на війну зі словами: «Зі щитом чи на щиті!», - зі щитом поверталися переможці, на щиті приносили полеглих.
Легендарним стало бій при Фермопілах, в гірській ущелині середньої Греції. У V столітті до нашої ери 300 спартанців під командуванням царя Леоніда стримували перську армаду, прикриваючи відступаюче грецьке військо.
Можна припустити, що їм вдалося б виконати свою місію, якби не удар в спину від зрадника, який провів ворогів у тил. Тільки так перси змогли знищити маленький загін. Громадяни Спарти встановили на поле бою пам'ятник з двустишием: «Подорожній, піди, звести нашим громадянам в Лакедемоне, що їх заповіти дотримуючись, тут ми кістьми полягли». Так грецький поет увічнив військову і цивільну славу Спарти.
