передбачення
Мати Сиддхартхи померла через сім днів після його народження, тому виростила хлопчика тітка. Мудреці, запрошені царем для проведення церемонії наречення новонародженого ім'ям, передбачили, що подорослішавши, хлопчик або стане вселенським монархом, або, залишивши будинок і сім'ю, стане рятівником світу і принесе людям звільнення. Цар Шуддходана дізнався, що якщо Сіддхартха побачить чотири знаки: старого, хворого, який помер і святого, то стане Буддою і принесе в цей світ просвітлення. Шуддходана вирішив, що не допустить догляду сина і спадкоємця, і для цього оточив його всілякої розкішшю і потурав всім бажанням сина для того, щоб не дати їй зіткнутися з болем і стражданням.
обережності Шуддходани
З цією метою цар Шуддходана покарав всім жителям царства, що принц Сіддхартха повинен бути оточений тільки щастям і красивими проявами життя. Старі і хворі не повинні були потрапляти йому на очі. Згадувати смерть в присутності принца було не можна. Цар оточив сина всілякої розкішшю, і в таких умовах Сіддхартха виріс в молодого чоловіка величезної сили і краси. У шістнадцять років Сіддхартха одружився на своїй двоюрідній сестрі Яшодхаре. Оточені радістю і задоволеннями, вони жили в новому розкішному палаці.
Незважаючи на зусилля батька, Сіддхартха був юнаком неспокійним, спраглим дізнатися, що ж приховано за стінами палацу. Всупереч бажаннями царя, він чотири рази обирався за межі палацу і зіткнувся з так званими чотирма знаками.
зречення
Вибираючись за межі палацу, Сіддхартха випадково побачив старого, хворого, мерця і святого. Перші троє викликали у принца величезна співчуття, а святий зацікавив його своїм умиротворенням. Тому в 29 років Сіддхартха усвідомив, що не зможе бути щасливий, продовжуючи колишнє життя. Він виявив страждання і найбільше хотів відшукати шлях до звільнення від страждання. Тому він залишив багатство, новонародженого сина, дружину і царство, щоб відправитися в далекі ліси і гори північно-східній Індії і шукати там відповідь. Сіддхартха вчився у брахманів - мудрих жерців, які займали в суспільстві тієї епохи чільне місце - і збагнув все, що вони самі знали, але відповідей, які шукав, не отримав. Потім принц присвятив себе умертвіння плоті, доходячи до крайнощів в практиці аскетизму і все ж не досягаючи бажаного результату.
Будда присвятив практиці шість років, проте відповіді, які Сіддхартха шукав, не приходили. Він почав постити, подвоївши зусилля, і ледь не довів себе до смерті. Після цього принц усвідомив, що ці екстремальні практики ні до чого його не ведуть, що, можливо, краще було б відшукати якийсь серединний шлях - золоту середину між життям в розкоші і умертвіння плоті. Одного разу селянка на ім'я Суджату побачила голодуючого ченця і зглянулася над ним. Вона вмовила його з'їсти трохи рису з молоком, які надали йому стільки сил, що він вирішив прийняти інший підхід і шукати відповіді в своєму серці і розумі.
просвітлення
Відмовившись від двох крайностей, Сіддхартха сів під покровом дерева, яке сьогодні відоме як дерево Бодхі, у відокремленій гаю біля берегів річки, і пообіцяв: "нехай навіть плоть зів'яне і кров засохне, але я не піднімуся з цього місця, поки не досягну Просвітлення" , і занурив свій розум в глибокі, світлоносні і спокійні стану медитації.
З цього моменту він став відомий як Будда - Пробуджена. Протягом сорока дев'яти днів він перебував у глибокій медитації і переживанні Нірвани. Повернувшись увагою в цей світ, він виявив, що Мара чекає його з останнім спокусою: "Вернися в Нірвану, тут ніхто тебе не зрозуміє. Не намагайся передати своє послання світу, залишайся в стані блаженства!". Однак Будда відповів, що деякі зрозуміють, і Мара зникла.
У першій своїй проповіді Будда пояснив дві речі, які осягнув в своїх шуканнях: Чотири Благородні Істини і Восьмирічний Шлях, або Серединний Шлях. Ці навчання отримали назву "Дхарми" (що можна перевести як "природа всього сущого" або "істини, що лежать в основі буття"), універсального Вчення. Будда заснував сангху (громаду) послідовників буддизму, число яких на той час досягло 1200 чоловік. Послідовниками Будди ставали аристократи, брахмани і багато багачів. Будда не звертав уваги на касту людини; бідняки і люди, що знаходилися поза кастової системи, могли стати членами Сангхи. Ті, хто бажав стати повноцінними членами буддійського ордена, повинні були стати монахами і дотримуватися суворих правил поведінки.
Відвідавши царство свого батька, Гаутама дізнався, що з того дня, коли чоловік її покинув, Яшодхара відреклася від всіх багатств; раз в день вона приймала нехитру їжу, а спала на рогожі. Вона вела надзвичайно скромне життя. Гаутама був дуже зворушений і негайно вирушив, щоб зустрітися з Яшодхарой. Вона простяглася перед Буддою, торкнулася його стоп і розплакалася. Будда заснував орден жінок-аскетів, і Яшодхара стала першою буддійської черницею. Син Гаутами також став ченцем.
Подорожуючи з місце на місце, Будда передав вчення великому безлічі послідовників, багато з яких також досягли Пробудження. Ці послідовники, в свою чергу, передали вчення іншим, і таким чином лінія передачі вчення продовжувала існувати, не перериваючись, аж до сьогоднішнього дня.
* Хоча санскритське ім'я "Мара" - граматично чоловічого роду, саму суть може бути як чоловічої, так і жіночого роду, так як символізує всі перешкоди, що стоять на шляху духовного зростання і Пробудження (Прим. Пер.)