Комплекти попередньої оплати стільникового зв'язку - невичерпна тема то для курйозів, то для серйозних прикрощів. Проте багато абонентів не можуть обійтися без тарифів попередньої оплати - вони створені для оперативних дзвінків, коли на перший план виходить швидкість реакції, а не економічність.
Операторам можна було б спокійно жити, знаючи, що у них для абонентів, які попередньо оплачують мобільний зв'язок, низький ARPU (в межах $ 10-12), розмовляють вони трохи і постійно дзвонять в абонентську службу з проханнями підключити нові послуги або відключити обридлі (для цього всі федеральні оператори створили розгалужені системи електронного управління рахунком і послугами, тільки щоб користувачі не відволікали операторів на це нудне справу).
Однак абоненти, попередньо оплачують мобільний зв'язок, ще й мають низьку лояльністю - поговорять місяць-другий і викинуть SIM-карту. Мало того що дилеру за таких абонентів оператор повинен платити (правда, зараз комісію значно зменшили і виплачуватимуть в розстрочку), але і в звітних документах їх потрібно згадувати і враховувати (аналітики недолюблюють операторів за ці «мертві душі»).
На це придумали теж хороший хід і ввели термін дії SIM-карт. Якщо абонент певний час не робить зі свого номера платні дзвінки і не відправляє SMS, то його номер перестає обслуговуватися. Оператори також практикують термін активації SIM-карти тарифів попередньої оплати - її потрібно активувати (тобто почати використовувати) протягом 30-90 хв після придбання.
Все б нічого, та так би і жили абоненти і оператори без сильної взаємної любові і ненависті, проте в кожній хитромудрої схеми бувають свої «підводні камені». Один з них - залишки на рахунку. Схема проста - абонент купив карту попередньої оплати вартістю 5, 10 або $ 20 (найпоширеніші номінали), використовував для розмов тільки 80-90% сплаченого часу і відправив кілька SMS (всього 95%), а $ 0,05-2 на мапі залишилося. Про номер він забув або втратив карту, і через певний час оператор закрив рахунок. Гроші, нехай невеликі, оператор отримує, мабуть, в нагороду за терпіння.
З точки зору звичайного користувача, це непринципові суми, але абонентські бази операторів ростуть, кількість попередньо оплачених SIM-карт в продажу не зменшується і залишки на рахунках переходять до операторам вельми регулярно. Гроші приходять, а послуги зв'язку по ним не виявляються - це відбувається з волі абонента, але факт залишається фактом. По суті, це безплатний подарунок оператору.
Існуючі в компанії «Мегафон» правила встановлені не випадково, адже у більшості операторів середні залишки по заблокованим SIM-картками складають менше $ 2, а в більшості випадків - кілька центів. Великі ($ 10-50) залишки на рахунку практично неможливі - за 30 днів можна визначити, що робити з цими грошима, адже не просто так їх клали на цей рахунок.
Як правило, користувачі обнуляют баланс до мінімальної суми дзвінка і викидають SIM-карту. Можливості повернути ці гроші або перевести їх на інший мобільний рахунок у абонентів, які попередньо оплачують розмови, немає. Це нормальне явище для будь-якого стільникового оператора, воно визначається технологічними особливостями платформ попередньої оплати та облікова політика. З контрактними абонентами питання вирішується інакше. Вони обслуговуються за допомогою системи обліку, яка зберігає історію платежів і може надати інформацію про суму невитрачених коштів. У разі розірвання контракту ці абоненти можуть отримати назад гроші, що залишилися на балансі.
У компанії «МТС-Москва» ситуація дещо інша - карта активна протягом 180 днів. Після закінчення цього терміну, якщо абонент жодного разу не подзвонив або не відправив SMS (безкоштовні дзвінки в службу сервісу не враховуються), його рахунок також закривають. Такий тривалий проміжок часу встановлено виходячи з моделі поведінки абонентів, попередньо оплачують послуги мобільного зв'язку, і відповідає світовому досвіду. Однак (зверніть увагу) при розірванні договору абоненту повертається різниця між сумою грошових коштів, сплачених ним за цим договором, і дорівнює вартості наданих послуг.
Якщо абонент МТС захоче відновити свій номер, то він може укласти новий контракт на будь-який тарифний план «Єдиної системи тарифних планів МТС» (тобто не «ДЖИНС»). При цьому потрібно оплатити послугу вибору «позачергового» номери, і тоді можна повернути старий номер, якщо він буде вільний до цього моменту. Згодом абонент може поміняти цей тарифний план назад на «ДЖИНС». Укладати новий контракт відразу на план «ДЖИНС» не можна через те, що тарифи цієї групи не мають послуги вибору номера.
У разі оператора «Білайн-Москва» SIM -карта активна 180 днів, а наступні 6 місяців номер знаходиться в «звільненому» стані (термін фахівця центру прийому дзвінків компанії «ВимпелКом»), тобто у вільний продаж він не надходить, але абонент може його відновити, поповнивши рахунок на суму мінімального номіналу карти передоплати ($ 5). Після закінчення перших 180 днів є можливість повернути кошти (вони не пропадають), для чого достатньо написати заяву.
Таким чином, цілком може знайтися незадоволений абонент, який через $ 0,1 подасть на оператора індивідуальний чи колективний позов. Зробить він це зовсім не через бажання повернути свої гроші - просто це зручний політичний інструмент, який, як рушницю на сцені театру, протягом вистави обов'язково вистрілить. Подібна «міна» завжди може вибухнути, причому, за законами жанру, в самий невідповідний момент.
Начебто технічно не дуже складно постулювати повернення коштів абонентам в автоматичному режимі - шляхом перекладу на інший мобільний рахунок або готівкою в офісах компанії. Адже в цьому випадку той самий певний відсоток активних і незадоволених користувачів зникне сам собою, тому що не буде самої проблеми. Випадків повернення грошей буде безумовно менше, ніж здається, - можна ускладнити процедуру повернення залишків, але саму можливість передбачити все одно бажано.
У підсумку, якщо залишки на рахунку тарифу передоплати для вас значимі, то будь-яка компанія вважатиме за краще їх віддати, щоб не бути викликаною до суду. Адже гроші за невикористані послуги за законом треба повернути абоненту. Найбільш ліберальні в цьому відношенні умови присутні в договорах МТС і «Білайн».
Можливо, скоро такі обмеження все-таки скасують, адже боротьба за абонентів, які розмовляють переміщається з області цін в область дружнього взаємодії компаній. Це означає, що з стільниковою компанією повинно бути дійсно зручно не на словах, а на ділі, тому подібні дрібниці поступово будуть усунені.