- Ха-ха-ха, ха-ха-ха! Так він і приніс здачу. Та ще цигарок! Ха-ха-ха!
Але не встиг він ще як слід нареготавшись, як зашльопали по калюжах кроки і мій посланий, задихаючись, виріс перед нами і відкрив величезну чорну руку, на якій лежали цигарки, мідь і блискало срібло.
- Дев'яносто здачі. П'ятак собі взяв. Ось і "Зоря", десяток.
- Ні, постій, що ж це? Ти приніс? - запитав Гліб Іванович.
- А Ви ще не принести? Що я, втечу, чи що, з чужими-то грошима. Хіба я. - впевнено вимовив халамидник. - хіба я вкраду, коли повірили? »[37]
Допомагали Гіляровському і такі якості, як витримка і акторська майстерність, якими, як то кажуть, Бог його не образив. Вони стали в нагоді, наприклад, коли він розслідував справу про пожежу, яка спалахнула в кінці травня 1882 року в Орєхово-Зуєва, на фабриці братів Морозових. Журналіст довго ходив по московських і місцевим начальникам, умовляв докторів в госпіталі, куди помістили обпалених людей, поділитися інформацією про причини трагедії, але нічого не допомагало. Він зрозумів, що справа з пожежею було явно нечисто. Ще б пак - згоріло триповерховий гуртожиток для робітників і їх сімей, загинуло понад 100 осіб, серед них чимало дітей, деякі стрибали у вікна і розбивалися, тому що залізні сходи були охоплені полум'ям. Багато що в цій трагедії було незрозуміло. Влада заборонила поширювати будь-яку інформацію про неї, явно намагаючись зам'яти справу.
Зрештою, зовсім випадково Гіляровський попросив закурити на вулиці у місцевого поліцейського, розговорився з ним. А коли зрозумів, що той прийняв журналіста за начальника зі слідчої комісії, «підіграв» йому. І поліцейський запросто розповів про всі знайдені докази, які свідчили про навмисний підпал, скоєний, щоб не ремонтувати старий будинок і приховати доходи його господарів. Всі ці відомості Гіляровський повідомив своїм читачам, приховавши ім'я невдалого поліцейського.
Спостерігаючи безліч трагедій, опиняючись на місці злочину часто навіть раніше поліцейських, журналіст не намагався знайти і зловити винного або звинуватити кого-небудь зі сторінок газети. Він просто і правдиво описував те, що сталося, і наведені ним факти говорили самі за себе.
Ця публікація не схожа на звичні для журналіста кримінальні розслідування. Здавалося б, не так уже й важко визначити дату і місце народження людини. Але не довідайся тоді цього Гіляровський, і важливі історичні факти були б втрачені назавжди. Він же зробив свою справу вчасно, хоча це і коштувало йому чималих клопотів. У своєму розслідуванні Гіляровський приводить і багато інших цікавих фактів, пов'язаних з творчістю великого письменника, що не менш важливо для історії. Наприклад, з'ясував, як у Гоголя з'явилася ідея «Мертвих душ». Літературознавці вважають, що її письменникові підказав А.С. Пушкін. Так вважалося і за часів Гіляровського. Але в ході розслідування він почув від однієї мешканки Сорочинців, де, як встановив Володимир Алеексеевіч, народився і бував Гоголь, таку версію:
«У Півінскіх (поміщиків. - О.Т.) було двісті десятин землі і душ тридцять селян, і дітей п'ятеро. Багато жити не можна, і існували Півінскіе винокурнею. Тоді у багатьох поміщиків були свої винокурні, акцизів ніяких не було. Раптом, це ще до мене було, почали роз'їжджати чиновники і збирати відомості про всіх, у кого є винокурні. Пішла розмова про те, що у кого немає п'ятдесяти душ селян, той не має права курити вино. Задумалися тоді дрібнопомісні - хоч гинь без винокурні.
А Харлампий Петрович Півінскій ляснув себе по лобі та сказав:
- Еге! Чи не додумалися!
І поїхав він в Полтаву, та й вніс за своїх померлих селян оброк, ніби за живих. А так як своїх, так і з мертвими, далеко до п'ятдесяти не вистачало, то набрав він в бричку горілки, та й поїхав по сусідах і накупив у них за цю горілку мертвих душ, записав їх собі і, ставши за паперами власником п'ятдесяти душ, до самої смерті курив вино і дав цим тему Гоголю, який бував в ФЕДУНКА, так, крім того, і вся Міргородчіна знала про мертві душі Півінского. »[38]
Але це, на жаль, тільки версія, яку не міг довести і сам Гіляровський. З цього приводу він зауважував, що у нього є припущення: може бути, це Гоголь в бесіді з Пушкіним розповів йому під свіжим враженням пригода за Півінскім, і той йому порадив скористатися цим матеріалом. Точно ж вирішити, звідки тема, Гіляровський вважав, повинні більш обізнані люди. Своїм же справою він вважав зібрати про Гоголя ті відомості, які ще зберігалися в документах і пам'яті людей, оскільки без його поїздок на Україну могли безслідно зникнути цінні свідоцтва земляків Н.В. Гоголя. Дана публікація цікава і повчальна для сучасного журналіста-розслідувача не тільки відкриттями, зробленими Гіляровським, але і самим викладом матеріалу. Крок за кроком описуючи розслідування, він показує місця, які відвідує, людей, з якими спілкується, всі свої дії. Це робить текст особливо цікавим для читання. Після Гоголя та жителів Гоголевщіни, як журналіст називає ці краї, він - теж головна дійова особа. Тому що не просто веде читача за собою, а викликає співчуття своїм емоціям (що рідко можна зустріти в сучасній журналістиці):
- Прекрасний малюнок, і будинок дуже схожий, - сказав М.В. Домбровський, - тільки одне невірно, а саме: Гоголь в цьому будинку тільки жив, а народився він в Сорочинцях, в будинку Трахимовського; будиночок цей цілий і тепер і належить становому приставу Єресько. Так чи не хочете проїхатися в Сорочинці? У мене, до речі, там є справа; я вас познайомлю кой з ким із сучасників Гоголя. Отже, через годину я до ваших послуг, а поки подивіться Гоголівське училище »[40].
Всі ті люди, яких зустрічав Володимир Олексійович під час своєї поїздки на Україну, прекрасно знали про мету його візиту і всіляко допомагали збирати інформацію (приклад такого співучасті наведено тільки що). Гіляровський провів в тих краях досить багато часу і дуже детально описав все, що не тільки дізнався, але і спостерігав в процесі розслідування. Ось, наприклад, як він описує будинок, де народився Гоголь:
«Флігель був звичайна, чисто побілена мазанка з дверима посередині. Двері вела в більшу кімнату з долівкою, в правому кутку якого стояла велика піч, а поруч з нею - двері, що ведуть в прибудову. Ліворуч - двері в кімнатку, де колись доктор Трахимовського мав пацієнтів і де народився Микола Васильович Гоголь »[41].
Гіляровський хоче дізнатися думки всіх старожилів, сучасників Гоголя, які можуть пам'ятати, де і коли він народився, щоб отримати найбільш достовірну інформацію. До того ж бере журналіст у своїх співрозмовників і оточували його людей інтерв'ю з різних питань, пов'язаних з життям великого письменника. Це дозволяє йому краще дізнатися про те, що йому цікаво, ширше поглянути на життя:
«М.В. Домбровський був акуратний, і через дві години, зробивши 24 версти по пустельній сніжній степу, ми були в Сорочинцях і зупинилися перед гарненьким одноповерховим будинком, що належали О.3. Королевою, сучасниці Гоголя.
- А де народився Гоголь? - питаю я.
- Тут, в Сорочинцях, в будинку Трахимовського, поблизу Преображенської церкви. Там його і охрестили. А Трахимовського був знаменитий на всю округу доктор, до нього багато навіть з інших губерній хворих з'їжджалося. При будинку був у нього флігель для приїжджих хворих, де вони зупинялися. Ось в цьому-то самому флігелі в дві кімнати я багато разів бувала, і Марія зупинялася і в цьому відношенні і вирішилася благополучно синком. У цій же церкві його і хрестили. Це мені і сама Марія Іванівна розповідала, та й все знають.
- Чи ви не пам'ятаєте, не говорили вам, якого числа він народився. »[42] і т.д.
Не задовольнившись тільки усними запевненнями, Гіляровський пробує знайти документальні підтвердження сказаного. І документи знаходяться:
«Подякувавши люб'язних господаря і господиню за гостинність, ми попрямували до священика Преображенської церкви отцю Севастіану Павловичу. Було абсолютно темно, коли ми підійшли до його дому. Отець Севастіян більше десяти років тому розшукав запис народження Гоголя, прочитав її і знову поклав книгу в архів, і з того часу, за його словами, книги ніхто не бачив і не питав.
- Крім мене, знав про це наш старий священик, отець Роман, але йому вже на дев'ятий десяток, і він слабкий: сьогодні я його соборував. Поганий вже став дідок, а ще пам'ятає все!
Я звернувся до священика за дозволом подивитися метричні книги за 1809 рік, на що отримав згоду, і ми вирушили до церкви.
Думок і справ великих російських письменників і журналістів, котрі заклали підвалини вітчизняної расследовательской журналістики, співзвучні справи і думки кращих сучасних представників цього виду діяльності. Самим фактом свого існування російська расследовательскіе журналістика свідчить: призначення засобів масової інформації полягає в тому, щоб не тільки інформувати аудиторію про новини, але і своїми силами, власними і обов'язково чесними засобами відстоювати принципи справедливості і рівності перед законом, ставити бар'єр на шляху корупції, брехні , безсовісних махінацій.