Генрі Форд народився в сім'ї вихідців з Ірландії. Його дід свого часу покинув цю країну і на свій страх і ризик перебрався в Америку. Його син (батько Генрі Форда) став фермером, і якби не пристрасть до автомобілів, хто знає: може Генрі Форд став також просто ще однією людиною, який обробляє землю.
Дитячі роки і юність
На свій дванадцятий день народження маленький Генрі отримав від батьків годинник. І не заспокоївся, поки не розібрав їх. А потім зібрав знову. Механізм був як новенький. Це наштовхнуло хлопчика на думку, що сам механізм не варто нічого, якщо у нього немає механіка з золотими руками. Тому не дивно, що незабаром він розібрався з механізмом годин і свої перші гроші отримав саме завдяки цьому вмінню: об'їжджав всі округи в пошуках зламаних механізмів і з легкістю їх лагодив.
Другим знаковим днем став той, коли Генрі побачив локомобіль. Його дитяче уяви потрясла машина, яка рухалася швидше упряжки.
Коли йому було 13 років, померла мати, а ще через чотири роки сам Генрі Форд втік з рідного дому - йому страшенно не хотілося займатися тим же, що і його батько: вести господарство.
Тому Генрі їде в Детройт - майбутню столицю автомобілебудування. Там він влаштовується на роботу в компанію Westinghouse - механіком. Фірма виготовляє локомобілі, тому не дивно, що і сам Генрі незабаром конструює свою першу модель. Її він продав знайомому фермеру майже за безцінь - не підрахували затрачённие зусилля і час.
А потім майбутній бізнес-магнат повертається додому. Батько пообіцяв, що дасть невгамовна синові-фантазери ділянку землі, якщо той викине з голови дивні витівки про машинах. Генрі погоджується і ... обманює батька. Отримана земля дає йому можливість одружитися на коханій дівчині і мати містечко, де ніхто вже не завадить йому працювати над своїм власним «автомобілем».
Дружина і муза: чи важко жити з генієм
Генрі Форд полонив свою майбутню дружину Клару Брайант умінням красиво танцювати і виготовляти годинник з купи брухту. І хоча батьки дівчини були проти весілля, по-швидкому побудований будинок їх заспокоїв.
Клара не один рік підтримувала чоловіка в його прагненні зробити самохідний екіпаж. Вона терпляче подавала запчастини ночами в гаражі, часто застудилася від таких «романтичних» вечорів. Але вірила в Генрі Форда як ніхто.
Тому не дивно, коли вже успішного і заможного бізнесмена запитували, ким би він хотів бути в наступному житті, він повторював одне й те саме: «Мені все одно, якщо можна буде знову одружитися на Кларі».
Перші кроки і поява на світ компанії-гіганта
У 1908 році Ford Motor Company випускає революційну Модель-Т, яка приносить компанії успіх.
Від війни до війни: Форд, танки і єврейське питання
Хоча Форд був завзятим пацифістом, під час Першої світової його заводи змінили кваліфікацію: виготовляли танки і прототипи субмарин, каски і навіть протигази. Після завершення війни, Форд заснував газету The Dearborn Independent, в якій, починаючи з травня 1922 року, публікували безліч антисемітських матеріалів. Він не приховував свого негативного ставлення до євреїв і апофеозом цього стала книга «Міжнародний єврей», до якої увійшли багато статей з газети.
Дійшло навіть до того, що його почав цитувати майбутній Фюрер Адольф Гітлер. У своїй книзі Mein Kampf він часто звертався до думок Генрі Форда.
Але після громадського осуду і значного спаду обсягів продажів, Форд публічно вибачився і відрікся від своїх слів, а все видання «Міжнародного єврейства» вилучили з продажу і знищили. Перед початком Другої світової він знову повторив свої вибачення з приводу давніх слів про євреїв. Але під час війни його заводи в Європі все ж співпрацювали з нацистською Німеччиною.
Нові ідеї і останні роки життя
У 1925 Форд заснував свою авіакомпанію - Ford Airways, в тому ж році почав виробляти авіалайнери. Найуспішнішою моделлю виявилася Ford Trimotor, яку прозвали «залізною гусаком». Вона протрималася на ринку до 1989 року.
Аж до 1930-х років Генрі Форд особисто керував фірмою, але через розбіжності, що виникли з партнерами передав цю посаду своєму єдиному синові Едселю. Але той помер в 1943 році, тому Форд ще на два роки очолив Ford Motor Company. Після передав все справи внуку
Цікаві факти:
Титули, нагороди і премії:
У 1928 році Інститутом Бенджаміна Франкліна Форду була вручена Медаль Елліота Крессоназа революційні досягнення в автомобільній промисловості і індустріальному лідерство.