Маючи репутацію «тихого політика», він завжди ставив інтереси Росії вище особистих - і саме тому виявився на узбіччі.
Від зльоту до кризи
На наступний день після 42-річчя він, нарешті, зайняв пост директора Федеральної служби контррозвідки - нинішньої ФСБ. За високе крісло не тримався - пішов за власним бажанням після теракту в Будьонівську.
Рахункова палата
Вже через чотири місяці після виборів екс-прем'єр пішов з Держдуми в Рахункову палату, де і пропрацював ні багато ні мало 13 років. Прийшов він туди в 48, а коли йшов, стукнуло вже 61. Саме золотий час для чоловіка.
Володимиру Путіну. прекрасно уявляв розмах корупції в країні, потрібен був стовідсотково надійний і чесний чоловік, здатний якщо не зупинити, то притримати чиновництво з великої дороги. До вищих осіб Степашина не допускали, зате на його рахунку докази безлічі випадків крадіжки бюджетних коштів в регіонах, на всіх рівнях місцевої влади. При ньому палата порушувала по 600 справ на рік. Однак прокуратура і слідчі найчастіше спускали ці справи на гальмах. Не дивно, що «посадок», якими марив Володимир Путін, було дуже мало.
Але один раз глава Рахункової палати перегнув-таки палицю. Саме справа «Оборонекспорта» (той самий, в якому брали участь Анатолій Сердюков і Євгенія Васильєва), здається, і поклало кінець кар'єрі Степашина - занадто високо копнув. Таке у нас не прощається. Закінчення другого терміну на посаді стало лише приводом для відставки, чого не зміг приховати навіть незмінно дипломатичний Степашин.
Почитавши дуже живе і неформальне «відставочний» інтерв'ю Степашина в «Комсомолці», легко за черговим оптимізмом побачити втома і розчарування.
Що далі?
Степашин завжди любив спорт - зараз він очолює Наглядову раду московського ФК «Динамо». Він ерудований і віруюча людина - в якості голови Імператорського православного палестинського суспільства і Російського книжкового союзу займається культурно-просвітницькою роботою. Він навіть не зовсім відсторонений від влади - займає пост голови Наглядової ради (структури, в общем-то, декоративної) Фонду сприяння реформуванню житлово-комунального господарства.
Дивно, звичайно, що така людина не затребуваний у вищому керівництві країни. Хоча, з іншого боку, чому тут дивуватися? Але право ж, дивлячись на те, що зараз діється в уряді, мимоволі замислюєшся про гру людських амбіцій, про химерному пасьянсі кар'єр, про долі нещасної Росії ...