Перші досить ґрунтовні і вельми ненаукові гіпотези «звідки все взялося» з'явилися століть 500 назад.
Першим науковим гіпотезам походження Сонця і його планет - не більш двох століть. Їх творці Кант і Лаплас - припускали, що сонячна система утворилася з сильно розрідженій обертається туманності. По Канту - вона складалася з малих частинок, по Лапласа - це було газоподібне хмара, яке охолоджувалося і стискалося. При цьому збільшувалася і швидкість його обертання, кільцеві шари хмари під впливом відцентрової сили розривалися і збиралися. В результаті - планети.
Проіснувавши без малого півтора сторіччя, гіпотези Канта і Лапласа були визнані застарілими. Однак в останні роки «вимерлих зірка» - гіпотеза Лапласа - спалахнула знову.
Радянський астроном академік В. Г. Фесенков представляє «створення світу» інакше: багато мільярдів років тому Сонце мало масою більшою, оберталося значно сильніше, ніж зараз, при цьому розкидало навколо себе безліч «осколків» - дрібних твердих і газових частинок. Близько світила утворилося газопилову хмара; це хмара сконденсировалось в окремі згущення, які потім перетворилися в планети. Приблизно так само уявляє собі народження сонячної системи і американський астроном Дж. Койпер.
Академік О. Ю. Шмідт, навпаки, вважав, що ні від небесних тіл летять осколки; з холодного роздробленого речовини виникли згущення, які потім стиснулися в окремі тіла. Земля, як і інші планети, спершу була холодною. Лише в подальшому надра нашої планети стали нагріватися завдяки теплу, що виділяється при розпаді радіоактивних елементів.
Зірки безперервно випромінюють, викидають з себе величезні кількості енергії. Тут не може бути простого згоряння горючої речовини світила, тобто звичайної хімічної реакції; розрахунок показує, що в цьому випадку зірки холоднішими б щонайбільше за мільйони років. На мільярди ніяк би не вистачило! «Котли» цих фабрик нагріваються термоядерними реакціями (хоча ще й не до кінця зрозумілими): водень вигорає в гелій, при певних умовах - в вуглець, кисень і інші елементи. Фабрики тепла - одночасно і фабрики хімічних елементів.
У сорокових роках академік В. А. Амбарцумян відкрив існування зоряних груп, асоціацій, окремі частини яких швидко віддаляються один від одного. За «якихось» кілька десятків мільйонів років асоціації розпадаються повністю. Звідси висновок, що зірки виникають «колективно», і цей процес триває понині. Колись щось в цьому роді пережило і наше Сонце.
А з чого формуються молоді зірки? Багато астрономів вважають, що з щільних згустків холодного газу та пилу; при цьому одночасно утворюються і зірки і світяться туманності. Зоряну молодь (сотні мільйонів або кілька мільярдів років) представляють гарячі гіганти низькою світності. Коли помітна частка водню в них вигорає в гелій, наближається старість: зірки, за гіпотезою американських астрономів М. Шварцшильда, А. Сендідж і інших, збільшуються в розмірах, світність теж зростає. Вони перетворюються в червоних гігантів. Ось тут, на певній стадії, і починає вигоряти вже не водень в гелій, а гелій - в більш важкі елементи. Потім зовнішня частина зірки викидається в простір, перетворюється в міжзоряний газ. Залишилося надщільного невелике ядро: білі карлики, зіркові люди похилого віку.