Вивчення діяльності великих півкуль разом з найближчою підкіркою в нормальних умовах (методом умовних рефлексів) привело до створення схеми типів нервової діяльності або основних зразків поведінки вищих тварин.
Типи нервової системи ділять на загальні, що зустрічаються у людини і у тварин, і приватні, властиві тільки людині.
Тип нервової системи - це індивідуальна характеристика нервової системи за трьома основними ознаками: 1) силі збудження і гальмування; 2) співвідношенню, або врівноваженості, збудження і гальмування між собою і 3) рухливості збудження і гальмування, яка характеризується швидкостями їх іррадіації і концентрації, швидкістю утворення умовних рефлексів і ін.
Школа І. П. Павлова встановила у собак чотири типи нервової системи. Перший тип - сильний (сильне збудження і сильне гальмування), неврівноважений, з переважанням збудження над гальмуванням, нестримний. Другий тип - сильний, цілком урівноважений, інертний, малорухливий, повільний. Третій тип - сильний, цілком урівноважений, дуже живий, рухливий. Четвертий тип - слабкий, зі слабким збудженням і гальмуванням, легко гальмування. Легка тормозимость цього типу обумовлена як слабким і легко іррадіює внутрішнім гальмуванням, так і особливо зовнішнім гальмуванням під впливом незначних сторонніх подразників.
Тільки у небагатьох тварин чітко виступають риси певного типу нервової системи. У більшості ж ці риси дуже нечітко, і визначити у них тип нервової системи важко.
Від типу нервової системи при інших рівних умовах залежать: різна швидкість вироблення умовних рефлексів, різні величини умовних рефлексів і їх міцність, відмінності швидкості іррадіації і концентрації збудження і гальмування, різна стійкість до дії факторів, що викликають порушення вищої нервової діяльності, і пристосованість до різних впливів зовнішнього середовища. Тип нервової системи визначає не тільки поведінку тварини організму, але і характер діяльності його внутрішніх органів, обумовлений функціональним станом симпатичної і парасимпатичної систем.
Собаки, у яких переважає гальмування, слабо реагують на речовини, що збуджують симпатичні центри проміжного мозку, і, навпаки, сильно реагують на речовини, що збуджують парасимпатические центри проміжного мозку. Собаки, у яких переважає збудження, навпаки, сильно реагують на речовини, що збуджують симпатичні центри проміжного мозку, і слабо реагують на речовини, що збуджують парасимпатические центри проміжного мозку. У врівноважених тварин реакція на обидві речовини однакова. Відповідність типів нервової системи, встановлених методом умовних рефлексів, типам нервової системи, певним за дією речовин на симпатичні і парасимпатичні відділи проміжного мозку, дозволяє вважати, що тип нервової системи залежить від переважання тонусу одного з відділів вегетативної нервової системи. Отже, характер поведінки тварини в значній мірі залежить від функціонального стану вегетативної нервової системи (С. І. Гальперін, 1949, 1960).
Схема розподілу типів нервової системи на приватні, людські заснована на тому, що у деяких людей (перший тип) перша сигнальна система переважає над другою сигнальною системою і, навпаки, у людей другого типу друга сигнальна система переважає над першою. У людини з середнім типом нервової системи обидві сигнальні системи мають приблизно однакове значення. Нормальне мислення можливо лише при нерозривній участю обох систем. Ступінь співвідношення обох систем надзвичайно різноманітна у різних людей.
При визначенні типів людини необхідно враховувати, що людина відображає світ в двох формах: 1) сприймаючи безпосереднє дію подразників зовнішнього світу і 2) сприймаючи мова, що сигналізує ці безпосередні подразники.
Типи нервової системи і темпераменти
І. П. Павлов вважав, що чотири типи нервової системи, встановлені в дослідах на тваринах, приблизно збігаються з класичною схемою темпераментів, встановленої на людях ще Гіппократом.
Перший тип приблизно відповідає холерику, другий - флегматику, третій - сангвинику і четвертий - меланхолікові. Темперамент характеризується головним чином силою нервового, а отже, і психічного процесів, стосунками збудження і гальмування і швидкістю їх протікання. Однак темперамент людини не рівнозначний типу його нервової системи. Темперамент людини, безсумнівно, пов'язаний з властивостями нервової системи, що характеризують тип. Але форми поведінки людини визначаються не окремими подразниками, а явищами, предметами і людьми, які мають певне об'єктивне значення і викликають з боку людини та чи інша до себе ставлення, обумовлене його вихованням, переконаннями, світоглядом. Тому при характеристиці темпераменту людини необхідно враховувати не тільки функціональні особливості його нервової системи, а перш за все умови його життя в суспільстві певної історичної епохи і його практичної діяльності.
Необхідно врахувати, що тільки у небагатьох людей є зазначені чотири темпераменти у відносно чистому вигляді. У більшості риси різних темпераментів поєднуються.
Виховання типів нервової системи
Типи нервової системи змінюються після народження. Вони розвиваються в філогенезі, але так як тварина з дня народження зазнає найрізноманітніших впливів обстановки, то остаточно характер складається як сплав з природжених рис нервової системи (типу) і змін її властивостей, обумовлених зовнішнім середовищем, часто закріплюються на все життя. Таким чином, вроджені властивості нервової системи можуть проявлятися тільки в момент народження. Образ поведінки людини і тварини обумовлений не тільки природженими властивостями нервової системи, але в більшій мірі залежить від постійного виховання і навчання.
Тип нервової системи змінюється вихованням, систематичним тренуванням. Практикою гальмування можна до певної міри змінити сильний неврівноважений тип, зробити його більш врівноваженим. Слабкий тип важче піддається значним змінам. У нього нормальна вища нервова діяльність здійснюється тільки в сприятливих умовах роботи, так як він частіше за інших здатний давати «зриви».
Тип нервової системи впливає на навчання сільськогосподарських тварин. Збудливий тип коні легко і швидко навчаємо, але слід уникати перенапруження гальмування. Тварини сильного, інертного типу повільно навчаються. Коні слабкого типу майже непридатні для роботи. Вони навчаються з трудом.