Фарисей, ставши, так молився. так: Боже! дякую Тобі, що я не такий, як інші люди. або як цей митник. Фарисей гордо став вперед, щоб всі бачили його моляться; визнаючи себе безгрішним, він не просить у Бога милості, а лише дякує, презирливо засуджуючи інших людей - далеких і ближніх; хвалить він себе за десятину з усього, що отримує, за свій пост двічі в тиждень.
Закон Моїсеєв зобов'язував євреїв постити лише один день в році - десятий день сьомого місяця, день очищення (Лев. 16, 29); пізніше у пророка Захарії знаходимо ми згадка про чотирьох постах в році (Зах. 8, 19), але деякі з євреїв, бажаючи здаватися більш благочестивими, постили на кожному тижні перший і п'ятий дні.
Так само припливне фарисей. Визнаючи себе праведним, тим сам він і хвалиться. Засуджуючи всіх інших людей, роблячи справи корисні для себе (як стриманість) і для інших (як пожертвування), для душі своєї він нічого не набував ними: гордість погубила їх ціну в очах Божих, і сама молитва з гордою похвалою не виправдала фарисея.
А митник здалека стояв далеко, не сміючи навіть підняти очей на небо, але бив себе в груди й казав: Боже, будь милостивий до мене грішного.
Не те - митар. Прийшовши в храм Божий, він усвідомлює перед Богом лише своє велике негідність. Він і не намагається пригадувати будь-які добрі справи, він ясно усвідомлює, що перед Богом завжди людина виявиться негідним, і тому смиренно просить в молитві милості для своєї грішної душі. Таке-то смиренність і привертає Божу благодать, таке смиренність пом'якшує душу грішника, має в своєму розпорядженні її до виправлення, до вдосконалення, а тому і пішов митар до свого дому виправданим.
Кажу вам, що цей повернувся до дому свого більш виправданий, аніж той Бо кожен, хто підноситься, буде понижений, а принижує себе піднесеться.
Змирися ж, горда людина, під руку Божу! пам'ятай, що не без Божої допомоги здійснюються і всі добрі справи. І нічим нам хвалитися перед Богом, ніхто не чистий від гріховної скверни. Поставляючи ж себе перед Богом, призивай Його милосердя на свою слабкість і негідність.
Пам'ятайте, що Бог гордим противиться і тільки смиренним дає Свою благодать (Як. 4, 6). Гордість є джерело безлічі пороків, смиренність же - велика істинно християнська чеснота. Пам'ятайте, що смиренною була Пресвята Діва Марія, і Господь зглянувся на смирення раби Своєї (Лк. 1, 48) і обрав Її Матір'ю Свого Єдинородного Сина - Бога. Лагідний і смиренний серцем був Сам Господь Ісус Христос (Мф. 11, 29).
"Кожному християнинові, - говорить преподобний Іоанн Касіян Римлянин, - треба стежити істинне смирення серця, яке полягає не в удавання зовнішньому і на словах, а в щирому приниженні духу. Воно виявиться терпінням не тоді, коли хто сам буде чванитися своїми вадами. але коли він не образиться, якщо їх припишуть йому інші, і з лагідністю серця, благодушно перенесе образи, завдані іншими ".
Як же здобути смиренність? Святитель Тихон Задонський навчає нас: "Тут коротко сказано. Потрібно намагатися пізнати себе, свою убогість, неміч і окаянство, і цю неміч частіше розглядати душевними очима. Міркувати про велич Божу і про свою гріховність, про смирення Христа: як любов Його до нас, так і смиренність Його заради нас настільки великі, що і розумом зрозуміти неможливо. Міркувати зі старанністю про те, що Святе Євангеліє тобі пропонує. Не дивитися на те, що маєш доброго, але чого ще не маєш. Пам'ятати колишні гріхи. Добро, яке зробив, приписувати Богові і Його дякувати, а не за своє приймати ".