На додаток до цього матеріалу.
Запуск першого в світі штучного ядерного реактора
Ясна річ, що на просторах інтернету тут же почалося обговорення події. Хтось згадав Андерса Брейвіка, нарікаючи на те, що скандинави стали потрапляти в новини по вкрай небезпечним приводів; хтось занепокоївся, чи не опиняться такі технології в руках терористів; а хтось зацікавився тим, яке практичне застосування можна знайти винаходу загадкового Річарда (до сих пір відомо тільки передбачуване ім'я умільця, та й то лише тому, що блог, в якому творець реактора детально звітував про хід проекту, називався "Реактор Річарда") . Як це часто буває, в дійсності історія виявилася набагато менш фантастичною, ніж здавалася на перший погляд - працюючий реактор Ричард так і не побудував, та й взагалі, схоже, всього лише намагався повторити подвиг легендарного Радіоактивного бойскаута.
Веб-дизайнер з Нью-Йорка і Радіоактивний бойскаут
По-друге, Річард явно пішов по стопах 17-річного американського школяра Девіда Кана - технології обох фізиків-ентузіастів збігаються з безлічі пунктів, включаючи підбір сировини у вигляді використаних детекторів диму, старого годинника і сіток для гасових ламп. Саме тому, перш ніж говорити про шведа, необхідно розповісти історію простого американського школяра, який отримав в пресі прізвисько Радіоактивний бойскаут.
З 12 років Девід захоплювався хімією, а потім зацікавився і ядерною фізикою. Ймовірно, саме тоді йому і прийшла в голову ідея побудувати прямо у себе вдома ядерний реактор (в даному випадку, на відміну від Саппса, мова йде про реакції, при яких елементи перетворюються один в одного з випусканням елементарних частинок). Однак після одного з експериментів, який закінчився вибухом, мати заборонила молодій людині займатися дослідами в будинку. Тому Девід, потай від Петті, перевіз лабораторію в сарай. Треба сказати, що інформацію, необхідну для створення реактора, молодий Кан збирав практично по крупицях - прикидаючись то студентом, працюючим над доповіддю, то шкільним учителем фізики, він дзвонив, писав в різні організації, включаючи Комісію з ядерної регламентації США, де молодому " вчителю "дали багато слушних порад. Коли теоретична частина підготовки була завершена, молода людина приступив до практичного здійснення проекту.
Спочатку його метою було просто провести якусь ядерну реакцію, і він вирішив зібрати нейтронну гармату - джерело спрямованих нейтронів. Для цього йому потрібен був джерело альфа-частинок (тобто часток, що складаються з двох протонів і двох нейтронів). Як нього виступив америцій-241. Виявилося, що цей матеріал використовувався в невеликих кількостях при виготовленні старих детекторів диму - рада з вилучення матеріалу з деталей Кану дали в одній електротехнічної компанії з Іллінойсу. Діставши америцій, Кан помістив його в свинцеву камеру з маленькою дірочкою, обмотану фольгою. Опромінення алюмінієвої фольги, що прикриває отвір, дозволило отримати потік нейтронів.
В якості мети для нейтронної гармати використовувався торій-232, який, як з'ясувалося, у великій кількості присутній в сітках, які використовуються в старих (в тому числі і гасових) лампах. За допомогою літію і нехитрих хімічних реакцій Девід отримав досить чистий торій в концентрації, в 170 разів перевищує допустиму Комісією з ядерної регламентації. Кан планував опромінювати торій нейтронами, щоб отримати торій-233 (його період напіврозпаду - трохи більше 22 хвилин), який би, в результаті подальшого розпаду перетворювався в протактиний (період напіврозпаду - 27 днів), а потім - в уран-233. Виявилося, однак, що нейтронна гармата Девіда вистрілювали занадто мало нейтронів, і всі вони були занадто швидкі, що в світі ядерної фізики, заснованому на ймовірно, не дозволяло проводити потрібну реакцію.
Девід вирішив удосконалити гармату. Для цього він став збирати радій - радіоактивний елемент, який зустрічається в старих часах: фарбою, що містить цей елемент, покривали стрілки годинника, що світяться в темряві. Замість алюмінію в гарматі Кан використав берилій, зразок якого на прохання Девіда зі шкільної колекції мінералів стягнув його приятель. Що виступало як сповільнювач нейтронів, невідомо, але швед Річард рекомендував використовувати парафін, графіт, бор або кадмій. Як би там не було, але гармата Девіда заробила. Як об'єкт для опромінення виступав порошок з декоративних бус, що містять деяку кількість урану. Як на практиці виглядає подібна гармата і як, використовуючи перераховані матеріали, можна зібрати деяку подобу реактора, докладно розповідається в цьому ролику.
Далі, протягом декількох постів він, як це прийнято у більшості блогерів, тобто без будь-яких посилань, описує способи отримання радію, торію і америцію, якими користувався Девід Кан. Є в блозі навіть згадка про горезвісні бусинах, в яких міститься уран. При цьому ніяких результатів експериментів або хоча б зображення реактора в його блозі так і не з'явилося. Максимум, що там є - це кілька моделей нейтронних гармат, одна з яких зібрана в пластиковому медичному бульбашці.
Ця інформація збігається з версією, представленої в місцевій газеті Helsingborgs Dagblad, яка і стала, судячи з усього, джерелом сенсаційної новини. За даними видання, молодий чоловік сам звернувся в Комітет з ядерної енергетики з питанням, чи не порушує він закон, споруджуючи у себе на кухні ядерний реактор. Виявилося, що порушує - саме так Річард і опинився в поліції.
Ось така історія. Так як протягом двох місяців Річард нічого не писав в блозі, ніяких особливих успіхів в побудові реактора, мабуть, він не досяг. Та й взагалі, дуже велику схожість експериментів Річарда з історією Радіоактивного бойскаута змушує засумніватися в реальності розпочатої ним спроби. Одне можна сказати точно вже зараз: сенсація не відбулася.
Ядерні "чудеса" поруч з нами
Старий детектор диму. тут америцій
З цих сіточок можна витягти торій
Стрілки годинника з радієм
Брелок з тритієм
Трохи урану в бусинці