Про дно з перших згадок томагавка зустрічається на початку XVII століття в записах капітана Джона Сміта - того самого англійського письменника і моряка, якого за легендою врятувала від смерті знаменита Покахонтас, дочка вождя племені поухатанов, що проживали на території сучасної Віргінії. Згідно Сміту, томагавк (англ - tomahawk) являв собою «довгий камінь, загострений з обох кінців». Спочатку в алгонкінкскіх мовами (одна з гілок родини індіанських мов) цим терміном позначали бойову палицю або палицю, хоча буквально слово можна було перевести як «те, чим ріжуть». Однак згодом цим терміном стали називати різні невеликі металеві кирки і топірці, які служили індіанцям і як інструмент, і як зброя, а згодом навіть як трубка-світу.
Масове виробництво цих топірців почали їв-ропейци. Томагавк став одним з основних предметів торгівлі з місцевим населенням. До середини XVIII столітті ця зброя виготовляли в основному Європі, переважно в Англії і Франції, а незабаром і місцеві поселенці налагодили виробництво томагавків, склавши конкуренцію постачальникам зі Старого Світу.
Сокира, як правило, обмінювали на хутро. При цьому його вартість безпосередньо залежала від логістики: чим далі від східного узбережжя, тим дорожче. Наприклад, в Монреалі за одну шкурку бобра можна було отримати дві сокири, в той час як, скажімо, на півночі сучасної Міннесоти цілих три шкурки потрібно було віддати лише за один сокиру.
Види томагавків різних племен індіанців
Хоча техніка виробництва була досить простою: смугу залізо згинали навколо металевого бруска, утворюючи місце для топорища, після чого кінці зварювали (для більшої міцності між ними додатково могли закріпити невеликий шматок стали) і виковували клинок.
Цікаво, що найчастіше сокиру продавали без топорища, тобто без рукояті. Держак індіанці вважали за краще робити і прикрашати самі: як рукояті використовували частину стовбура невеликого деревця довжиною приблизно від 30 до 50 см. При цьому ріжучакромка самого сокири була, як правило, від 8 до 10 см. В середньому такий томагавк важив всього близько 500 грамів .
Миссурийский бойова сокира
Трохи великим за розмірами був популярний на прилеглих до річки Міссурі територіях «Міссурійський бойова сокира». Лезо цієї зброї могло становити від 17 до 22 см в довжину. Таким сокирою індіанці билися аж до середини XIX століття. Разом з тим, дослідники виділяють в цілому два основних види томагавка: пікоподібні і трубкові.
Шпилястий томагавк на відміну від Миссурийского сокири мав вістря або клевець на обуху. Він з'являється в кінці XVII століття, а вже в середині XVIII ст ними активно торгують французи на територіях від Великих озер аж до гирла Міссурі. Ось ця піку - лезо на обуху - в довжину могло досягати 38 см. Відповідно таким сокирою можна було наносити ще й страшний удар, що коле, рану від якого досить важко піддається лікуванню. При малій вазі і порівняно довгої рукояті воїн з легкістю використовував такий томагавк в ближньому бою.
Крім цього шпилястий топірець можна було використовувати і для ураження цілі на далеких дистанціях: відзначають, що дальність кидка томагавка могла досягати 20 метрів.
Проте найпопулярнішим вважався саме трубковий томагавк. На обуху його металевого сокири замість леза красувалася люлька. Вона представляла собою металеву чаш-у, куди набивали тютюн. А з чаші виходило отвір, яке поєднувалося порожнистої рукояткою.
Кінець топорища, таким чином, служив в якості мундштука. Відповідно при виготовленні рукоятки-трубки використовувалися породи дерева з м'якою серд-цевіной. Такий сокиру, як правило, не метали. Втім, індіанці вірили, що перемога над ворогом саме в ближньому бою є проявом хоробрості.
Люльковий томагавк з еспонтон лезом племені Оджибве (середина XIX століття)
До речі лезо трубкового томагавка також можна розділити на два види: крім звичайного за формою сокири з середини XVIII століття стає популярним томагавк-еспонтон. Еспонтон - спис, яке європейські воєначальники використовували при командуванні колонами солдат. Індіанці ж порахували, що саме з його допомогою солдати підкоряються своїм командирам, і тому стали замовляти томагавк з сокирою, що повторює форму цього списа.
В цілому гідності томагавка цінували не тільки індіанці, а й самі поселенці. Наприклад, з 1759 року томагавк входив в обов'язкову екіпіровку легкої піхоти британської армії. А під час війни за незалежність їм воювали в тому числі і американські солдати. Так, у фільмі «Патріот» герой Мела Гібсона, керує групою американських ополченців, саме з томагавком в руках боровся з англійцями і зокрема з безжальним полковником Вільямом Тавінгтоном, якого на екрані втілив в життя Джейсон Айзекс (більшою мірою відомий за роллю Луціуса Мелфоя в Поттеріані).