З араз ми маємо в своєму розпорядженні лише непрямими доказами існування Тіауанакской імперії, першої великої індіанської імперії в Південній Америці. Руїни Тіауанако свідчать про те, що це була імперія з відносно високим ступенем централізації державної влади. Будівництво гігантських Тіауанакской споруд, а головне - доставка важкого будівельного матеріалу вимагали організованого праці тисяч робочих. Переважна більшість населення цієї держави, очевидно, становив плебс - хлібороби (по-аймарскі пхенка хеке - люди без титулу).
І менно Тіауанакской хлібороби в I столітті н. е. почали обробляти на Альтиплано культуру, яка тут зіграла таку ж роль, як кукурудза в Месоамерике, і яка разом з кукурудзою є найбільшим даром доколумбової Америки людству. Ця культура - картопля (Solanum tuberosum L) з цілим рядом різновидів (Solanum goniocaly, Solanum ajanhuiri, Solanum curtilobum і т. Д.). Картоплю вирощували тіауанаканци, а слідом за ними всі їхні наступники у всіх областях Центральних Анд від приморських долин до Альтиплано. У доколумбової епохи картопля був головним продуктом харчування в андской області. Тутешні індіанці навіть створили свій спосіб консервування картоплі. Робилося це досить просто: добірну картоплю від трьох до п'ятнадцяти діб тримали вночі на холоді, а вдень полоскати картоплини в воді і сушили їх на сонці. Цей консервований картопля називався чуньу. Тіауанаканци готували з картоплі і так звану тунту. Обмиті картоплини спресовуються між камінням, а потім розмелюють, в результаті виходило щось на зразок картопляного борошна. Тунту можна було зберігати протягом тривалого часу.
Н Арядом з картоплею, тіауанаканци культивували киноа (Chenopodium quinoa Willd) - перуанський рис. З рисових зерен робили крохмалисту борошно, різні страви з якої були звичайною їжею андських індіанців. На території Тіауанакской імперії вирощувалась ще одна бульбова культура - ока (Oaxalis crenata Jocq) і деякі інші культурні рослини. Тіауанаканци харчувалися також рибою, яку ловили в озері Тітікака. Головним домашнім тваринам і в Тіауанако була лама.
До олья ще кілька разів повставали проти инкского ярма. Особливу популярність здобуло повстання в середині XIV століття, в якому відзначилися аймарскіе жінки. У битві біля фортеці, яка з тих пір стала називатися Уарміцукара (Жіноча фортеця), вони повністю знищили загін инкской армії.
Н про і повстання не допомогли аймара. Так само як з карти доколумбової Америки зникла гіпотетична імперія, так з мовної карти Америки поступово став зникати аймарскій мову, і населення аймарскіх областей починало говорити на мові кечуа.
Про днако в послеколумбов період цей процес призупинився. І аймара досі становлять абсолютну більшість населення, що живе по берегах і на островах величезного озера Тітікака. Вивченням культури сучасних аймара займалася ціла плеяда відомих американистов. Назвемо хоча б Форбеса, Чопика, Ла Барреа і особливо Бандель, що приділив головну увагу озерним аймара, тобто розмовляють аймарском мовою жителям окремих островів Тітікака.
Т іауанако - Вічне місто Америки - мертвий. Але два мільйони аймара, нащадків його античних авторів живуть в Америці до сих пір.
Був Південь золотим подивом. Плоскогір'я Мачу-Пікчу у самих преддверий неба сповнені були пісень, єлею, людина руйнував гнізда величезних птахів на вершинах, і в нових своїх владєньях тримав насіння хлібороб в пальцях, поранених снігом. Височів Куско з світанку троном з веж і житниць. Як квітка замислений світу, була ця бліда раса, в чиїх слабких руках тремтіли корони з аметистів. Став проростати на терасах маїс плоскогір'їв високих, і по стежках з лави рухалися боги, судини ...
Д а! Золотим подивом був індіанський південь! Дивом організації і порядку, блискучим доказом чудових організаторських здібностей індіанців - ось чим був цей індіанський південь, Тауантінсуіу - імперія інків.
Н про зауважимо з самого початку: інки зовсім не були особливим плем'ям або хоча б народністю. Та й взагалі словом «інка» ми позначаємо насамперед володаря цієї імперії. Поряд з Інкой особливими привілеями користувалися й інші високопоставлені представники так званого Капак айлью, родичі інки, об'єднані з ним загальними предками, усвідомленням своєї приналежності до «правлячому» айлью - роду.
З трана інків - Тауантінсуйу - перебувала в південно-західній частині Південної Америки, в області, по якій, немов хребет по людському тілу, проходить гігантська вісь Анд. Починаючи розповідь про Тауантінсуйу, ми повинні відразу ж роз'яснити, що означало це назва. Тауантінсуйу, або, точніше, Тау-ан-тин-суйу, означає «Земля чотирьох частин». Це і є правильне, вживалося самими інками назва їхньої держави. Ось чому в подальшому ми і будемо говорити не про імперію інків, а про Тауантінсуйу. Назва це показує, що держава інків здавна було розділено на чотири (колись, мабуть, рівні) частини, або провінції. З часів найдавніших легенд і переказів центром Тауантінсуйу, серцем його було місто Куско з навколишнього його долиною. А до нього примикали з різних сторін, приблизно з півночі, сходу, південного заходу і південного сходу, окремі провінції. Найбільша з них - Кольясуйу - перебувала в класичній культурній області Анд, в околицях озера Тітікака. Вона включала в себе територію сучасної Болівії, північ Чилі і частина нинішньої Аргентини. Друга провінція - Кунтинсуйу - була розташована на північний захід від Куско. Північна частина сучасної республіки Перу і нинішній Еквадор становили територію третьої гговінціі- Чинчасуйу. Четверта провінція, Антисуйу, лежала на сході країни, включаючи в себе і східні схили Анд.