Бранд Корлі кисло посміхнувся:
- Все це дещо перебільшено, чи знаєш.
- Ні ні ні! - рожеві очі маленького альбіноса метали блискавок. - Дорліс був великий, коли ще нога людини не ступала на планети системи Біжи. Він був столицею Галактичної Конфедерації більш великої, ніж наша.
- Ну добре. Назвемо його давньою столицею. Приймемо це припущення і залишимо інше археологам.
- Археологи тут ні при чому. Знайдене мною вимагає участі абсолютно унікальних фахівців. А ти член Ради ...
Бранд Корлі з сумнівом подивився на співрозмовника. Так, звичайно, Теор Реало навчався з ним разом на останньому курсі - десь в глибині пам'яті смутно манячіло спогад про маленького білявого недотепі. Скільки років пройшло з тих пір ... Ще тоді цей альбінос був дивакуватий - це Корлі пам'ятав точно. Він так і залишився диваком.
- Я зроблю, що зможу, - сказав Бранд, - якщо ти поясниш, чого ж, власне, хочеш.
Під принципи побудови Читалася рішучість.
- Я хочу, щоб ти представив Раді певні факти. Ти можеш це зробити?
- Мушу нагадати тобі, Теор, - ухильно відповів Бранд, - що, навіть якщо я візьмуся допомогти, мої можливості невеликі - я всього лише наймолодший із членів Психологічного Ради. Я не маю особливого впливу. - Ти повинен постаратися. Факти будуть говорити самі за себе. - Руки альбіноса тремтіли.
- Гаразд, - приречено зітхнув Корлі. Зрештою, цей недотепа все-таки його однокурсник. Не варто так вже до нього чіплятися.
Бранд відкинувся на спинку стільця і дозволив собі розслабитися. Крізь високі - до стелі - вікна лилося світло Арктура. Поляризаційними скла розсіювали промені, робили світло більш м'яким, але навіть таке освітлення було занадто сильним для рожевих очей теорії, і під час бесіди він прикривав обличчя рукою.
- Бранд, я провів на Дорлісе двадцять п'ять років. Я бував в місцях, про існування яких нинішні мешканці планети навіть не здогадуються. І я дещо знайшов. Дорліс був наукової і культурної столицею цивілізації, якій наша і в підметки не годиться. Так, так, особливо в тому, що стосується психології.
- Події минулого завжди здаються більш великими, ніж сучасні, - поблажливо посміхнувся Корлі. - Про це говорить теорема, відома будь-якому першокурснику - її ще на студентському жаргоні звуть «теоремою БОГ» - від «колишні відмінні годочки». Гаразд, продовжуй.
Теор сховав за гримасою єхидну посмішку.
- Звичайно, завжди можна позбутися неприємного факту, приклеївши йому безглуздий ярлик. Але ти мені ось що скажи. Що ти знаєш про психологічну інженерії?
- Зовсім ні. Я говорю про реальні масових тривалих експериментах в контрольованих умовах.
- А, так, подібні речі обговорювалися. Але на практиці вони нездійсненні. Наші громадські структури такого не потерплять, та й рівень науки не дозволяє проводити ефективний контроль.
Теор постарався стримати своє збудження.
- А рівень науки древніх дозволяв, більш того, вони успішно здійснювали контроль,
- Дивовижно. Лоскоче нерви, - флегматично відгукнувся Бранд. - Але звідки ти все це знаєш?
- Я знайшов говорять про це документи. - Теор зробив паузу, йому не вистачало дихання. - Ціла планета, Бранд! Світ, обраний так, щоб відповідати всім умовам, населений істотами, кожен крок яких контролюється. Вивчений, запротокольований, керований експеримент. Уявляєш собі картину?
Бранд вирішив, що у співрозмовника, мабуть, чи не помітно явних симптомів психічного відхилення. Але хто знає, може бути, більш ретельне спостереження ...
- Ти щось наплутав, - сказав він рівним голосом. - Це абсолютно неможливо. Такий контроль над людськими істотами вимагав би обліку занадто багатьох змінних.
- У тому-то й річ, Бранд: вони не були людськими істотами.
- Це були роботи, позитронні роботи. Цілий світ, населений роботами, існуючими і реагують на навколишнє середовище під наглядом психологів - психологів в повному сенсі цього слова!
- У мене є докази. Світ роботів все ще існує. Перша Конфедерація розпалася, але планета роботів вціліла. Вона все ще існує.
- Звідки ти знаєш? Теор Реало встав:
- Звідки? Я провів там останні двадцять п'ять років. Голова Ради скинув оторочену червоним мантію
і витягнув з кишені довгу і криву, абсолютно не підходить до офіційній обстановці сигару.
- нісенітниця, - промимрив він, - повне божевілля.
- Саме, - погодився Бранд. - Тому-то і не можна обрушити всі це на Рада без підготовки. Вони просто не стануть слухати. Ось я і вирішив спочатку поговорити з вами, а вже потім, з вашою підтримкою ...
- З глузду з'їхати! Ніколи не чув нічого настільки ... Хто цей хлопець?
- Одержимий, звичайно. Ми з ним разом вчилися на Арктурі V. У цього альбіноса казанок завжди варив дивно. Він був схиблений на древньої історії. Таким типам якщо вже втовкмачити, вони свого доб'ються просто тупим завзятістю. Він тинявся, за його словами, на Дорлісе двадцять п'ять років. У нього тепер є всі матеріали про цю стародавньої цивілізації.
Голова люто димів своєю сигарою.
- Ну як же, знаю. У телесеріалах великі відкриття завжди роблять блискучі самоучки. Вільні стрелкі.Одінокіе вовки. О Боже! Ви радилися в Департаменті археології?
- Звичайно. Результат вийшов кумедний. Дорліс нікого не цікавить Це, бачте, навіть не давня історія. П'ятнадцять тисяч років тому! Міф, і тільки. Поважаючий себе археолог не стане витрачати час на подібну нісенітницю Таке відкриття тільки і може зробити забитий важкою книгою простак з єдиною думкою в голові. Ну а тепер, звичайно, якщо справа вигорить, Дорліс стане раєм для археологів.
Глава ради скривився.
- Все це невтішно для людського его. Якщо в ваших словах є хоч частка правди, то на тлі досягнень в області психології так званої Першої Конфедерації ми виглядаємо та допускають бульбашки ідіотами. До того ж виходить, їх позитронні роботи на сімдесят п'ять порядків вище за все, що ми коли-небудь наважувалися проектувати. Клянуся Галактикою! А ви уявляєте, яка для цього потрібна була математика ?!
- Чи бачите, сер, з ким я тільки не консультувався. Я не став би турбувати вас, поки не переконався, що обстежив усі закутки цього темного справи. Я почав з Блейка - він адже математик-консультант Юнайтед Роботс. Він сказав, що не бачить особливих перешкод. При наявності часу, грошей і прогресу в психології - зверніть на це увагу - такого робота можна було б побудувати прямо зараз.