Шкідливість томатної молі можна порівняти хіба що з сараною, тому що загибель врожаю може сягати до 100%. Пошкоджує рослини пасльонових в будь-якій фазі - від початку сходів до повного дозрівання врожаю. Крім томатів, вона пошкоджує баклажани, перець, фізаліс, картопля і багато дикорослі та декоративні рослини пасльонових. Як бачимо, вона здатна вижити і дати потомство в будь-яких умовах, в будь-якому місці і в будь-який час року, де тільки виявиться.
Якщо рослини маленькі, вона пошкоджує їх повністю до кореня. А на великих рослинах личинки зазвичай харчуються всередині листової пластинки, не пошкоджуючи шкірку (мінування). Всередині листа або стебла вони проробляють галереї ходів, створюючи пятновидная міни неправильної форми, що згодом призводить до в'янення листя. Верхівкові нирки і квіти з'їдає повністю. У плодах томатів (як зелених, так і дозрілих), перцю, баклажанів личинки проробляють звивисті ходи у всій внутрішній його частині, що призводить до загнивання плодів і зниження їх товарних якостей. Чи не прикриті ґрунтом бульби картоплі також ушкоджує, проробляючи в них ходи.
Томатна міль розвивається дуже швидко. Нижній температурний поріг для неї +9. При температурі 25-30, вона може давати 10-12 поколінь в рік. Плодючість самок 250-300 яєць, які вона відкладає в верхній частині рослини на зворотному боці аркуша і стебла. Вихід личинок з яєць на 4-6 день після відкладання. Живуть гусениці 10-12 днів, потім обертаються в лялечку в грунті або навіть на рослині і в плодах. Шкідник може зимувати в фазі яйця, лялечки і метелики. Яйця томатної молі дрібні, жовті, завдовжки 0,3-0,5 мм. Гусениця, як нащадки з яйця спочатку зелена, а потім набуває червоний відтінок. Довжина гусениці старшого віку досягає 9мм. Лялечка близько 6 мм в довжину. Метелик сріблясто-сірого кольору з чорними точками на передніх крилах. Тіло довжиною 6-7 мм, розмах крил 10-12 мм.
Заходи боротьби з томатною міллю дуже утруднені. Ефективний захист пасльонових культур можлива при дотриманні цілого комплексу заходів. Основними елементами є дотримання агротехнічних заходів: своєчасна обробка грунту, сівозміну з використання не пасльонових культур, знищення дикорослих пасльонових культур, декоративні рослини сімейства пасльонових вашого квітника замінити на інші. У теплицях необхідно щорічно проводити сезонну дезінфекцію, знищувати пошкоджені рослини і рослинні залишки в теплицях і навколо них, на вікнах і вентиляційних отворах теплиць повісити москітні сітки, вхідні двері в теплицю повинні бути подвійні, щоб шкідник не проникнув усередину. Ефективність хімічного методу обмежена особливостями розвитку томатної молі, а також швидко виробляти стійкість до інсектицидів. Через прихованого способу життя личинок (всередині листя і плодів) ефективні системні інсектициди. Використовувати потрібно тільки ті, які дозволені згідно реєстру засобів захисту, інакше разом з шкідником ми повільно або швидко будемо труїти себе.
Хочеться вірити, що дотримуючись вищевказані заходи, ми не допустимо проникнення цього та інших небезпечних шкідників і хвороб рослин на територію нашої області.
