В даний час вівці за своєю продуктивністю розділені на групи: грубошерсті, напівтонкорунні, і тонкорунні породи овець. Тонкорунні вівці відносяться до шерстно-м'ясного типу продукції, і є одним з найбільш перспективних напрямків вівчарства.
Найкраще "золоте" руно буває восени, тому що навесні шерсть овець сильно жирна, звідси і більш низька якість.
На даний період часу вівці за своєю продуктивністю розділені на групи: тонкорунні, напівтонкорунні, і грубошерсті. Найбільшою популярністю користуються тонкорунні породи. Від них отримують не тільки чудової якості шерсть, яка володіє такими властивостями як пружність, міцність, розтяжність, а й м'ясо, так як вівці цієї групи дуже великі.
У нашій країні тонкорунна порода овець є одним з найпродуктивніших напрямків. Найтонша шерсть, яка складається з численних пухових волокон, це ще одна відмінна риса цієї породи. Тканина з цього руна, має широку сферу застосування: це і будівництво, авіація, і тепло - звукоізоляційні матеріали. Але в основному вона застосовується для виготовлення суконь.
В кінці першої половини ХХ століття радянським селекціонерам вдалося вивести одну з найзнаменитіших порід в світі, це Алтайська тонкорунна. Вона з'явилася завдяки схрещуванню спочатку сибірських мериносів з північноамериканськими рамбулье, потім з баранами кавказької, тонкорунної породою і австралійського мериноса.
Алтайська, тонкорунна порода овець, це шерстно-м'ясний тип продукції. Її особливістю є великий запас шкіри на шиї, тулубі та у хвоста. Жива вага дорослих особин, вівця / баран досягає 60-70кг проти 115-130кг. Шерсть густа, тонка, після обробки чисто білого кольору, за що і цінується руно цієї породи. За сезон її отримують від 4,5 до 6 кг з однієї тварини. Вироби з цієї вовни теплі і довговічні.
Тонкорунна вівця живе приблизно близько 22-25 років. Але реально в господарстві для відтворення отари її тримають 8-9 років, після чого вона йде в забій. Справа в тому, що у неї з віком зношуються зуби, і їй доводиться з трудом щипати і пережовувати траву. А значить, вигодувати ягняти вона не зможе. Забійна маса на виході в середньому досягає 50%. Відтворення племінного стада не дуже висока, в середньому від 100 ярок отримують 160-170 ягнят.
Для Катерини Великої, у якій були хворі ноги, з тонкорунної вовни виготовили спецальние чесанка, які володіли особливою м'якістю.
Не так давно тонкорунное напрямок вівчарства переживало економічний спад. Продукція не витримувала конкуренції з такими постачальниками «золотого» руна і баранини, як Новозеландські і Австралійські виробники. Та до того ж високоякісна шерсть була не затребувана трикотажними і швейними фабриками. Але сьогодні, отримавши підтримку з боку уряду, племінні господарства вівчарства знаходять нову силу. І вже найближчим часом шерстно-м'ясна продукція даної галузі надійде на світовий ринок, і складе гарну конкуренцію лідерам у цій галузі