Терское козацтво найстаріша група російського населення Північного Кавказу. Культура цієї групи представляє двоякий Інтерес як один з варіантів східнослов'янської культури і як культура однієї з етнічних спільнот Північного Кавказу. Однак багато компонентів культури козацтва вивчені далеко не достатньо. До них відноситься і весільна обрядовість. Л. Б. Заседателева приділила близько 30 сторінок своєї монографії весільним обрядам терських козаків. Але оскільки об'єктом е ^ дослідження було все терское козацтво в цілому, вона не могла докладно описати або ретельно проаналізувати особливості обрядів тих чи інших локальних груп козацтва, зокрема, козацтва Кабардино-Балкарії. Тим часом, ці особливості дуже важливі як для вивчення східнослов'янської весілля, так і для вивчення культури народів Кабардино-Балкарії.
Цінні відомості про традиційної козацької обрядовості містяться в двох досить докладних описах весіль кінця XIXначала XX в2. Крім того, в статті використані матеріали, зібрані в ході етнографічних експедицій в 1986 1988 рр. в станицях Екатериноградская, Прібліжная, Солдатська, Котляревская, Олександрівська і в місті прохолодно. У цих матеріалах зафіксовані звичаї, в кращому випадку, передреволюційних років, а здебільшого 20-х рр. нашого століття-Але оскільки в 20-ті р в станицях ще зберігалася традиційна весільна обрядовість, польові матеріали цілком можуть бути залучені для її вивчення. Використані джерела дозволяють виявити основні особливості і варіанти козачої весілля на території Кабардино-Балкарії, простежити, як змінювалася весільна обрядовість в кінці XIX 20-х рр. XX ст. нарешті, поставити питання про походження обрядів терського козацтва.
На території Кабардино-Балкарії перша станиця Ека-теріноградскаяпоявілась в 1777 р У ній поселили волзьких козаків, які за 30 років до того були переселені на Волгу з Дону і зберігали все звичаї донського козацтва. До середини XIX в. на території Кабардино-Балкарії було вже 7 станиць:
Екатериноградская, Прохолодна, Прібліжная, Солдатська, При-шібская, Котляревская і Олександрівська. Надалі їх число не збільшувалася. Козаче населення станиць сформувалося з 4 основних груп: 1) волзьких казаковст. Екатериноградская; 2) однодворців ст. Прібліжная і Солдатська;
3) переселенців з України, які жили у всіх станицях на території Кабардино-Балкарії, а в ст. Прохолодною і Пришиб-ської становили більшу частину козацтва; 4) відставних солдатів ст. Солдатська, Котляревская, Олександрівська. Ці групи, особливо остання теж були етнічно неоднорідними серед відставних солдатів зустрічалися вихідці з різних губерній Росії. В результаті етнічний склад як козацтва в цілому, так і населення окремих станиць, був досить складним.
Кожна станиця, незалежно від етнічного складу населення, ділилася на кілька частин країв. У деяких станицях, наприклад, в ст. Екатериноградская і Солдатської, жителі різних країв відрізнялися один від одного походженням, мовою чи говором.
2. Доброчин відносини
Відмінності між станичним краями найяскравіше виявлялися в поведінці молоді. Молодим неодруженим козакам небезпечно було навіть з'являтися в іншому краю станиці і особливо небезпечно було доглядати за дівчатами того краю. Між молодими козаками різних країв однієї станиці нерідко відбувалися бійки, найчастіше через дівчат. Свататися можна було і до дівчини з іншого краю станиці, але в такому випадку наречений повинен був дати хлопцям того краю, де жила його наречена, свого роду викуп цигарки, горілку або вино, інакше вони могли його побити 3.
-п Всередині одного краю молоді хлопці і дівчата досить вільно спілкувалися між собою. Навесні і влітку вони збиралися на вулиці, в степу, на вигоні (з дня Великодня), в лісі (з Трійці). Невелика група молоді одного віку зазвичай називалася гуртом, рідше в цьому значенні вживали слово карагод. Вони співали, танцювали, грали в різні ігри. Взимку хлопці і дівчата, починаючи років з 14, збиралися на посиденьки, вечірки (ст. Екатериноградская, Прібліжная, Котляревская) або досв1т-ки (ст. Прохолодна, Солдатська). Для цього кожен гурт наймав якусь.