Перелік вироблених промисловістю і використовуваних в країні хімічних речовин налічує понад 70 тис. Наіменова-ний. Багато з них представляє певну небезпеку для здоров'я людей і навколишнього середовища, однак до небезпечних хімічних речовин (НХР), відповідно до Держстандарту Р 22.3.05-94, відносять тільки ті ве-щества, пряме або опосередковане вплив яких на людино може викликати гострі або хронічні захворювання людей або їх загибель.
Найважливішою характеристикою небезпеки НХР є іхтоксічность - здатність надавати нищівну силу на організм. Токсична дія НХР на людей і тварин проявляється в різних видах їх агрегатного стану - пара, аерозолів, крапель. Люди і тварини отримують поразки в результаті попадання НХР в організм: через органи дихання - інгаляційно; шкірні покриви, слизові оболонки і поранені поверхні - резорбтивними; шлунково-кишковий тракт - перорально.
Все НХР за характером впливу на організм людини поділяються на групи.
Перша група - речовини з переважно задушливою дією; з вираженим дією припікання (хлор, треххлорістий фосфор, оксихлорид фосфору); зі слабким дією припікання (фосген, хлорнітрін, хлорид сірки)
Друга група - речовини переважно загальноотруйної дії (оксид вуглецю, синильна кислота, дінітрофен, дінітроортокрезон, етиленхлоргідрин, етіленфтортізрін).
Третя група речовини, що володіють задушливим і загальноотруйної дії: з вираженим дією припікання (акрилонітрил), зі слабким дією припікання (сірчаний антідрід, сірководень, оксиди азоту).
Четверта група - нейротропні отрути. речовини, що діють на генерацію (освіта), проведення і передачу нервового імпульсу (сірковуглець, фосфорорганічні сполуки).
П'ята група - речовини, що володіють задушливим нейротропним дією (аміак).
Шоста група - метаболічні отрути. (Етиленоксид, метилбромід, диметилсульфат).
Для оцінки небезпеки НХР використовують поняття токсична доза і гранично допустима концентрація (ГДК).
Токсична доза (Д) ОХВ - кількість речовини (доза), що викликає певний токсичний ефект.
При інгаляційних ураженнях Д дорівнює добутку c · t (c-середня концентрація НХР, t-час перебування людини в зараженому повітрі), г · хв / м 3.
При шкірно-резорбтивном ураженні Д дорівнює масі рідкої речовини, що викликає певний ефект ураження (мг / кг).
Для характеристики токсичності НХР при впливі на людину прийняті токсодоза:
інгаляційно: среднесмертельная LCt50 (L від лат. Letalis), средневиводящая з ладу ICt50 (I від англ. Incapacitate), среднепороговая PCt50 (Р від англ. Primary);
шкірно-резорбтивної: среднесмертельная LD50, средневиводящая з ладу ID50, среднепороговая PD50.
Гранично допустима концентрація (ГДК) - це концентрація, яка при щоденному впливі не викликає у людини патологічних змін.
Порогова концентрація - мінімальна концентрація НХР, що викликає початкові симптоми ураження.
Летальна (смертельна) концентрація - концентрація НХР, що викликає летальний результат.
До основних характеристик ОХВ відносять також стійкість і агресивність. Стійкість - це тривалість збереження вражаючої здатності ОХВ. Агресивність - здатність НХР мати шкідливий вплив на елементи ОЕ і навколишнє середовище.
Ступінь небезпеки хімічного зараження місцевості оцінюється щільністю зараження небезпечними хімічними речовинами, мг / см 2. г / см 2. кг / га.
Захистом персоналу ОЕ і населення від НХР служать цивільні або промисловіпротигази (при їх інгаляційному впливі) і захисний одяг (при шкірно-резорбтивном впливі), притулку з фільтровентіляціі.