Маленька Іскорка відірвалася від мови полум'я. Налетів порив вітру підхопив її. Він струсив з Іскорки сонливість і байдужість.
«Пам'ятай, вогонь вогню не боїться, але, зігріваючи, ні ...» - наздогнав Іскорку голос батька-багаття. Останні слова потонули в шумі вітру, злилися з шелестом трав. Видно, вітер порахував, що Іскорка вже цілком самостійна і може обійтися без батьківських настанов.
Іскорка, немов маленька зірочка, вже виросла. Вона полетіла в безкрає небо. Вона летіла туди, де не було ні тепла, ні світла.
Дуже скоро Іскорка зрозуміла, що потрібно вміти користуватися допомогою вітру, потрібно знати, як спертися на нього, щоб не стати легковажною іграшкою в його руках. Ще Іскорка зрозуміла, що тільки ті починання, які підтримує навколишній світ, дозволяють жити в польоті. Політ же окриляв її. Він викликав у неї відчуття повної свободи.
Довго літала маленька Іскорка, але поступово безглузді метання втомили її. Втома навалилася раптово. Летіти далі не було сил.
Разом з силами зникли і мрії-картинки, які колись вабили її. Обриси околиць стали розпливатися. Образи полів і лісів норовили піти слідом за мріями. Виразною була тільки надія, тепло всередині. Це була надія, що їй вдасться вижити. Іскорка розуміла, що зараз їй не потрібно нічого іншого. Вона хотіла тільки одного - жити. Просто жити. Жити за всяку ціну.
Згасає поглядом Іскорка подивилася навколо. Щось підказувало їй, що не все втрачено, поки жива надія. Надія зігрівала її, не давала згаснути свідомості. Зібравши залишки сил, Іскорка опустилася на першу, що попалася на її шляху, травинку.
І тут, як спеціально, вітер зачепив її своїм крилом. Він змахнув з Іскорки наліт приреченості. Змахнув попіл втрат з надії. З новою силою спалахнула надія. Її світло розігнав туман в свідомості, який готовий був, поглинути Іскорку.
Ясним поглядом подивилася Іскорка на травинку. Вид її народив в іскорки жалість. Висохла, зовсім без ознак життя, вона зігнулася до самої землі.
«Як тебе придавила життя», - подумала Іскорка.
Жалість до травинці росла в ній. Вона росла крім її бажання. Але ... раптово жалість змінилася радістю. Іскорка зрозуміла - вона жива! Хіба можна не радіти цьому?
Спалахнула радість осяяла свідомість Іскорки, дозволила побачити те, що відбувається в новому світлі. На зміну радості прийшло осяяння.
«Ось воно порятунок!», - кричало свідомість. - «Воно поруч!»
Іскорка засяяла з такою силою, що наповнив її жар запалив травинку.
Травинка випросталася. Вона немов показувала іскорки, що не звинувачує її за необдумане поведінку. Здавалося, травинка розуміла, що згоріти зараз - її доля. З гідністю віддавала вона іскорки залишки своїх сил. Вона робила це без жалю, адже вона віддавала їх слабкого, тому, хто потребував її допомоги.
Всім своїм виглядом травинка показувала, що не бачить в поведінці Іскорки примусу. Здавалося, вона навіть пишається своєю долею. Раз вона потрібна зараз, така суха і непоказна, значить, вона не дарма жила на білому світі. Значить, не даремно вона ніжилася і страждала під променями то ласкавого, то палючого сонця!
Тільки зараз травинка зрозуміла, що її життя було потрібна не тільки їй. Вона жила не тільки заради себе, а й заради цієї недолугої іскорки. Вона жила заради того, щоб допомогти їй у ту мить, коли втома майже зовсім погасила в ній інтерес до життя.
Бути може, травинка розуміла, що їх випадкова зустріч зовсім не була випадковою, що вона була визначена заздалегідь, задовго до того, як народилася вона, як народилася маленька іскорка. Їх зустріч, ймовірно, готувалася кимось ... кимось згори, кому все видно. Мить, яке вони переживали зараз, було лише точкою перетину їхніх доль.
Тільки в цю страшну мить травинка до кінця усвідомила сенс свого існування. Зараз вона розуміла, що виконання чиєїсь вищої волі, робило завершення її життя логічним і красивим. Ще б пак, адже вона залишала після себе не тлін і сморід, а світло і тепло.
У травинці зростало почуття подяки за ті знання, які світ подарував їй на прощання. Останні миті її життя були наповнені тією високою здоровим глуздом, який раніше їй, молодий і зеленої, пізнати, було не дано. Розуміння своєї місії випрямляти травинку, тягнуло її вгору. Вона намагалася запам'ятати світ таким, яким він був для неї зараз: теплим, променистим, заповненим світлом.
Тим часом Іскорка розпалювалася.
«Навіщо впиратися з останніх сил?» - думала вона, поглядаючи на травинку.
Іскорка не розуміла стійкості травинки. Так, вона особливо і не обтяжувала себе роздумами про неї. Іскорку хвилювала власна доля.
Іскорка відчувала, що відбуваються з нею зміни були не простим відродженням до життя. Вона розуміла, що всередині відбувається щось більше. Вона заповнювалася такими відчуттями, яких не було раніше.
Іскорка розуміла, що причиною новизни стала зустріч з травичкою. Вона була вдячна травинці за ці відчуття. Ще б! Адже вони приносили їй таку радість, якою вона ніколи раніше не відчувала.
В знак подяки Іскорка направила на травинку весь жар своєї душі. В ту мить вона не думала, що цим ще більше скорочує і без того коротке життя, що залишилося травинці.
Травинка прощала Іскорку. Вона розуміла, що зараз та переживає нове народження. Зараз вона радіє великого життя, яка чекає на її попереду. Ця радість маленької Іскорки і стала останнім враженням в життя травинки.
Що стало з іскоркою, це вже окрема історія. Тим більше що через мить там, де тільки що була Іскорка, вже метушився маленький цікавий вогник. Для нього все навколо було в новинку.
Маленький Вогник пустував в траві. Він стрибав з одного сухої травинки на іншу, перебирався з одного сухого листочка на інший. У пориві радості обіймав травинки, обіймав листочки, і вони ... тут же згорали в його гарячих обіймах.
Ні травинки, ні листочки не пручалися Огоньку. Вони розуміли, що уникнути своєї долі не можуть, а тому не нарікали. В останню мить, перш ніж розчинитися в полум'я, вони піднімали голови, розправлялися. Вони немов знали, що їх смерть є початок нового життя, життя Огонька.
Вогник поступово набирав силу. З кожною миттю він ставав яскравіше. Незабаром у нього з'явилося і перше велике бажання. Воно було народжене жила в ньому надією. Вогник сподівався, що в майбутньому його чекає яскрава красиве життя. Він ще не бачив її, але чув, як про неї говорили травинки.
Вітерець, який бігав поруч, почув бажання Огонька. Він вирішив допомогти йому, хоча з власного досвіду знав, що гра з вогнем, зазвичай, призводить до сумних наслідків. Але ... навіть це знання не могло змінити характер вітерця. Він став підганяти до Огоньку сухе листя. Він теж включився в гру маленького Огонька.
Вогник був радий, ділитися палкої дружбою з іншими. Він намагався подружитися з листям, але у нього нічого не виходило. Він дружньо обіймав їх, а вони негайно згорали. Вогник був занадто молодий, щоб знати, що дружба теж може спалити, якщо один з друзів тільки приносить себе в жертву.
Вогник ріс. Він уже бачив себе великим вогнем. Він був готовий освітити всі навколо. Він збирався розігнати обступають його темряву. Вогник внутрішньо хотів цього, але не знав, що і як потрібно робити. Поки він тільки здогадувався, що для повного втілення його бажання сухих травинок і листя недостатньо. Внутрішньо він був готовий обійняти не тільки ці травинки і листя, а й сухі гілочки, що валялися неподалік. Він вірив, що зможе запалити і їх. Так, що там гілки! Він зуміє запалити все, що потрапить в його обійми! Справа була за невеликим: хто б дав йому їжу, відповідну його спеку.
Вогник розумів, що дістатися самому до гілок йому не під силу. Ще він розумів, що для стрибка у велику і красиве життя йому потрібна допомога. А ось в те, що це життя неодмінно прийде, він уже вірив.
Віддалік від того місця, де грався Вогник, бігали маленькі дітлахи. Вони теж, як і він, пустували. Як і він, вони поки не були обтяжені життєвими клопотами. Граючи, вони заодно розглядали світ навколо себе. Все нове і незрозуміле тягло їх. Привернув їхню увагу і маленький вогник.
Підбігши до Огоньку, діти стали годувати його сухими гілочками. Вони допомагали вижити новому товаришеві. Світ дорослих ще не погасив у них прагнення допомагати. Допомагаючи, вони все ще отримували задоволення. Вогник теж був радий нежданому появи добровільних помічників. Ще б! Вони перетворювали його бажання в цілком досяжну мету.
Коли хто-небудь з малюків втрачав пильність і прагнув покласти гілочку в саму середину Огонька, той, немов маленьке кошеня, норовив лизнути простягнуту руку. Так він висловлював свою вдячність. Маленький благодійник з нервовим смішком відсмикнути руку. Він не сердився на Вогник. Він відчував, що Вогник надходить так не зі зла.
Зусилля дітей досить скоро перетворили маленький Вогник в невеликий багаттячко. З цього моменту у Огонька, а точніше вже - Багаття, почалося нове життя.
Дітлахи азартно годували маленький вогнище сухими гілочками. Їх зусилля не пропадали даром. З кожною миттю вогнище ставав все більше і більше, а незабаром перетворився на справжній великий Багаття.
Багаття привернув увагу дорослих, які працювали віддалік. Сутінки і втому підштовхнули їх до багаття. Ще б! Поруч з ним можна було відпочити і обігрітися.
По одному дорослі потягнулися до багаття. Кожен вважав своїм обов'язком принести для нього оберемок сухого хмизу або кілька товстих сучків. Дорослі допомагали малюкам нагодувати Багаття досхочу. Незабаром він радісно потріскував, віддаючи тепло і світло людям.
Поступово і дорослі, і діти розташувалися навколо Багаття. Всім було тепло і затишно. Люди відчували, як вогонь спалює їх втому, як відновлює сили. Люди були вдячні багаття за це. Одночасно вони розуміли, що Багаття допомагає їм тільки до тих пір, поки сам сповнений сил, тому вони невпинно годували його, заповнюючи витрати. Дров для цього вони принесли з собою досить. Так люди відповідали багаття добром на добро.
Розімлівши від тепла і їжі, люди стали розташовуватися на нічліг. Першими вгамувалися дітлахи. Тільки найстійкіші з них, ляскаючи посоловілими очима, намагалися, продовжити діалог з Багаттям. Ця розмова підтримував і хто-небудь з дорослих, підкидаючи у вогонь чергове поліно або порцію хмизу. Багаття був незадоволений згасанням уваги. Та й хто б на його місці відчував себе інакше!
«Вони отримали від мене все, що хотіли, а тепер ... Тепер вони морять мене голодом! Чому я повинен задарма зігрівати цих жадібних людей? »- обурювався Багаття.
Він із заздрістю поглядав на оберемки хмизу і товсті гілки, що лежали віддалік.
«Навіщо вони принесли так багато дров, якщо не хочуть як слід нагодувати мене? Самі ж бо, мабуть, наминали за обидві щоки, ніжачись в моєму теплі. Це несправедливо! »- розпікав себе Багаття.
Скориставшись поривом вітру, він перекинув язики полум'я на найближчу купу хмизу. Сучки негайно спалахнули. З гучним тріском величезне полум'я злетіло вгору, висвітлюючи околиці і розсипаючи навколо міріади іскор. Люди злякалися. Дітлахи заплакали, а хтось із дорослих навіть хлюпнув в Багаття відро води.
«Що? Не подобається? »- сичав Багаття. - «А як було мені? Я віддавав вам тепло. Я давав вам світло. А що отримував натомість? Ті крихти, якими ви мене годували? Тепер дивіться, яким би я був сильним і красивим, якби ви поставилися до мене з належною повагою! »
Люди, не слухаючи шипіння Багаття, зібралися і пішли. Вони йшли до маленьких вогнища, які запалилися від іскор, що розлетілися від Багаття. Вони забрали з собою залишки хмизу і дров, які збирали колись для Багаття.
Гнів і образа на людей піддали багаття спеку. Вони розпалювали його. Чим більше Багаття злився, тим швидше йшли люди. Вони побоювалися його люті. Вони не хотіли бути обпаленими. Вони боялися того, хто зовсім недавно був їхнім другом і благодійником.
Нарешті, Багаття залишився один. Нікому було підкинути в нього ті поліна, які він не зміг проковтнути. Обпалені вони лежали поруч, але дотягнутися до них у Багаття не було сил. Багаття розумів, що його життя, така яскрава і гаряча, закінчується так само стрімко, як і почалася.
Часом, немов схаменувшись, Багаття розпікав себе: «Де колишнє увагу? Де оберемки хмизу? Де руки людей, звернені до мене? »
Спроби звинуватити в невдячності людей відбирали у Костра останні сили. Він вже не гордовито, а сумно дивився навколо. Він розумів, що миті його життя полічені. І тим болючіше було усвідомлення того, що життя, велике життя, в якій беруть участь і люди, ще недавно сиділи поруч з ним, триває.
Гірко стало багаття від таких думок. Гірко стало йому від самотності, від відчуття людської невдячності і несправедливості, які чинить по відношенню до нього. Він віддав людям всього себе! Він віддав їм весь запал своєї душі! А вони. Де людська вдячність. На кого він витратив свої сили.
Вогник, ще теплим в Вогнищі, вже не міг ні обпалити, ні зігріти. Він навіть не міг дати досить тепла самому багаття. Лише жалість до себе, вириваючись з-під шару попелу, хоч якось підтримувала жар, що дозволяв багаття жити.
Черговий порив вітру роздув образу, жевріла всередині Багаття. Чи не встигли згоріти вугілля спалахнули. З останніх сил вони висвітлили тільки малесенький шматочок простору, в якому колись палав Багаття, але незабаром і вони згасли.
«Тільки вогонь вогню не боїться. Зігріваючи, не обпалює ... »- долинув до згасаючого Костра чийсь голос. Голос звучав невідомо звідки ... Він прийшов немов з вічності, немов з небуття.
Відразу колись величний Багаття перетворився в купу попелу.
Маленька іскорка, народжена прощальним сполохи, теж чула ці слова. Захоплюємося потоком повітря вона вже виросла і полетіла за лінію багать. Вона летіла туди, де ще не було ні тепла, ні світла.