Тритон гребінчастий досить велика амфібія, максимальна загальна довжина 15 сантиметрів, хоча європейські колеги фіксували особин до 20 сантиметрів. Голова зверху трохи сплющена і широка, тулуб масивний. Зверху шкіра грубозерниста, на череві гладка. Гребінь самця в шлюбний період високий, зубчастий, різко відособлений виїмкою від хвоста. Хвіст коротше або дорівнює довжині тіла. Забарвлення спинки темна з неконтрастними темними плямами. З боків голови і тулуба безліч дрібних білих точок. Горло чорне (рідше жовтувате) з численними білими цяточками. Зустрічається в центральних районах Європи, від півдня Скандинавії до Альп і Балкан, від Франції до Уралу.
Мешкає переважно в лісовій зоні, тримається поблизу зарослих навколоводних рослинністю стоячих і слабопроточних водойм в різного роду біотопах лісу, чагарнику, садів і городів, широких річкових долин. У зоні широколистяних лісів найбільш численний.
Весну і першу половину літа (всього близько 120 діб) тритони проводять в в озерах, старицях, заплавах, ямах з водою, в осокових і торф'яних болотах, іноді в калюжах, як правило, в лісі або у узлісь; трапляються також в канавах і ставках. Тритон гребінчастий уникає забруднених водойм; рідкісний або відсутній в населених пунктах та інших місцях з господарською діяльністю людини. У другій половині літа тритони живуть на суші в лісі.
У водоймах тритони активні переважно вдень, на суші в сутінки і вночі, ховаючись в решту часу під пнями, гнилими стовбурами дерев, в ямах з піском і опалим листям, в густому дерен, іноді навіть в кротячих ходах. У цих сховищах зазвичай і зимують, іноді разом з іншими видами амфібій. Зиму проводять також під мохом, в кореневих порожнинах, навіть в підвалах і льохах. Хоча зимують зазвичай на суші, але можуть зимувати і в теплому до дна водоймах.
Живлення. Харчується гребінчастий тритон в водоймах кілька більш великими водними безхребетними, ніж звичайний тритон. Серед кормів переважають молюски, водяні жуки, личинки комах, іноді навіть тритони поїдають ікру і пуголовків амфібій. На суші в раціон входять, головним чином, дощові черв'яки, слимаки, а також різноманітні комахи (імаго і личинки).