Тульський пряник - візитна картка не лише Тули, але і всієї Росії. Ніде не випікають таких пряників як на ВАТ ТКФ "Лакомка". На всіх Російських і міжнародних виставках пряники тульської кондитерської фабрики отримують найвищі нагороди: золоті і срібні медалі, дипломи. Майстрам вдалося зберегти і примножити славу тульського пряника.
Тула прославила Росію не тільки зброєю, самоварами, гармоніками, а й пряниками.
Пряник широко увійшов в побут народу. У XVIII - XIX століттях пряники випікали кислі і прісні. Кислі - з заквашенного тесту - були дорожче і користувалися попитом у заможних людей. Темно-коричневі - на меду і патоці - були здобні та пишні.
Бідним призначалися пряники з прісного тіста, які були дешевше і в виготовленні легше.
Пряники відрізнялися різноманітністю - ліпні, друковані, обрядові, силуетні. Ліпні фігурні - найдавніші і найпоширеніші - відрізнялися простотою і оригінальністю.
Пряники з малюнками, зроблені за допомогою дощок, в народі називали друкованими.
Пряники поділялися за призначенням: подарункові, прощальні, весільні, поминальні. З тим були пов'язані багато старовинні звичаї та повір'я. Без пряників не минало жодна подія.
Сказати, хто і коли виготовив перший пряник, неможливо. Перша згадка про тульському пряник зберігається в Писцовой книзі (1685 г.). До наших часів збереглися дошки, за якими можна судити про різноманітність пряників. Дошки різали з берези і груші. Вік дерев близько 30 років. Для пряникових дощок використовували нижню частину стовбура. Цю частину стовбура різали на дошки товщиною близько 5 см, які сушили до 20 років. Краї дощок для міцності змащували смолою або воском. Після того, як дошка обріза від виробника була готова, різьбяр-художник наносив малюнок. Пряничная дошка - це форма для пряників.
Фігурний пряник - предмет художньої творчості. Були потрібні не тільки смак, але і краса, тому різьбі надавали особливого значення.
З пряниками було пов'язано багато народних звичаїв і традицій. Їх дарували в знак честі, любові. Особливі пряники робилися в зв'язку з яким-небудь урочистою подією.
Тульські пряники вважалися у наших батьків дорогими подарунками. За народним повір'ям вважалося, що пряники мали цілющі властивості і допомагали в лікуванні хвороб. У таких випадках на дошці вирізали літери, відповідні початковими літерами імен архангелів.
Пряники, звичайно, були улюбленими ласощами. Особливо їх любили діти. Для них випікали фігурні пряники у формі рибок, пташок, з іменами, з окремими буквами.
Тих, хто робив пряники, називали "Прянишников". Професія ця передавалася у спадщину.
Випікали пряники за готовими формами. Зовнішній вигляд і краса цілком залежали від форм. Пряники з написами високо цінувалися. Важко було вирізати малюнок на дошці, а зробити напис ще складніше.
Виготовляли пряники подібно до хліба домашнім способом у селах, а пізніше в місті. Всі дошки ділилися на п'ять типів: фігурні, штучні, складальні, почесні, міські.
Фігурні дошки - прямокутної форми. Візерунки на них нескладні, глибина різьблення різна.
Штучні дошки були з зображенням орнаменту і мелкоузорной виїмкою. Ці пряники в основному виготовлялися для простого люду і дітей.
Складальні дошки вживалися при випічці невеликих пряників. Велика дошка ділилася на частини, кожен невеликий пряник володів закінченим візерунком.
Почесні дошки вказують на риси багатого побуту і господарського розмаху, свідчать про рівень художнього справи. Побутування їх відноситься до середини XVIII століття. Ці дошки великих розмірів. Вага деяких пряників доходив до декількох пудів.
Тип міських пряникових дощок об'єднує в собі невеликі дошки пізнього походження з короткою різьблений написом, що позначає місто, де виготовлялися пряники.
До XIX в. селянське пряничное виробництво витіснене фабричними виробами. Поступово пряник загубив обрядове значення і став використовуватися тільки як ласощі.
Дивно загадкові написи на деяких пряникових дошках відкривають нам маловідомі сторінки пряникового справи. Відомо, що в кінці XIX ст. у Франції, Бельгії, Нідерландах та інших країнах проходили міжнародні виставки, згідно зі збереженими дошках з написами "Лінбурскія", "Лінверс", "Лінбурск" можна припускати, що ці дошки готували для даних виставок, але при різьбі на пряникових дошках в назві міст Либурн , Лімбург були допущені орфографічні помилки.
З кінця XIX століття - початку XX століття художник-різьбяр намагається на дошках відобразити нову символіку. У роки радянської влади нові слова "комсомол", "фестиваль", "олімпіада" знайшли своє місце на пряникових дошках.
Дошки різьбярів продовжують радувати майстрів-Прянічніков. І, незважаючи на широко розвинену автоматизацію в кондитерській промисловості, пряниковий працю і раніше залишається ручною, адже мистецтво на потік не поставиш.