Ідея використання аеродинамічного профілю крила як допоміжний рушій морського судна через роки прийшла прославленому досліднику і вченому Жаку Іву Кусто.
Кусто і його помічники, професор Люсьєн Малавар і доктор Бертран Шарье, використовували вертикальну металеву трубу перетину, близького до яйцевидної, і діє за тим же принципом, що і крило літака. Труба-крило має рухливий щиток, що поліпшує аеродинамічний поділ зовнішньої і внутрішньої поверхонь. У бічні поверхні труби вмонтовані по всій висоті дві перфоровані стінки, через одну з яких (в залежності від необхідності руху вперед або назад) проводиться відсмоктування повітря вентилятором, що приводиться в рух електромотором. Він штучно підвищує швидкість руху повітря з підвітряного боку вітрила, всмоктуючи повітряний струмінь в момент її відриву від площини турбопаруса. Це створює розрідження з однієї зі сторін турбопаруса, одночасно запобігаючи утворенню турбулентних вихорів. А далі діє ефект Магнуса. розрідження з одного боку, як результат - поперечна сила, здатна призводити судно в рух. Головна особливість турбопаруса, в тому, що завжди можна отримати рушійну силу в потрібному напрямку, незалежно від того, куди дме вітер. Судно, обладнане турбопарусом, може рухатися навіть проти вітру, отримуючи енергію з різниці тисків, створюваної завихреннями повітря всередині вітрила і поза ним. Таким чином, принцип створення рушійної сили схожий з принципом створення підйомної сили літака. Для того щоб турбопарус завжди був повернений до вітру найбільш вигідною стороною, він обладнаний спеціальними датчиками і встановлений на поворотній платформі.
Вперше Кусто випробував прототип турбопаруса на катамарані «Вітряк» (Moulin à Vent) в 1981 році. Найбільшим успішним плаванням катамарана було подорож з Танжера (Марокко) в Нью-Йорк під наглядом більшого корабля експедиції.
Перехід добігав кінця, коли недалеко від американського берега судну довелося зіткнутися з вітрами, швидкість яких перевищувала 50 вузлів. Зварювальні шви, які утримували турбопарус в вертикальному положенні, лопнули, і прототип звалився в море. Дослідницька програма судна мала на меті визначити ефективність тяги системи. Хоча турбопарус і давав тягу і енергію, але в менших кількостях, ніж звичайні вітрила і генератори, які він заміщав. Конструктивні проблеми системи привели до викривлення конструкції і появі тріщин в основі вітрила (за рахунок втоми металу). Все це значно знизило ефективність турбопаруса. Після того, як основна ідея отримала підтвердження, Кусто і його група припинили роботу над прототипом, повністю зосередившись на більш великому судні, «Алсіоне».
