«Вогняна земля» Турфана - самий жаркий місто Китаю
Зелений оазис посеред пустелі, обдувається з усіх сторін вітрами, таким протягом двох тисяч років поставав перед очима втомлених подорожніх місто Турфан. Він був не тільки важливим торговим і культурним центром на Великому шовковому шляху, але і стратегічним постом на північній гілці древньої караванної дороги.
Турфан - унікальне місто. Він розташований в Турфанськой западині глибиною 154 м нижче рівня моря. З усіх боків місто оточене пустелями і горами, зруйнованими середньовічними містами і залишками древніх поселень. Місцевість, в якій розташоване місто, називається Долина вітрів: тиск всередині западини різко відрізняється від тиску поза нею, а швидкий рух потоків повітря створює найсильніші вихори. Це робить пересування по долині кілька незручним, правда, місцеві жителі вже давно навчилися пристосовуватися.
«Вогняна земля», так місцеві жителі називають Турфан, який є найспекотнішим містом Китаю і одним з найбільш посушливих місць в світі. Влітку температура повітря досягає + 50С в тіні, тому численні екскурсії по визначних пам'ятках міста і його околиць слід починати на світанку.
Під'їжджаючи до Турфане, перед очима постає дивовижна картина: тисячі гектарів зеленого масиву посеред піщаної пустелі. Зелені насадження навколо міста є своєрідним буфером між містом і пустелею. Незважаючи на посушливий клімат в Турфане вирощують різні види фруктів: фініки, гранат, персик, дині, а так само пшеницю і довговолокнистих бавовна, але, мабуть, найпоширенішим фруктом є виноград. У кожному будинку, в чайханах, на всіх базарах міста, ви обов'язково побачите різні сорти винограду, який вважається улюбленим для місцевих жителів. Недарма Турфан називають «виноградної столицею» Китаю.
Своїм процвітанням місто завдячує древньої кярізной іригаційної системи, яку уйгури перейняли у давніх персів. Щорічно зі схилів Тянь-Шаню в Турфанської долину стікає тала вода, яка зберігається і не випаровується при високих температурах за допомогою системи підземних зрошувальних каналів, загальною протяжністю близько 5 тис. Км. Слід зазначити, що зрошувальна система Турфанська оазису стоїть в одному ряду з такими чудесами китайського інженерного мистецтва як Велика китайська стіна і Великий канал.
Жителі міста доброзичливі й гостинні. Незважаючи на свої кліматичні особливості, Турфан - один з найбільш густонаселених міст Сіньцзяня. Тут проживає близько 250 тисяч чоловік. Велика частина населення (70%) - уйгури-мусульмани. Багато сімей в місті займаються виноробством або діяльністю пов'язаної з виноградним бізнесом. Повсякденне життя в місті сильно відрізняється від інших міст Сіньцзяня. Вдень через спеку тут своєрідна сієста, а от ближче до вечора починається активне життя.
Так як Турфан - це переважно мусульманське місто, тут є безліч як середньовічних, так і сучасних мечетей. У мечеті не можна приходити в шортах, а жінки повинні бути з покритою головою.
Серед визначних пам'яток міста слід особливо виділити мечеть і мінарет Еміна, побудовані в XVIII столітті за наказом правителя міста Еміна Ходжі. Мечеть і мінарет Еміна є одним з найкрасивіших зразків уйгурской архітектури. Комплекс розташований в двох кілометрах від міста, а дістатися до нього можна найнявши арбакеша. Крім того на підступах до міста збереглися стародавні поселення Гаочан і Цзяохе, які функціонували в період існування Великого Шовкового шляху. Туристи з усього світу приїжджають в Гаочан, що б на власні очі побачити один з найбільших і добре збережених «мертвих міст» в світі.