До способів державного регулювання туристської діяльності належить встановлення загальних правил здійснення різних видів підприємницької та іншої господарської діяльності в сфері туризму і туристської індустрії, порядку і правил здійснення контролю і нагляду; Розробка та нормативне запровадження технічного регулювання в сфері туристичної індустрії; захист прав і інтересів туристів, забезпечення їх безпеки; створення прогресивних методів регулювання туристської
Як вже зазначалося, «туризм» має різні визначення. Так, Манильска декларація по світовому туризму 1980 року визначає його як діяльність, що має важливе значення в житті народів. У Рекомендаціях за статистикою туризму Всесвітньої туристської організації під туризмом розуміється «діяльність осіб, які подорожують. ». Гаазька міжпарламентська декларація по світовому туризму 1989 року визначає туризм як явище, яке включає всі вільні переміщення людей, а також сферу послуг, створену для задоволення потреб, що виникають в результаті цих переміщень.
У федеральному законі №132-ФЗ туризм визначається, як тимчасові виїзди (подорожі) громадян Російської Федерації, іноземних громадян та осіб без громадянства з постійного місця проживання в лікувально-оздоровчих, рекреаційних, пізнавальних, фізкультурно-спортивних, професійно-ділових, релігійних та інших цілях без заняття діяльністю, пов'язаною з отриманням доходу від джерел в країні (місці) тимчасового перебування.
Таким чином, серед найважливіших ознак, за якими діяльність в сфері подорожей можна зарахувати до туристської діяльності, виділяють наступні: 1) тимчасовість виїзду, 2) постійне місце проживання, 3) мети туризму, 4) обмеження в занятті оплачуваною діяльністю в місці тимчасового перебування.
Закон про туризм дає следуещее визначення. «Туристична діяльність - туроператорська та турагентська діяльність, а також інша діяльність з організації подорожей».
Деякі фахівці розуміють туристську діяльність як діяльність з надання туристичних послуг. При цьому туристська послуга розглядається як діяльність, спрямована на задоволення потреб туриста безпосередньо в рамках проходить туру (наприклад, послуги з розміщення, харчування, перевезення і т.д.) Викулова О.Н. Указ.проіз.с.13. О.Н. Викулова вважає, що діяльність з організації подорожей і діяльність з надання туристичних послуг - поняття різні. Туристська діяльність - це професійна діяльність фізичних і юридичних осіб по організації подорожей, В якій туристична фірма виступає організатором подорожі, але ніяк не виконавцем послуг, що входять в таку подорож. А діяльність з надання туристичних послуг - це діяльність організацій туристичної індустрії.
Діяльність з організації подорожей - це діяльність, при якій турист (замовник) отримує за допомогою туристичної фірми (виконавця) права вимоги на надання послуг з перевезення, розміщення в готелі (оренда), по харчуванню і т.д. Таким чином, туристична фірма не може бути ИСПОНИТЕЛЬ цих послуг в рамках туристської діяльності.
Туристська діяльність в загальному випадку одноманітно визначається як діяльність туристів, організаторів туризму і держави. Однак власне туристські послуги виявляються зовсім іншим виконавцем - НЕ організаторами туризму (в великої частини посередниками), а саме безпосередніми виконавцями - перевізниками, засобами розміщення, харчування і т.д. Зарахування цих господарюючих суб'єктів до сфери туризму - ключове питання, особливо в частині пільг та інших пріоритетів.