Яка ж любов у романі «Майстер і Маргарита»? Взаємність? Страждання? Жертва? Як і всі інші аспекти роману, вона не однозначна і, скоріше, поєднує в собі всі ці риси.
Що ж такого особливого в цій любові? Вона особлива вся - від початку і до кінця. Про першу зустріч і про миттєво спалахнула почутті Майстер каже: «Так вражає блискавка, так вражає фінський ніж!» Його це почуття змінило, змусило як би прокинутися. Адже раніше він не відчував нічого подібного, хоча навіть був одружений. Булгаков протиставляє Маргариту дружині Майстри: він ніяк не може пригадати імені своєї дружини, навіть клацаючи пальцями і згадуючи незначні деталі на зразок смугастого сукні. Маргариту ж він не може забути, навіть зійшовши з розуму, будучи в психіатричній лікарні.
Сама Маргарита іншої думки про їхню любов: вони «любили один одного давним-давно, не знаючи один одного, не бачачи», - говорить вона. Чи означає це, що героїня передбачала доленосну зустріч? Швидше за все, Маргарита відмовився йти з чоловіком і придумала для себе ідеальну любов. Ймовірно, саме тому вона і зауважила на вулиці Майстра, який відповідав її уявленням про романтичному ідеалі.
Так чи інакше, закохані були впевнені, що їх «зіштовхнула сама доля», і стали нерозлучні. Однак ставлення героїв один до одного і до почуття було різним: Майстер кожен день з самого ранку чекав кохану, завмираючи при кожному стукоті хвіртки, вона ж «пустувала» - грала з ним, затримуючись у вікна, не заходячи відразу в кімнати. До того ж, на відміну від самотнього письменника, у Маргарити був чоловік, хороший чоловік, якого вона не хотіла кидати. Хто з них любив сильніше? Тоді ще Майстер. Маргарита ж відчувала, скоріше, романтичну закоханість, яку підігрівала пристрасть.
Тим не менш, вона взяла на себе тягар турботи про самотню людину: готувала йому обіди, витирала пил зі старих книг, шила шапочку, а головне - одним своєю присутністю підтримувала Майстра, а також допомагала в роботі, ставши першою читачкою роману. Можливо, це остання обставина і послужило причиною зародження справжнього кохання. Маргарита вперше відчула себе по-справжньому потрібні, - не чоловікові, який був хорошою людиною, але з яким їй було нудно, а Майстру. Саме тому вона не залишила його, коли роман відкинули видавці і висміяли критики. Адже саме тоді вона стала йому ще потрібніше.
У важкий для Майстра час Маргарита була вже не тією романтичної закоханої жінкою, яку письменник зустрів, гуляючи по Москві. Вона вже любила всією душею, внутрішньо відчуваючи стан дорогої їй людини і переживаючи за нього. Проста закоханість в такій обстановці проіснувала б недовго; Маргарита саме зараз вперше замислилася про те, щоб залишити чоловіка і переїхати до Майстра назовсім. Вона прибігла до нього вночі відчувши, що коханому погано, і голими руками виймала з вогню листи спаленого їм роману.
Виникає питання: чи може бути, героїні був доріг роман, а не його творець? Можливо, вона любила не людину, а письменника? Недарма вона сказала Воланду після балу: «Все моє життя в цьому романі».
Однак книга Майстри - це не предмет любові для Маргарити, а, скоріше, її символ. Любить же вона самого Майстра. Адже саме після його зникнення вона відчуває себе такою нещасною, саме його шукає і чекає. Заради нього ж Маргарита здійснює гріхопадіння, уклавши угоду з дияволом. Саме це і стає тією жертвою, яку вона в підсумку принесла заради любові.
Але справді, чи так уже велика була жертва? Адже Маргарита всього лише була присутня на балу у Воланда, не роблячи нічого поганого навіть ставши молодою і красивою відьмою. Чи була це, взагалі, жертва?
Таким чином, Маргарита в любові зазнала щастя, а потім пройшла через страждання і принесла жертву. Але що ж Майстер? Чи було в його житті те ж саме?
Він був щасливий тільки через те, що зустрів Маргариту, і насолоджувався кожною миттю, проведеною разом з нею. Він страждав від того, що змусив її страждати. І навіть жертва його була принесена не так в ім'я любові, скільки заради коханої: Майстер зник з її життя, побачивши, що не приносить їй нічого, крім горя. Він навіть готовий був відмовитися від мрії про те, що коли-небудь, вийшовши з клініки здоровим, знову зустріне улюблену. Він не писав Маргариті, не давав про себе знати. Чому? Чи не було це жорстокістю по відношенню до люблячої його жінці? Було, однак ще більше страждання заподіяло б їй очікування, а також знання про те, що її коханий - божевільний. Він щиро сподівався заради її ж блага, що Маргарита забуде його.
Чия жертва була більш значною? Важко сказати: адже кожен позбувся того, що було для нього дуже важливо. Маргарита відмовилася від свого доброго імені, від чоловіка, забезпеченої і комфортного життя - і все це заради любові. Вона готова була померти, коли по власну легковажність попросила у Воланда в нагороди не щастя для себе, а прощення для незнайомої жінки, яка здійснила злочин. Майстер же відмовився від самої любові заради щастя Маргарити.
Чи не втомляться один від одного Майстер і Маргарита? Чи не захочуть розлучитися? Напевно немає: адже цю любов вже випробовували на міцність нещастя, яких би не витримало менш сильне почуття.