У розмові про поему Берліоз демонструє ерудицію, міркуючи про Христа, реальному і міфологічному. Правда, вся ця ерудиція почерпнута зі статті Енциклопедичного словника Брокгауза і Ефрона, але неосвічений пролетарський поет не в змозі зрозуміти, що чиновний голова МАССОЛИТа зовсім не джерело мудрості, а спритний пройдисвіт і пустослов.
Так, Берліоз не вірить ні в Бога, ні в диявола, про що і повідомляє незнайомцеві. Однак він також не вірить і попередженням «іноземця» про швидку своєї загибелі. «Життя Берліоза складалася так, що до незвичайним явищам не звик», так як був впевнений, що все в житті можна прорахувати і передбачити, бо, як він сам пояснює іноземному консультантові, сама людина керує всім. А коли Іван войовничо запитав іноземця, не доводилося йому бувати в лікарні для душевнохворих, то іноземець передрік поетові самому там побувати. І тоді Іван вирішив, що цей мандрівник божевільний шпигун і його необхідно здати куди слід. Представившись фахівцем з чорної магії, Воланд пошепки твердо сказав, що Ісус існував і доказів ніяких не потрібно, і почав розповідати історію про Понтія Пілата.
На глибоке переконання Булгакова, реальність складніша всяких теорій, і за кілька секунд до смерті Берліоз отримав доказ, що в житті все може трапитися: зовсім несподівано і без плану він потрапив під трамвай. На думку дослідника творчості Булгакова Б. Сарнова, письменник «вірив в те, що життя людини на землі не зводиться до його плоскому, двовимірним земного буття. Що є ще якесь інше, третій вимір, що надає цьому земному житті сенс і мету ». Саме Воланда письменник представив як посланника цього третього виміру в епіграфі до роману: «Я - частина тієї сили, що вічно хоче зла і вічно чинить благо». Воланд виступає в романі як морального судді: він карає Берліоза, що грає важливу роль в світі Зла, смертю, а Івана Бездомного - психлікарню.