Одним з головних конфліктів п'єси Островського "Гроза" є характер головної героїні - Катерини. Величезна кількість критиків мають на це рахунок свою думку, але більш яскравими з них можна вважати позиції Н.А. Добролюбова і Д.І. Писарєва. Крім цього, вони висловили свої точки зору про кінцевий, роковому вчинку Катерини-самогубство.
Сама по собі, Катерина - людина релігійна. Вона не раз говорить про своє дитинство, яке вона називає раєм, про походи в храм, про службу.
І, в той же час, вона здійснює самогубство, що вважається найбільшим гріхом в християнстві.
Але чи є цей вчинок слабкістю характеру головної героїні, або, навпаки, силою? Щоб відповісти на це питання, потрібно розібратися в характері дівчини.
На початку п'єси Катерина постає перед нами як покірна жертва, як людина зі зламаною волею. Вона терпить на собі знущання і закиди з боку Кабанова (матері свого нареченого). Сама Катерина розуміє своє становище і зазначає в розмові з Варварою, що "зовсім тут зів'яла". Але, в той же час, Катерина - людина з сильним характером. Вона все ж намагається протистояти Кабанихе, на відміну від свого чоловіка-Тихона. Катерина і звертається до неї, як до рівної (на "ти"), а от її чоловік собі не може дозволити навіть слово сказати проти матері і її волі.
І виходить, що Катерина одна в своєму ставленні до цього товариства. Тільки вона намагається протистояти Кабанова. Але однієї чуже суспільство "похитнути" неможливо. Дану позицію відстоював в своїй статті М.Добролюбов. Він вважав, що самогубство Катерина зробила не через слабкість свого характеру, а, скоріше, від безвиході. Найімовірніше, будь-яка людина не зміг би жити в такому суспільстві і покінчив би з собою рано чи пізно.
У Д. Писарєва інша точка зору: він вважає, що самогубство-це завжди ознака слабкості характеру. Він писав, що "все життя Катерини складається з постійних внутрішніх протиріч; вона щохвилини кидається з однієї крайності в іншу, вона сьогодні кається в тому, що зробила вчора, і, між тим, сама не знає, що буде робити завтра, нарешті, переплутавши все, що було у неї під руками, вона розрубує тривалі вузли самим дурним засобом, самогубством ". Хоча самогубство скоріше не дурний вчинок, а останній засіб зневірилася.