У багатьох своїх творах розмірковує Некрасов над долею російської селянки: в поемі "Мороз, Червоний ніс", віршах "Трійка", "В повному розпалі жнива сільська. "," Орина, мати солдатська "і в багатьох інших. У галереї чудових жіночих образів особливе місце займає образ Мотрони Тимофіївни Корчагиной - героїні поеми "Кому на Русі жити добре".
Народна поголоска призводить селян-правдошукачів в село Клин, де вони сподіваються зустрітися із щасливою селянкою. Скільки ж важких страждань випало на долю цієї "щасливої" жінки! Але від усього її вигляду виходить така краса і сила, що не можна не замилуватися нею. Як нагадує вона тип "величної слов'янки", про яку із захватом писав Некрасов в поемі "Мороз, Червоний ніс".
В біді - НЕ сробеет, - врятує:
Коня на скаку зупинить,
У палаючу хату ввійде!
Мотрона починає своє неквапливе оповідання про власну долю, це розповідь про те, за що в народі її шанують щасливою. Мотрону Тимофіївні, за її словами, в дівоцтві пощастило:
Мені щастя в дівках випало:
У нас була хороша,
Турботою і ласкою оточувала сім'я улюблену доньку. На сьомому році селянську дочку стали привчати до праці: "за бурушкой сама. в стадо бігала, батькові носила снідати, утяточек пасла ". І праця ця був їй в радість. Мотрона Тимофіївна, напрацювавшись в поле, вимиється в лазні і готова співати, танцювати:
І добра працівниця,
І співати-танцювати мисливиця
Але як мало світлих моментів в її житті! Один з них - заручини з коханим Філіппушкой. Всю ніч не спала Мотрона, думаючи про майбутнє заміжжя: її лякало "подневолье". І все-таки любов виявилася сильнішою побоювань потрапити в рабство.
Тоді і було счастьіца,
А більше навряд коли!
А потім, після заміжжя, вона потрапила "з дівочій холи в пекло". Виснажлива робота, "образи смертні", нещастя з дітьми, розлука з чоловіком, якого незаконно забрали в рекрути, і багато інших негаразди - такий гіркий життєвий шлях Мотрони Тимофіївни. З болем говорить вона про те, що в ній:
Ні кісточки неломаной,
Немає жилочки нетянутой.
Я дивуюся тій стійкості, тому мужності, з яким виносила ця чудова жінка страждання, не схиливши своєї гордої голови. Серце обливається кров'ю, коли читаєш рядки поеми про невтішне горе матері, яка втратила свого сина-первістка Демушка:
Я клубишком каталася,
Я червишком звиваються,
Кликала, будила Демушка -
Так пізно було кликати.
Розум готовий скаламутити від страшного нещастя. Але величезна душевна сила допомагає Мотрону Тимофіївні вистояти. Своїм ворогам, становому і лікареві, терзати "тіло біле" її сина, вона шле гнівні прокляття: "Лиходії! Кати! "Матрона Тимофіївна хоче знайти на" їх управу, але Савелій відмовляє її: "Високо Бог, далеко цар. Нам правди не знайти ". "Так чому ж, дідусь?" - запитує нещасна. "Ти - кріпосна жінка!" - і це звучить остаточним вироком.
І все ж, коли з другим її сином трапляється нещастя, вона стає "зухвалої": рішуче збиває з ніг старосту Силантія, рятуючи Федотушку від покарання, приймаючи його різки на себе.
Мотрона Тимофіївна готова витримати будь-які випробування, нелюдські муки, щоб відстояти своїх дітей, чоловіка від життєвих негараздів. Яка величезна сила волі повинна бути у жінки, щоб відправитися однієї в морозну зимову ніч за десятки верст у губернське місто в пошуках правди. Безмежна її любов до чоловіка, що витримала таке суворе випробування. Губернаторша, уражена її самовідданою вчинком, зробила "велику милість":
Послали в Клин нарочного,
Всю істину довідався -
Почуття власної гідності, яке проявилося у Мотрони Тимофіївни в дівочі роки, допомагає їй іти величаво по життю. Це почуття захищає її від нахабних домагань Ситникова, який прагне зробити її коханкою. Хмарою згущається в її душі гнів проти поневолювачів, вона сама говорить про своє гнівному серце мужикам-правдошукачам.
Величезна внутрішня сила, ненависть до гнобителів і здатність протестувати - це ті чудові якості, які перш за все підкреслює Некрасов у російській селянці. Люди, подібні до неї, свідчили про те, яка богатирська, незламна сила прихована в народній душі.