Хто, служачи великим цілям століття,
Життя свою цілком віддає
На боротьбу за брата людини,
Тільки той себе переживе.
Не вір, що незаможний хліба
Не варто віщих струн твоїх!
Не вір, щоб зовсім впали люди;
Не вмер бог у душі людей,
І крик з віруючої грудях
Завжди доступний буде їй!
Поет, за словами Громадянина, повинен виступати із захистом знедолених, пригноблених народних мас, і тільки тоді він знайде справжню творчу силу:
Будь громадянин! Служачи мистецтву,
Для блага ближнього живи,
Свій геній підпорядковуючи почуттю
Але основна думка твору - твердження громадянської позиції - була, згідно з поглядами Некрасова, обов'язковою не тільки для поета, а й для кожної свідомої людини. І ця думка ще не раз звучала в його творчості.
Основою поглядів і прагнень поета було служіння народу. До цього ж він палко закликав і всіх людей. Як справжній громадянин, Некрасов у всіх своїх творах «молив могутності» друзям і «обіцяв прокляття» ворогам народу, тим, через кого народ відчував нестерпні страждання. Для поета недостатньо було тільки зобразити або відобразити сучасність, він бажав у що б то не стало перетворити, переробити її. Саме тому він невпинно закликав до боротьби.
Нехай завдає шкоди ворогові не кожен воїн,
Але кожен в бій йди! А бій вирішить доля.
Я бачив червоний день: в Росії немає раба!
У своїх творах Некрасов малює образ героя, чиї думки і справи присвячені благородної справи визволення народу, Делу служіння Батьківщині. Саме тому його герой - справжній громадянин, відданий своїй справі, безкорисливо службовець добра, той, в кого кипить
Джерело багатих сил природних -
Джерело думок благородних
І чесних безкорисливих справ.
Життя для свободи, а не для себе, виняткова самовідданість, відданість революційній ідеї є основною рисою людини, що становить ідеал Некрасова. Тому він в своїх творах оспівує таких видатних діячів, кращих людей того часу, як Бєлінський, Добролюбов, Чернишевський, Шевченко.
Свої цивільні переконання поет завжди відстоював з незгасною рішучістю, незважаючи на думки критиків, які залишалися сліпі до його майстерністю та глибиною висловлюються їм ідей. На їх судження він впевнено заявляв:
мій суддя - читач-громадянин.
Лише в суд його зберігаю сліпу віру.