Інженерам Michelin вдалося поєднати в своїй розробці вкрай суперечливі властивості (фото з сайту michelinman.com).
Про винахід колеса компанії і окремі дослідники заявляють досить регулярно. Як правило, такі винаходи потрапляють лише в музеї. Але коли про винахід колеса заявляє одна з провідних шинних компаній - варто задуматися.
Французька фірма Michelin представила на північноамериканському міжнародному автошоу (North American International Auto Show), свою нову розробку - Tweel.
Це слово походить від Tyre (шина) і Wheel (колесо). Даний гібрид одного і іншого призначений зовсім не для більш легкої заміни коліс.
Американські інженери (а проект належить американському підрозділу Michelin) задумали вирішити одвічну проблему, над якою б'ються шинники не один десяток років - як поєднати хорошу плавність ходу з чудовою керованістю машини.
Так, ми знаємо, вирішальна роль в досягненні цих двох протилежних цілей належить грамотної підвісці - системі важелів і пружин, інших елементів, що з'єднують колеса з кузовом. Але і від шин тут багато що залежить.
Авто на Tweel виглядає дещо незвично (фото з сайту michelinman.com).
А протилежні ці цілі тому, що м'яка шина буде комфортною, але занадто податливою в поперечному напрямку, хиткою і валянням, можна сказати, а це ніяк не додасть машині стійкості.
Зрозуміло, шинники подовгу «чаклують» над конструкцією шини, щоб забезпечити їй бажані анізотропні властивості (різні в поперечному і радіальному напрямку), але, здається, абсолютним рішенням буде відмова від звичайної пневматичної шини як такої.
Саме так і вчинили в Michelin.
І iBOT, і Centaur з'явилися зовсім недавно, але «дізнавшись» про новинку, поспішили «перевзутися» (фото з сайту michelinman.com).
Нова конструкція використовує гумові спиці спеціального продуманого перетину, там, де у звичайної шини - центральна частина з повітрям.
Ці спиці сплавлені в нерозбірну конструкцію не тільки з власне протектором, що біжить по дорозі, але і з колесом.
Виглядає все це оманливе просто, але зажадало серйозних і тривалих розрахунків.
Справа в тому, що Tweel володіє енергопоглинаючими властивостями не поступаються, і навіть перевершують рівень звичайних пневматичних шин.
Нова технологія дозволяє випускати шино-колеса з заданими властивостями, куди більш точно налаштованими, ніж у випадку з традиційною технологією (фото з сайту michelinman.com).
Воно (шино-колесо, напевно) поглинає удари з «небаченої невимушеністю», як зазначають розробники.
Разом з тим, в поперечному напрямку цей гібрид поводиться як тверде колесо. У порівнянні зі звичайною шиною жорсткість новинки вище в п'ять разів. На колесо немов наклеїли суцільнолитий шар гуми з малюнком протектора.
Легко уявити, що при проходженні поворотів таке колесо забезпечить машині ідеальну керованість (якщо і інші компоненти автомобіля не підкачають).
Однак, якщо б це і правда було суцільнолитим колесом, їздити на ньому по реальним дорогах було б просто неможливо.
Centaur розрахований на жорстку їзду по бездоріжжю, але тепер він може бути одночасно і комфортним (фото з сайту michelinman.com).
Компанія вважає, що її винахід має потенціал, щоб перетворити автомобільну, військову, будівельну та інші види їздить техніки - на роки вперед.
Michelin відзначає, що нова технологія дозволяє дуже точно налаштовувати параметри різних шин під той чи інший автомобіль.
Потрібно зауважити, що і економічність машин на нових шино-колесах буде краще.
Навіть важкої будівельної техніки знадобиться жорстка м'якість Tweel (фото з сайту michelinman.com).
Дослідний зразок Tweel приблизно в двадцять разів легше звичайної шини і володіє в двадцять разів меншим опором коченню.
Додамо в плюси винаходу виняткову безпеку (очевидна неможливість проколу) і підвищений термін служби (тут треба повірити заявами компанії). Виходить дуже заманливо.
Щоб продемонструвати широту можливих застосувань новинки, компанія створила не тільки автомобільний варіант Tweel, який випробувала на Audi A4, а й оснастила Tweel-ами екзотичні види транспорту: робототехническую коляску для інвалідів iBOT і позашляховий самобалансірующіхся скутер Segway Centaur.
50 років тому компанія Michelin винайшла радіальну шину (основний тип шин на сучасних автомобілях). Зараз же Террі Геттіс (Terry Gettys), глава дослідницького центру компанії в США, заявив: «Головні революції в мобільності можуть відбуватися тільки раз в сто років. Але нове століття прийшло, і Tweel показав свою здатність перетворити транспорт ».
Загалом, чи то радіальну шину не можна вважати справжньою революцією, то чи правило ста років настав час скасувати.