На противагу даосизму, конфуціанство вже у II ст. до н. е. набула статусу державної ідеології. Загальним в даосизмі і конфуціанстві було бажання облаштувати цю земне життя. А розходилися вони в тому, як саме це зробити.
Конфуцій - це латинізоване ім'я стародавнього китайського мислителя Кун-Цзи (552 / 551-479 до н. Е.). У перекладі з китайської мови Кун-Цзи означає «учитель Кун». Вчення Конфуція визначило образ китайської цивілізації. Але сам він стверджував, що тільки передає мудрість правителів глибокої давнини, яких іменували Шен. Вчення Шен було викладено в найдавніших пам'ятниках «Шу цзин» і «Ши цзин», хранителями яких за часів Конфуція були інтелектуали на ім'я жу.
Конфуцій походив із збіднілого аристократичного роду. Він рано втратив батьків і був змушений заробляти собі на життя, спочатку фізичною працею. Потім він був керуючим складом і службовцям в кумирні царства Лу. Займаючись самоосвітою, він опанував шістьма шанованими в Китаї мистецтвами: читанням і письмом, розумінням музики, знанням ритуалу, стрільбою з лука, керуванням колісницею. У тридцятирічному віці Конфуцій відкрив приватну школу і мав близько трьох тисяч учнів. У п'ятдесят років він спробував здійснити свої знання на ділі і зайнявся державної кар'єрою, але успіхів не досяг і повернувся до викладання і вивчення древніх книг. Своїх власних праць Конфуцій не створив. Єдине свідчення його власних поглядів - твір «Лунь юй». Це збірник висловів Конфуція і його бесід з учнями. Складений учнями Конфуція, він має кілька редакцій.
Існує легенда про те, що Конфуцій нібито зустрічався з Лао-Цзи і мав з ним тривалі бесіди. Поговорити їм було про що. Адже вчення цих мислителів розходяться в головному, що цінували китайці, - у ставленні до ритуалу. Нагадаємо, що Лао-Цзи заперечував ритуал, а також науки і ораторське мистецтво як передумову теперішніх чвар. Всьому цьому він протиставляв далекий «золотий вік», а по суті патріархальність, коли порядок визначала природна гармонія, що йде від дао.
Конфуцій також посилається на сиву давнину і пішов «золотий вік». Однак «золоте століття», за Конфуцієм, відрізнявся не патріархальним побутом, а суворим дотриманням ритуалу, що нібито і допомогло правителям минулого навести порядок в державі.
Інша важлива риса досконалої людини - почуття обов'язку (чи). «Учитель сказав:« Шляхетний чоловік до всього підходить відповідно до боргом; здійснює вчинки, грунтуючись на ритуалі, в словах скромний, у вчинках правдивий. Саме такий благородний муж »[14]. Чеснотами жень і чи, згідно з Конфуція, володіли предки китайців. Що стосується нині живих людей, то володів жень він вважав тільки свого рано померлого учня Янь Хуея.
13 Степанянц М.Т. Указ. соч. С. 255.
14 Там же.
Не менш важливою якістю досконалої людини, згідно з Конфуція, є синівська шанобливість (сяо). У ній явно проявляє себе характерний для китайців культ предків. Сяо в навчанні Конфуція виступає як повне самозречення, на яке слід йти в ім'я батьків. Навіть якщо батько злочинець, вчить конфуціанство, діти повинні віддано піклуватися про нього, просячи, але не видаючи владі. Приклади такої синівської шанобливості були згодом зібрані в збірнику «24 прикладу сяо». Зокрема, в збірнику наводиться приклад бідняка, який продав власну дитину, щоб нагодувати мати, а також приклад сина, який в голодний рік відрізав від себе шматок тіла, щоб нагодувати батьків. Шанобливий син, йдеться в збірнику, в літню ніч не віджене від себе комарів, щоб вони пили його кров, а не турбували сплячих батька і матір.
Іспити складали в три етапи. На першому етапі претенденти в повітовому місті поодинці і під строгим контролем писали по пам'яті поему, а також твір і трактат. Ступінь при цьому отримали не більше 5% екзаменованих. На наступному етапі все повторювалося, але вимоги були ще суворіше. На останньому етапі іспит проводився в столиці раз в два-три роки. Його контролювали вищі сановники і сам імператор. Ті, хто проходили і цей тур, допускалися до вищих кола китайської бюрократії.
Як це часто буває, конфуціанство згодом дуже формалізувати. Ставши офіційною доктриною китайського бюрократичної держави, воно не забарилося перетворитися в догму. Свого часу Конфуцій попереджав, що «у людей з красивими словами і удаваними манерами мало людинолюбства» [15]. Але вже в епоху Хань було складене докладне зведення правил чемності і церемоніалу на основі конфуціанства. Цей компендіум склав Лицзи. Ставши обов'язковою, конфуціанська освіченість у багатьох перетворилася в чисту проформу. Відповідно конфуціанська мораль стала зовнішньої нормою благопристойності, що відповідає посаді і не більше.
15 Див. Там же. С. 253.