В оповіданні «Стара Ізергіль» оповідання будів-ится по романтичним канонам. Вже на самому початку виникає характерний мотив двоемирия: герой-пове-ствователь сприймається Изергиль як представи-тель звичайного, нудного, далекого поезії і пристрастей світу. Потрапив же він в середу романтичних героїв - красивих, вільних людей.
У своїх оповіданнях Изергиль робить протистояння романтичної особистості і маси, натовпу, звичайних лю-дей ще гострішим. Письменник вирішує кілька важ-них для нього запитань: які характерні загальні чер-ти відрізняють видатну романтичну особистість від звичайних людей, які ці люди, в чому гідна мета життя людини, якій дано більш, ніж іншим.
Як і належить романтичним героям, горьківські персонажі протистоять середовищі і підносяться над нею. Гарний, сильний, сміливий, гордий - такими кра-соковитими визначеннями характеризує Изергиль ге-роїв. Для неї важливо оцінити те, як використовували свої видатні якості персонажі. Письменник же під-Спудні зауважує, як в моральному відношенні ви-дивляться люди і сама Изергиль. Не можна забувати, що її ім'ям названо розповідь, розповідь про її життя зани-томить центральне місце в ньому. Ясно, що саме Ізер-гиль - головна героїня твору.
Ларра відкрито протиставив себе людям. Він ви-даються егоїст. Самотність його не лякало. Але хі-тростину і підступність придуманого людьми покарання відкрилися пізніше. Вони знали, що все-таки Ларра напо-Ловіна людина, а людина вічного самотності винести не зможе. Муки знедоленого будуть страшніше смерті. Залишається почекати і пізніше жахатися, радіти і вчити інших: «Ось як був вражений чоловік за гордість!»
Ларрі Изергиль протиставляє Данко. У порівняй-ванні з морально бездоганним, самовідданою ге-риємо звичайні люди вже і в очах оповідачки нерішучі, боязкі, жорстокі, мстиві, що не-вдячні. Данко рятує, виводить до світла, але не ме-вується людей: «Люди ж, радісні і повні надій, не помітили смерті його».
Більшість коханих Изергиль гине, і жоден з них не залишає скільки-небудь глибокого сліду в її душі. Вона вважає щастям, що «ніколи не зустрічалася з-сле з тими, яких колись любила». Егоїзму подоб-ний «любові» Изергиль просто не помічає. Як і соб-ственной жорстокості, коли, скориставшись святим ім'ям матері, обманює і вбиває вартового, щоб зберегти для себе останнього коханця.
Помістивши розповідь героїні про себе в центр произведе-ня, письменник підкреслив, що головним для нього є-ється все-таки портрет звичайної людини. Люди хочуть і можуть бути прекрасними, як в казці. Але реаль-ність поки що далека від ідеалу. І тим не менше у видав-ющейся особистості, героя немає іншого шляху для повноцінні-ної реалізації, як служити, віддати вогонь свого серд-ца цим недосконалим, грішним, слабким людям. Данко і в темряві - світло, Ларра і при світлі - тінь.
Письменник вважав: А служіння його розповіді в тому, що він написаний «красиво і струнко». Дійсно, мета-форічность мови, яскравість картин, композиційна продуманість, вміння дати слово персонажу і прове-сти власну думку - свідоцтва високих худо-жественних якостей ранньої прози Горького.