I. Пошуки героя - сильного і вільної людини.
II. Данко і Ларра - виняткові люди.
1. Вся справа в «векторі спрямованості» особистості.
2. Всеосяжна любов героя легенди до народу.
3. Хто ж нас виведе з темного «лісу»?
III. Сильна особистість - ще не гарантія моральності.
М. Горький обрав вдалу форму казкової легенди, щоб в алегоричній формі донести до читача, яким винятковим, сильним і вільним може бути людина, і як важливо направити ці якості в добру русло.
Саме завдяки художньому прийому протиставлення образ Данко на тлі Ларрі викликає ще більше захоплення. Незважаючи на недовіру і навіть звинувачення ведених їм крізь хащі людей, він жертвує своїм життям заради їх порятунку. Незважаючи на свою фантастичність, образ вийнятого з грудей палаючого серця як не можна більш точно характеризує всеосяжну любов героя легенди до народу.
Сенс протиставлення Ларрі і Данко полягає в тому, щоб підкреслити: наявність у людини величезних здібностей, волі, таланту та інших якостей, які виділяють його з натовпу, роблять, в деякому роді, надлюдиною, - ще не гарантія того, що ця людина хороший. Без правильного устремління, без любові і моральності ці надлюдські якості стають демонічними. Тому завдання суспільства - не тільки розвивати здібності і розум людини, а й вчити його бути люблячим, безкорисливим і жертовним.