Вчені з'ясували, наскільки зовнішність курок впливає на популярність у протилежної статі: курки з найбільшим гребінцем отримують більше уваги від півнів.
Дослідницька група з Університету Лінкепінг в Швеції говорить, що наші методи розведення курей для отримання хороших яєць більше впливають на гени птахів, ніж природний відбір. З плином багатьох поколінь курок відбирали спеціально для того, щоб вони давали якомога більше яєць, це ж вплинуло і на розмір домашньої птиці.
У порівнянні з дикими родичами, домашні кури мають більші гребінці, а також більш щільні кістки. Це впливає на якість яєць, так як кісткові тканини птахів дають кальцій шкаралупі, тому чим більше кісткова маса, тим більша кількість яєць курка може відкладати.
Після того як була знайдена зв'язок між розмірами гребінців і кістковою масою у курок, дослідницька група вирішила провести дослідження і схрещувати диких і домашніх птахів протягом багатьох поколінь. Таким чином можна дізнатися, які функції мають окремі гени.
У восьмому поколінні дослідники виявили область генома, яка серйозно впливає на вагу гребінця, а також на кісткову масу і плодючість. Генетична різноманітність поступово знижувався в процесі одомашнення.
У домашніх курей відомо вже близько 40 ділянок геному зі стабільними генами, які потенційно керують "домашніми" характеристиками. Контролюючи освіту хрящів, вони впливають на гребінці (які складаються з хрящів), а також на зростання кісток (хрящі є основним матеріалом для кісток) і, в кінцевому підсумку, на виробництво яєць.
"Дикі кури мають більш дрібні гребінці, більш тонкі ноги і відкладають менше яєць. Коли людина розводить курей з метою вивести птахів, які будуть відкладати більше яєць, їх гребінці автоматом стають більше". - сказали вчені.
У природі гребінець є прикладом сексуального атрибута. Окремі особини, частіше самці, які володіють найпомітнішими і вражаючими атрибутами, користуються великою увагою у протилежної статі, тому дають більше потомства, ніж їхні суперники.
У свійської птиці та інших тварин сексуальний відбір, як і природний відбір, втратив свою роль, так як розмноження стимулюється людиною.
Переклад: Денисова Н. Ю.