Нафтові запаси діючих родовищ, як відомо, виснажуються. І ця обставина змушує шукати альтернативні види палива, такі, наприклад, як сланцева нафта. Правда, тепловіддача при горінні сланцю в рази менше, ніж у нафти і газу. Але запаси цієї породи настільки великі, що її видобуток може стати однією з найперспективніших галузей в найближчому майбутньому.
В середині 80-их було встановлено, що в надрах Монголії є 20 млрд. Тонн сланцевої руди. Однак за останніми даними її резерви становлять не менше 800 млрд. Тонн. З такими запасами сланцю країна буде забезпечена нафтою і газом на сотні років вперед, стверджує газета "Монгол ньюс".
Як тільки уряд Монголії приступило до вивчення цього питання, в суспільстві стали висловлюватися побоювання з приводу того, що розробка сланцю призведе до екологічної катастрофи. Фахівці ж запевняють, що сучасні технології дозволяють розвивати цю галузь без шкоди для навколишнього середовища.
У сланцях, що знаходяться в надрах Монголії, міститься незначна кількість сірки, тому що виробляється нафту буде відрізнятися високою якістю. Сланець планують нагрівати на 300 градусів, поступово і на глибині 300-500 метрів. Така технологія не несе шкоди екології на поверхні землі, а також не вимагає перевезення руди на переробні заводи.
Компанія "Жені Ойл Шейл Монголії", яка виявила зацікавленість до розробки родовищ, вже справила фінансово-економічні розрахунки. Відповідно до них планується видобувати 6700 тонн нафти щодоби і відкрити 5000 робочих місць.
Передбачається, що розробка сланцевого руди буде сприяти зниженню цін на пальне в Монголії. Також з'явиться можливість забезпечити столицю країни скрапленим газом, що в свою чергу знизить рівень задимленості Улан-Батора взимку.