Днями поверталася з роботи і раптом побачила, як з галявини перед будинком знялась дивовижної краси пташка. Трохи більше шпака, з яскраво-коричневим оперенням, хвостом і крилами в чорно-білу смужку і красивим чубчиком. Це був одуд.
Будинок знаходиться поблизу лісу, тому у мене «в гостях» буває багато птахів: шпаки, синички, сойки, стрижі і ластівки, дятли і мухоловки, трясогузки і щиглики. І раптом несподівані гості - удоди. Їх зграйка до двору вперше прилетіла кілька років тому навесні. Здивувань і питань тоді було багато у дорослих і дітей: що за пташки, звідки вони, може бути, зупинилися під час перельоту до своїх обжитим місцям.
Тоді мені згадалося, що перше здивування при вигляді цього птаха я відчула ще в шкільні роки. Якось мене відправили на канікули до родичів в Ростовську область, в село Сандата. Ось там-то я вперше і побачила одудів. Пам'ятаю, що спочатку вирішила - папуги. Руді, з чорно-білими смугастими крилами і хвостами, довгими дзьобами, злегка загнутими вниз, віялоподібними чубчиками. Місцеві тоді посміялися, що не знаю птицю потатуйку, яка у них під кожною стріхою будинку і сараю живе. На моє запитання, чому потатуйка, відповідали: «А ти послухай, як вони між собою розмовляють». І дійсно: птиці видавали гучний і в той же час приглушений крик «уп-уп-уп. уп-уп-уп ». А дітвора вторила їм словами: «худо тут, худо тут». У той рік у мене з'явилася ціла колекція пір'я цієї диво-птиці, які я потім з великим задоволенням і гордістю роздаровувала своїм Невинський друзям.
І ось цим пташкам, які через стільки років походжають біля будинку, вже дивується мій син. Удод завбільшки з голуба, але більш витонченого складання. Обережні, але не полохливі, вони цураються людини і відлітають, коли він підійшов, при цьому хвилеподібний політ удода не швидкий, пурхають, як у метелика.
По землі удоди пересуваються швидко і спритно, подібно шпакам, іноді перебігають з місця на місце короткими кроками. Переляканий удод лягає на землю, розпластавши крила і піднявши майже вертикально догори дзьоб, іноді видає пронизливий крик, щось на зразок «чи-ір». Якщо і це не рятує від наближення «противника», миттєво зривається з місця.
Годуються удоди теж незвично. Комах, яких вони дістають з верхнього шару грунту, міцно захоплюють дзьобом, забиваючи їх, потім підкидають в повітря, знову ловлять і ковтають. Виявляється, спосіб харчування продиктований самою природою: у удода при довгому дзьобі дуже короткий язичок, який не дозволяє відразу проковтнути здобич. З цікавістю спостерігала, як одуд намагався з'їсти не те великого жука, не те коника. Він явно не ліз в горло, тому удод кілька разів ударив його об землю, тим самим розбивши на частини.
Удод - помітна птах і спрадавна згадується в різних літературних джерелах. Наприклад, в давньогрецькій міфології. Так, згідно з творами стародавніх класиків, фракийский цар Терей був перетворений в удода після того, як спробував вбити своїх дружин. У інгушів і чеченців до прийняття ісламу одуд (тушол-котам) вважався священним птахом і символізував богиню весни, родючості і дітонародження Тушолі, а гніздо одуда у дворі вважалося доброю прикметою. Виявляється, одуд є національним птахом Ізраїлю, зображений на банкноті Гамбії номіналом в 50 Далас і на поштових марках багатьох країн світу.
Ось така незвичайна пташка-одуд. І хочеться вірити, що в нашому місті вона не прольотом, а оселилася десь поруч.
P.S. Мені так і не вдалося сфотографувати удода з піднятим чубчиком, тому, щоб показати і вам, шановні читачі, як красивий він, запозичила знімок з Інтернету.