Історія укранських прізвищ - одна з найстаріших в Європі. Уже в XVII столітті майже всі українці мали спадкові родові іменування. Наприклад, прості люди Франції стали отримувати прізвища на початку XIX століття, російські селяни - після скасування кріпосного права в 1861 році. Однак довгий час українські родини не були узаконені і могли неодноразово змінюватися. Тільки в кінці XVIII століття вони придбали юридичний статус як все прізвища Австро-Угорщини, куди тоді входила Україна.
Способи освіти прізвищ.
Список українських прізвищ по афавіту свідчить про їх величезній різноманітності за способом освіти. Одне перерахування суфіксів, за допомогою яких вони створювалися, займе чимало місця. Тут безумовний лідер - суфікс енко. Спочатку він підкреслював зв'язок з батьком і означав «син токого-то». Петренко - син Петра, Романенко - син Романа. Пізніше він втратив своє давнє значення і служив доповненням для прізвиськ і професій - Зубченко, Мельниченко.
Якщо подивитися словник українських прізвищ. то можна помітити певну кількість прізвищ з суфіксами -ський, -цький, що говорить про польському вплив (Артемівський, Хмельницький). Зазвичай такі прізвища привласнювалися священикам. У той же час в Західній Україні, щоб відрізнити українця від шляхтича, формуються фамілі на -ук, -юк. Спочатку основою для них служили хрестильні імена, потім будь-які інші - Гаврилюк, Захарчук, Попельнюк.
Серед українських прізвищ нерідко зустрічаються такі, в яких видно сліди інших народів і мов, наприклад, німецьке коріння у Шварцюка або Шварца. А в таких прізвищах як Бабин, Богма, Кекух, Прихно, Шахрай фахівці вбачають адигейське походження.
Не менш різноманітно і тлумачення українських прізвищ. Багато українців отримували прізвища за професією, якою займалися - Зварич (солевар), Швець (швець), Столяренко, Коваль (коваль). Найчастіше фамілі пов'язані з місцем проживання, природою, назвами річок, озер і навіть будівель - Луговий, Озірний, Заклунна (клуня-комору), Дніпренко, Роставец.
Значення українських прізвищ. пов'язаних з назвами тварин, птахів і риб, можна зарахувати з древнім прізвищами. Вони народилися від прізвиськ своїх перших носіїв - Вовк, Зайчук, Орленко, Карпенко. Рослини, предмети домашнього вжитку, їжа теж не були забуті - Сковорода, Береза, Бульба, Борщ. Причому, вони мали різні варіанти освіти - Сковородченко, Борщівський, Березовський.
Не можна обійти увагою прізвиська козаків, згодом стали прізвищами. За неписаними законами Січі, козаки повинні були залишити за парканом свої прізвища і увійти в козацький світ з новим ім'ям, яке б їх точно характеризувало. Часто тут дієслово в наказовому способі зливався з іменником - Жуйборода, Лупібатько. Звичайно, це були прізвиська, але багато хто з них збереглися до наших днів уже в якості прізвищ - Тягнибок, Подопригора, Кривонос.
Схиляння українських прізвищ в російській мові.
Більшість українських прізвищ не мають жіночу форму, за винятком прізвищ на -ская, -цкая, -івського, -евская (Вишневська, Савицька). Схиляння таких українських жіночих прізвищ підпорядковується загальним правилам російської мови. Решта жіночі прізвища не змінюються за відмінками, як і всі українські прізвища на -ко.
Топ українських прізвищ показує, які з них користуються найбільшою популярністю.