Майже кожен прісноводний акваріум населений цими маленькими, але дуже корисними для його екосистеми, равликами. Меланії (Melanoides), що живуть в наших акваріумах, діляться на два види: Меланія туберкулата (M.tuberculata) і Меланія граніфьера (M.granifera). Існують і інші види і підвиди цих равликів (M.turricula, M.riqueti), але в нашій країні серед акваріумістів-любителів поширені саме туберкулати і граніфьери. Це близькі родичі. Відрізняються вони небагатьом. Недосвідчений обиватель може навчитися швидко і без будь-яких труднощів розрізняти види Меланій за кольором і формою раковини. Так, і у граніфьер, і у туберкулат раковина витягнута, конусоподібна, з завитками. Але Меланія граніфьера має темно-коричневу, а іноді навіть чорну раковину. А Меланія туберкулата має світло-коричневої або оливкового кольору раковиною. До того ж, у граніфьер раковина зовні виглядає більш потужною. Вона товщі, має більший діаметр. Раковина ж туберкулат витончена і витягнута. Іншими словами, граніфьери ростуть в ширину, а туберкулати - в довжину.
Що ще варто відзначити коротко по Мелані? Меланії - грунтові равлики. У цьому їх унікальність. Вони живуть не в товщі води, не на донної поверхні, а в акваріумному грунті. Вони, копошачись там, не дають грунту закисає і розпушують його, подібно до дощовим черв'якам. Тим самим вони проробляють дуже важливу роботу. Крім того, вони із завидною апетитом поїдають все органічні залишки, які потрапляють на дно, а те, що не з'їдають, рівномірно розподіляють по всій товщі грунту. Завдяки цьому рослини отримують органічні натуральні добрива. Меланії - живородні равлики. Розмір потомства приблизно 1 мм. З'являється вже повністю сформована життєздатна равлик, що є мініатюрною копією своїх батьків. До речі, мелании роздільностатеві. Потрапляють в акваріум вони випадково, як правило - з новими акваріумними рослинами, які перед продажем не проходять спеціальної протівоуліточной обробки. Природно, можна і спеціально купити Меланій на ринку або в зоомагазині, але часто ще до покупки акваріуміст виявляє, що мелании вже живуть в його акваріумі. Дихають мелании зябрами. Саме з цієї причини вони дуже чутливі до концентрації розчиненого у воді кисню. Завдяки такій особливості мелании є своєрідним індикатором, який дозволяє визначити зміни рівня кисню у воді в бік його скорочення. Як вони це роблять? При нестачі кисню Мелані стає важко дихати. Вони змушені залишати своє житло (грунт) і рухатися по стінках акваріума вгору, туди, де вода більше насичена О2.
З огляду на швидкість розмноження Меланій і їх здатності до адаптації (вони мало чутливі до кислотності, жорсткості і температурі води), вони згодом нерідко стають проблемою. Їх може наплодити стільки, що грунт в акваріумі буде в буквальному сенсі ворушитися. Як же можна контролювати чисельність цих равликів в акваріумі і не допустити надмірного зростання їх популяції? Адже виловити їх з грунту практично не реально. З цього приводу можна дати один простий, але дуже дієвий рада. Меланій дуже просто зібрати зі скла за допомогою спеціального сачка для рибок або просто пальцями. Загнати їх на скло (на стінки акваріума) можна двома способами.
1. Впливати на них кисневим голодуванням. Як уже згадувалося, при зниженні концентрації розчиненого у воді кисню равлики повзуть вгору по стінках. Тому, досить на кілька годин відключити аерацію в акваріумі. І все, можна збирати урожай! Цей спосіб не підходить, якщо безперервна аерація в акваріумі є обов'язковим умовам для життя риб, креветок і інших організмів в силу їх особливостей.
2. Равлики мелании залишають своє житло під покровом темряви. При цьому вони повзають по дну, рослинам, декораціям, стінках акваріума. Ось тут-то і можна застати їх, як то кажуть, на гарячому.
Корисна порада: не потрібно знищувати або викидати спійманих равликів. З ними можна виконати масу інших корисних для вас і безпечних для самих Меланій речей. Наприклад: подарувати, переселити в інший акваріум, продати. Між іншим, останній варіант може принести певний прибуток. Віднесіть Меланій на ринок, запропонуйте їх місцевим продавцям акваріумної живності і отримаєте певну винагороду. І навіть якщо суттєво заробити на цьому не вийде, то на корм для акваріумних рибок, можливо, вистачить. Ось вам і вигода. Так що, мелании - це естетична краса вашого акваріума, очевидна користь для його екосистеми, а якщо трохи постаратися, то ще й фінансовий прибуток. Успіхів вам!