У нинішньому західному світі зовсім інші закони та правила, ніж в Британії початку XIX століття, і, здавалося б, сестрам Дешвуд непросто співпереживати. Особливо коли усвідомлюєш, що бідність за їхніми мірками - проживання у великому котеджі з парою слуг і без необхідності працювати. Але якщо обставини життя Дешвуд від сучасного світу далекі, то їх складні любовні переживання зрозумілі в будь-якому суспільстві, де дівчата вправі визначати своє особисте життя (там, де наречених купують як худобу, все, звичайно, зовсім інакше). І Доран тоді задумалася, як було б здорово, якби хтось переніс «Розум і почуття» на великий екран і показав тим, хто не доторкається до «замшілій класиці», настільки Остін талановита письменниця.
Нарешті, в 1989 році Доран стала президентом та продюсером незалежної компанії Mirage Enterprises, створеної режисером Сідні Поллаком. Під час корпоративного «мозкового штурму» Доран оголосила, що бачить «Розум і почуття» одним зі своїх пріоритетів. З благословення Поллака вона подвоїла зусилля з пошуку потрібного проекту сценариста.
Томпсон перш складала лише короткі сценки, і вона жодного разу не працювала над великими сценаріями. Крім того, вона вважала, що краще взятися за більш пізній і більш видатний твір Остін на кшталт роману «Емма». Але вмовляння Доран подіяли, і Томпсон освіжила в пам'яті текст «Розуму і почуттів». Це наштовхнуло її на думки про те, що менш досконалий витвір дає більше свободи екранізатором, а для перетворення книги початку XIX століття в цікаве твір для глядачів кінця XX століття потрібна була вся свобода, яку сценаристка тільки могла собі дозволити. Крім того, «Розум і почуття» було не так страшно «зламати». Тому Томпсон швидко погодилася на пропозицію Доран.
Незабаром після «Померти знову» Томпсон знялася в костюмної драмі Джеймса Айворі «Говардс Енд», яка принесла їй «Оскар» за кращу головну жіночу роль. Це, до речі, теж була в першу чергу історія двох сестер (молодшу сестру у фільмі зіграла Хелена Бонем Картер). Томпсон не упустила випадок порадитися з Рут Правер-Джабвалой, британської сценаристом і письменницею, яка отримала свій другий «Оскар» за те, що перетворила в сценарій роман Едварда Фостера «Говардс Енд». Правер-Джабвала рекомендувала починаючої колезі повністю перетворити «Розум і почуття» в сценарій, а потім вилучити такi сцени, які від цього перестануть «працювати», і вибудувати текст навколо решти епізодів. Томпсон так і вчинила, і перша редакція сценарію була величезного, безглуздого розміру. Навіщо почалися скорочення і переробка матеріалу.
Робота над текстом йшла в кількох напрямках. Перш за все, треба було спростити зубодробильні діалоги Остін, важкі для навіть для звичних до архаїки британських акторів. «Розум і почуття» спочатку був написаний як роман в листах, і хоча Остін перед публікацією істотно його перекроїла і перетворила в «звичайне» оповідання, надмірна літературщина в репліках персонажів все ще відчувалася. Пізніші книги Остін були в цьому відношенні вдаліше, і Томпсон було на що орієнтуватися. Хоча, звичайно, для потреб екранізації текст треба було спростити ще сильніше. Зберігши при цьому іронію, сенс і, хоча б частково, аристократичний стиль Остін.
Далі треба було безжально викреслити з оповідання другорядних персонажів, для яких просто не було місця в фільмі. Так, у героїні на ім'я Люсі Стіл в книзі є сестра Енн, але роль цієї героїні в сюжеті порівняно невелика. Тому Томпсон довелося відмовитися від Енн і передати Люсі деякі її риси і вчинки. Якщо в книзі Люсі потрапляє в скрутне становище з вини бовтанки Енн, то у фільмі дівчина сама вибовкує свою таємницю і ускладнює реалізацію свого розважливого матримоніальному плану.
Суттєвою переробці піддався образ Маргарет Дешвуд, молодшої сестри двох головних героїнь. Через малолітство вона не є активно діючим персонажем, але її допитливість дозволяє дорослим героям пояснити дівчинці (а насправді - глядачам) старі закони і порядки. Томпсон наділила Маргарет «чоловічий» любов'ю до географії та фехтування, щоб підкреслити патріархальні обмеження, накладені на жінок в той час, і показати, як дивно виглядає «сучасний» дитина на тлі героїнь з XIX століття, яким належало захоплюватися лише домоведення, вишивкою, музикою і плітками.
Чи не найсильніше змінилися позитивні романтичні герої книги - Едвард Феррарс і полковник Брендон. На погляд Томпсон, в романі вони були скоріше символами певних різновидів мужності (благородний, але неамбіційний молода людина і відбувся немолодий військовий з ніжним серцем), ніж повноцінними персонажами, здатними закохати в себе глядачок. Тому для Феррарс і Брендона були придумані додаткові сцени, що роблять героїв привабливими з нинішньої точки зору. Зокрема, це епізоди, в яких чоловіки грають з Маргарет, демонструючи свою любов до дітей.
Одним з останніх істотних змін, внесених в сценарій, була зміна віку персонажів. Пов'язано це було з тим, що продюсери і інвестори фільму хотіли, щоб Томпсон, «оскароносна» зірка, зіграла Елінор Дешвуд, старшу з головних героїнь. У книзі, проте, Елінор була 19-річною дівчиною, а Томпсон було вже за тридцять. Спочатку сценаристка пручалася і пропонувала більш підходять за віком кандидатури на роль Елінор, але потім вирішила, що картина буде зрозуміліше сучасному глядачеві, якщо герої стануть старше. Адже зараз ми тільки сміявся, якщо хтось скаже, що дівчина, яка дожила до 19 років без вступу в шлюб, ризикує залишитися старою дівою. А ось якщо Елінор буде близько 30, то такі слова сприймуть всерйоз. Точно так само ми не можемо побачити «старого» в 35-річному військовому з книги. А ось майже 50-річний полковник Брендон з фільму - це вже персонаж, чиї романтичні перспективи сумнівні.
Незважаючи на таку увагу до глядачів, проект далеко не відразу знайшов основного інвестора. Студії хотіли вкластися в картину з Еммою Томпсон в головній ролі, але не в кіно, де Томпсон дебютувала як сценаристка. І, звичайно, слова «екранізація роману початку XIX століття" не додавали проекту балів. Нарешті, «Розум і почуття» зачепили Емі Паскаль, майбутнього голови правління Columbia Pictures. У той час Паскаль відповідала в Columbia за виробництво, і вона вже тоді з готовністю підтримувала «жіноче» кіно на зразок спортивної стрічки Пенні Маршалл «Їх власна ліга». Підтримала вона і задум Доран.
Перша редакція сценарію була написана від руки, але з часом Томпсон перенесла текст на комп'ютер. Це мало не поховало всі підприємство, тому що актриса тоді ще не освоїла мистецтво резервного копіювання. Одного разу лептоп Томпсон почав барахлити, і сценаристка втратила доступ до всіх файлів. На щастя, її добрий друг і добрий знавець техніки актор Стівен Фрай зміг скопіювати потрібні документи з диска, що зламався комп'ютера.
Також за протекцією Томпсон були найняті Роберт Харді з «Франкенштейна Мері Шеллі» (сер Джон Міддлтон, кузен матері головних героїнь і власник котеджу, в якому вони живуть), театральна зірка Харрієт Уолтер (Фенні Феррарс-Дешвуд, дружина зведеного брата головних героїнь і сестра Едварда Феррарс), майбутня номінантка «Оскара» за «Віру Дрейк» Імельда Стонтон (Шарлотта Дженнінгс-Палмер) і давній друг Томпсон і майбутній герой «Доктора Хауса» Хью Лорі (містер Палмер). Палмер - родичі сера Джона Міддлтона.
Актриса Кейт Уінслет хотіла спробувати себе на роль Маріанни Дешвуд, другий з головних героїнь фільму. Анг Лі, однак, вважав, що зірка «Небесних створінь» Пітера Джексона (і майбутня зірка «Титаніка») занадто розкута і енергійна, щоб вписатися в аристократичну драму. Тому Уінслет запросили на кастинг на менш значиму роль Люсі Стіл. Але Уінслет все одно прийшла на прослуховування на роль Маріанни і підкорила режисера, як тільки їй дали виступити. Втім, Лі доручив їй освоїти китайську дихальну гімнастику тай-чи, щоб знайти аристократичне спокій і душевну рівновагу. Роль Люсі Стіл - бідної дівчини, давно і таємно заручена з Едвардом Феррарсом, - отримала Імоджен Стаббс з детективного серіалу «Анна Лі».
Алана Рікмана з «Міцного горішка» глядачі на той час звикли бачити в злодійських ролях, але продюсери «Розуму і почуттів», які знають Рікмана як приятнейшего в спілкуванні людини, довірили йому роль благородного полковника Брендона, беззавітно закоханого в Маріанну.
Другий залицяльник Маріанни, Джон Віллоубі, не настільки благородний, але він молодий, красивий і пристрасний, так що наївна дівчина спочатку воліє його, а не Брендона. Цю роль отримав другорядний актор Грег Уайз. Під час зйомок у Уайз і Томпсон почався роман, який з часом увінчався шлюбом. Остін б цей зв'язок не сподобалася, тому що Томпсон тоді ще була одружена з Кеннет Брана. Вони розлучилися незадовго до прем'єри «Розуму і почуттів».
Роль 12-річної Маргарет Дешвуд отримала дебютантка Емілі Франсуа, яка в подальшому стала політичною журналісткою і експертом по арабським країнам. Вона навіть прийняла іслам і тепер носить ім'я Міріам. Характерна актриса Джемма Джонс, майбутня мати Бріджет з «Щоденника Бріджит Джонс», зіграла місіс Дешвуд, мати Елінор, Маріанни і Маргарет. Джеймс Фліт з комедії «Чотири весілля і одні похорони» зобразив Джона Дешвуд, зведеного брата головних героїнь і спадкоємця їх батька. Майбутній дворазовий номінант «Оскара» Том Уілкінсон зіграв вмираючого на початку стрічки містера Дешвуд, батька Джона і головних героїнь.
Здавалося б, майже виключно розмовна стрічка не мала загрожувати здоров'ю акторів, але Кейт Уінслет кілька разів постраждала за час зйомок. Спершу вона втратила свідомість від переохолодження (режисер-перфекціоніст зажадав 50 дублів під штучною зливою). Потім вона заробила запалення вен на нозі і почала кульгати. Нарешті, Уінслет потягнула зап'ясті, коли впала зі сходів. Можливо, позначилося носіння незвично сковували рух суконь ...
Втім, головною проблемою на зйомках була нещаслива Уінслет, а «культурний шок» Анга Лі та його британських підлеглих. У Китаї режисер на зйомках - бог і імператор, який поодинці приймає всі важливі рішення. У Британії ж актори звикли до того, що їх думкою цікавляться і що вони беруть активну участь в опрацюванні персонажів. Анг Лі був вражений до глибини душі, коли зірки почали йому перечити і пропонувати свої ідеї. У свою чергу, британці не розуміли, чому людина з церемоній країни не соромиться у висловлюваннях (не в сенсі «лається», а в сенсі «говорить прямо», без важливих англійських натяків).
Втім, оскільки всі були зацікавлені в результаті, поступово китаєць і британці підлаштувалися один під одного. Актори вільно ділилися своїми думками, а Анг Лі «вибивав» з них зайву театральність і домагався простий, щирою гри. Він радив всім займатися гімнастикою тай-чи і медитацією, щоб очистити свідомість і краще вжитися в образи. Томпсон і Уінслет по його рекомендації під час зйомок жили разом, щоб відчути себе сестрами.
Основним «ворогом» режисера був Х'ю Грант, який на той час звик бути в центрі екранного уваги і комічно перегравати на потіху публіки. Чи ж вимагав, щоб Грант підтримував партнерок, а не стягував ковдру на себе. Домогтися цього було нелегко, і зйомки вимагали безлічі дублів.
Коли зйомки були завершені і Лі змонтував чорнову версію стрічки, почався останній етап скорочень. Картина тривала більше трьох годин, з яких в результаті залишилося 136 хвилин. Серед інших була вирізана сцена поцілунку персонажів Томпсон і Гранта. Вона була включена в сценарій за наполяганням студії Universal. Томпсон заперечувала проти неї, оскільки за часів Остін пристойні пари вперше цілувалися після укладення шлюбу. Студійні продюсери, однак, вважали, що глядачі образяться, якщо не побачать поцілунок любові. Ця сцена була включена в трейлер стрічки, але виключена з фінального монтажу.
Всі ці хитрощі відмінно спрацювали. Стрічка заробила 135 мільйонів доларів при бюджеті в 16 мільйонів доларів і удостоїлася семи номінацій на «Оскар» ( «найкращий фільм», «найкраща ведуча актриса», «краща актриса другого плану», «кращий адаптований сценарій», «кращі костюми», « краща музика"). Емма Томпсон не отримала статуетку як актриса, але була нагороджена як сценарист. Британська премія BAFTA була ще щедріше - 11 номінацій і три нагороди ( «кращий фільм», «найкраща ведуча актриса» - Томпсон, «найкраща актриса другого плану» - Уінслет). Багато інших кінопризи теж не обійшли стрічку стороною.
Критики майже в один голос хвалили картину за відмінну обробку класичного сюжету і за душевність і дотепність постановки. Також вони відзначали майстерність акторів і режисера, чудово вбудувалося в етнічно «чужий» матеріал. Нерідко журналісти проводили паралель з японцем Кадзуо Ісігуро, який склав «Залишок дня», який зробив Емму Томпсон зіркою. Але Ісігуро з п'яти років ріс в Англії, і в багатьох відносинах Британія йому ближче, ніж рідна країна. Тоді як Анг Лі вперше впритул зіткнувся з класичною британською культурою, коли почав працювати над «Розумом і почуттями».