Існує точка зору згідно з якою вважається, що, коли розсерджений людина випускає пар за допомогою енергійних, але не завдають нікому шкоди дій, відбувається наступне по-перше, знижується рівень напруги або порушення, а по-друге - зменшується схильність вдаватися до відкритої агресії проти провокують або інших осіб. Ці припущення походять ще до праць Аристотеля 382-322 н. е вважав, що споглядання постановки, що змушує глядачів співпереживати, що відбувається, побічно може сприяти очищенню почуттів.
Незважаючи на те, що сам Аристотель не пропонував конкретно цей спосіб для розрядки агресивності, логічне продовження його теорії було запропоновано багатьма іншими, зокрема Фрейдом, які вважали, що інтенсивність агресивної поведінки може бути ослаблена або за допомогою виразу емоцій, що мають відношення до агресії, або шляхом спостереження за агресивними діями інших.
Визнаючи реальність такого очищення. Фрейд проте був вельми песимістично налаштований щодо його ефективності для запобігання відкритої агресії. Схоже, він вважав, що його вплив малоефективно і недовговічне.
Чи виправдовує себе ця віра в лікувальні властивості катарсису і діяльності, яка призводить до нього? І знову - наявні емпіричні дані складаються в досить складну картину. По-перше, давайте замислимося над твердженням, що на тлі сильної провокації діяльність, передбачає енергійні, але безпечні дії, включаючи порівняно безневинні форми агресії, нібито може привести до розрядки напруги або емоційного збудження.
Дослідження, в яких перевірялася достовірність цього припущення, в цілому підтверджували гіпотезу, але вказували при цьому на важливі обмеження, які необхідно враховувати при роботі з даним процесом. З одного боку, здавалося б, розрядка порушення, викликаного сильною провокацією, може статися в результаті здійснення фізичних дій, що вимагають великих зусиль, або порівняно безневинних нападок на інших.
Мабуть, цей ефект чудово демонструє цілу серію досліджень, проведених Хокансон. У цих дослідженнях на першому етапі випробовуваних зазвичай студенток коледжів провокував експериментатор. Далі вони могли зробити будь-які агресивні дії по відношенню до нього або іншим. До, під час і після експерименту у випробовуваних вимірювався артеріальний тиск.
В цілому результати свідчать про емоційної розрядки - катарсис. У піддослідних, які отримали дозвіл проявити пряму агресію по відношенню до провокатора, відзначалося різке падіння рівня збудження. Мабуть, варто детально розглянути один з подібних експериментів, коли піддослідних, під приводом вивчення впливу виконання інтелектуальних завдань на фізіологічні реакції, просили перерахувати послідовність від 100 до 0, спадаючу на три. При цьому експериментатор неодноразово переривав піддослідних, заважав їм, в деяких випадках наполягаючи на тому, щоб вони почали перерахування наново.
Результати показали наявність емоційного, катарсису. У піддослідних, які отримали можливість відповісти експериментатору фізичної агресією, спостерігалося різке падіння збудження до початкового рівня.
Те ж саме можна сказати і про випробовуваних, яким було дозволено мстити лише за допомогою вербальної агресії. Останній приклад свідчить про те, що при таких умовах навіть порівняно нешкідливі дії можуть привести до розрядки напруги.
З цієї точки зору, висновки, зроблені на основі життєвого досвіду, про те, що ми часто відчуваємо себе краще тобто менш збудженими або напруженими, розквитатися з людьми, виводить нас з себе, дійсно мають під собою підстави. Аж до самого недавнього часу увагу дослідників було направлено головним чином на з'ясування причин агресії, а не на пошук засобів її запобігання або редукування.
Настільки невтішне становище дід можна пояснити широким розповсюдженням, з одного боку, переконання в тому, що нам вже відомі найбільш ефективні способи запобігання агресивних дій - покарання і катарсис і, з іншого - уявлення про те, що агресію можна редукувати шляхом елімінації чинників, що сприяють її прояву.
Однак ні те ні інше не узгоджується з наявними емпіричними даними. Що загрожує покарання дійсно може служити ефективним засобом запобігання агресії, але лише в тому випадку, якщо агресор не перебуває у стані крайнього озлоблення якщо покарання, якого він може очікувати, досить суворо якщо ймовірність його застосування справді висока і якщо вигода від здійснення агресивної дії не надто велика . Дійсне покарання також може утримувати агресора від подальшого здійснення агресивних дій, але лише в тому випадку, якщо реципієнт вважає покарання цілком заслуженим, якщо воно слід відразу ж за вчиненням агресивних дій і виконується з дотриманням всіх встановлених правил.
Існуючі дані підтверджують перше з цих припущень участь в різних формах агресивних взаємодій, включаючи порівняно безневинні, може призводити до різкої розрядки емоційної напруги. Однак це не єдиний спосіб досягнення подібного ефекту до зниження рівня емоційної напруги може привести вчинення індивідом практично будь-якої дії, що послабляє момент аверсивного в поводженні з ним індивідом інших індивідів.
Дані, що підтверджують другу частину катарсичні гіпотези - тобто положення про те, що якщо індивід, який відчуває в даний момент гнів або злість, своєчасно дасть вихід своїй агресії, то це знизить ймовірність здійснення ним в майбутньому серйозного правопорушення - менш переконливі.
Подібний ефект може давати лише вчинення індивідом нападу безпосередньо на того, хто послужив джерелом його гніву або роздратування. Крім того, досягнуте таким чином зниження агресивності може бути вельми нетривалим. Отже, слід визнати, що дієвість катарсису як засобу редукування зниження агресії в минулому сильно переоценивалась. Іноді агресія може бути скорочена за допомогою демонстрації. Йдеться про ті випадки, коли в критичній ситуації будь-хто проявляє стриманість і чи закликає інших не піддаватися на провокації.
Так, характер реакції індивідуума на провокують дії інших людей в значній мірі буде залежати від скоєних індивідуумом атрибуций, тобто від того, яке прічінностное пояснення отримають дії, що кваліфікуються індивідуумом як провокація. З найбільшою ймовірністю агресія виникає в тих випадках, коли провокативність поведінки інших людей розцінюється індивідуумом як зловмисна і навмисна. Інформування про наявність пом'якшувальних обставин - наприклад, повідомлення про примусовості чиєї-небудь участі в провокаційних діях - може виявитися досить ефективним способом знизити агресивність відповідної реакції на подібні дії.
Якщо подібне інформування попереджає події, то відповідна реакція на провокаційні дії, коли вони все-таки відбуваються, може виявитися практично незлобивої. Часто ефективним способом запобігання негативним наслідкам агресивного взаємодії може послужити спроба виправдати агресора, дати причинне пояснення його агресивної поведінки, грубо порушив наші очікування.
Результати найновіших досліджень показують, що індукція несумісних реакцій здатна істотно послабити конфлікт у виробничих умовах. У такій ситуації ефективним засобом індукції несумісних реакцій може бути скромний, але несподіваний подарунок, ненав'язлива похвала і показ гумористичних матеріалів. Одна з причин того, що багато людей з дивовижною постійністю потрапляють в конфліктні ситуації, полягає у відсутності у них елементарних навичок спілкування.
Існують спеціально розроблені програми з розвитку навичок спілкування у такого роду конфліктних особистостей, які нерідко дозволяють домогтися вельми відчутних результатів.