Жорстока поміщиця Марія Долгорукова маніпулює своїми дочками і мріє заволодіти сусідським маєтком Корфів. Її старша дочка, Ліза Долгорукова, не забула своєї дитячої любові до Володимира Корфу. А княгиня пророкує Лізу за ненависного Забалуева, предводителя повітового дворянства. Підкориться Ліза материнської волі? За що Долгорукова так ненавидить Корфів? І не Забалуев чи варто за темними справами, що кояться в повіті ...
Глава 1. Коли йде любов
- Я розривався між двох вогнів, - промовила Ганна.
І сколихнула своєю щирістю партер. Вона не бачила, але відчувала - на неї спрямовані всі погляди і лорнети з лож і бельетажу, і гальорка завмерла в передчутті майбутньої овації, яка дозволить їй обсипати квітами і заздоровницями ту, хто своєю натхненною грою перевертає душі і змушує серця битися нерівно і палко.
- Один - холодний і неприборканий, - Анна величним жестом правої руки вказала на високу постать у чорному плащі, що стояла на авансцені спиною до залу для глядачів. - Він вабить полум'ям, блискучим в ночі, але світло сто подібний блиску зірок - не гріє і не наближається з роками. Алмазне світило в височині! - недосяжне по силі віддалених і до ранку зводить з розуму, поки Ярила золотий вінець не заступили його від стомленої діви.
Анна важко зітхнула, і зал затріпотів, з рідкісною одностайністю слухаючи її монологу. І ця тендітна, витончена дівчина в невірному світлі рампи сама здавалася унікальним діамантом, що перевершує по красі і чистоті той, що виблискував на її пальці, а слова були подібні алмазної розсипи в намисто на її шиї.
- Інший, - голос Анни потеплішав і наповнився сльозами, - живий і швидкоплинний. Він подорожньому тепло своє дає, але наближатися до полум'я небезпечно. Як гине метелик в його безтурботному спеці, легко згоріти в багатті такої любові. І після нічого не залишається - лише дим і попіл. Їх розвіє вітер.
Анна підняла ліву долоню, і сотні очей спрямувалися до іншого краю сцени, де на оббитих оксамитом лавочці сидів чоловік, закутаний в червоний плащ.
- Що мені робити. - патетично вигукнула Анна, розкидаючи руки, точно на розп'ятті. - Любити і померти? Іль жити і зачаїтися борошном нерозділеного зі мною любові? Душа моя в сум'ятті безмірному і перед вибором вся жаху сповнена, бо будь-яка з доріг, на жаль! ні до щастя веде мене, а до безодні. І я стою у провалля одна і до Небес кличу - судіть.
Вимовивши останні слова, Анна опустила голову і завмерла в трагічної позі скорботної перед труною. Зал в спільному пориві зітхнув і через хвилину, що здався Ганні вічністю, вибухнув криками «Браво! Бравісимо! ». З гальорки засвистіли, в ложах застукали віялами по бордюрах і спинок крісел, партер піднявся оплесками.
Анна посміхнулася і повільно притисла руки до грудей, всім своїм єством висловлюючи вдячність публіці. Квіти летіли в неї з усіх боків, і від гулу залу для глядачів пряно паморочилося в голові. Анна кілька разів з вдячністю в погляді кивнула своїм шанувальникам і присіла в поклоні. Потім вона звернулася до партнерів по сцені і простягнула до них руки, закликаючи підійти ближче і розділити з нею радість успіху. Чоловік в червоному плащі піднявся зі свого місця на лавочці і попрямував до неї, чоловік у чорному плащі обернувся, зробив крок назустріч, і раптом, розгледівши їх обох, Анна скрикнула.
З одного боку сцени до неї наближався похмурий і демонічний Володимир Корф, з іншого - палаючи обуренням і блискаючи очима, насувався Рєпнін.
- Володимире! Миша! - прошепотіла Анна, розгублено переводячи погляд з одного на іншого.
Вона хотіла продовжити, але слова не змогли вирватися з її скутого страхом горла.
Корф підійшов до Ганни першим. Він простягнув руки до її шиї, як ніби хотів задушити, і зірвав виблискують діамантами кольє.
- Що ви робите, Володимир. - намагалася вимовити Анна.
- Геть рабство! - без найменшого виразу на обличчі сказав Корф. - Відтепер ти не станеш носити цей мерзенний нашийник - прокляте спадщина Стародавнього Риму!
- Але це не нашийник, це подарунок Івана Івановича, вашого батька! - Анна підставила руки під алмазний дощ, прагнучи утримати розсипалися камені і зберегти дорогий для неї подарунок. Але діаманти розбіглися і, точно краплі води, потекли між пальцями.
- Я обіцяв батькові, що ти станеш вільна. І я виконав свою обіцянку. Прощай! - Корф гордо випрямив спину і пішов, прямий і непохитний, як статуя пушкінського Командора.
Анна розридалася, але тут же відчула ще один дотик - Рєпнін взяв її руку в свою.
- Міша! Миша! - звернулася до нього Анна.
Рєпнін дивився на неї з обожнюванням, і Анна потягнулася до нього. Вона хотіла кинутися князю на груди, але раптом побачила - немов з боку - як Рєпнін знімає з її пальця старовинне кільце з великим діамантом в дорогій оправі.
- Міша! - жахнулася Анна. - Що ви робите. - Віддай кільце! - страшним голосом наказав Рєпнін. - Воно не твоє. Заручин не буде. І я не одружуся з тобою. Ніколи!
- Але чому? Чому? - Анна задихалася від сліз і горя.
- Ти зрадила мене і нашу любов!
Рєпнін з силою зірвав перстень з її пальця і пішов, так само, як і Корф, розчинившись в темряві закулісся. Анна безпорадно озирнулася - з усіх боків до неї тягнулися руки захоплено ревучий натовпу. Пальці шанувальників ковзали по оксамиту сукні, чіплялися за атлас туфель. Анна стала відбиватися від оточували її глядачів, їй здавалося - ще хвилина, і натовп поглине і розчавить її.
- Боже, допоможи мені! - з останніх сил почала благати Анна і втратила свідомість ...
- Еко ж тебе перекрутило, дівоньки, - заплакала Варвара, витираючи холодним рушником лоб своєї улюблениці.
Ось уже півдня Анна металася в бреду, і Варвара не відходила від неї, збиваючи жар вірними народними засобами. З ганчірки скапувала в рот цілющий відвар, дбайливо розтирала холодні пальці рук і ступні.
В такому стані Анну знайшов в лісі Микита і на руках приніс в маєток, притискаючи дівчину до грудей, немов дорогоцінну ношу. Спочатку Варвара подумала, що Анна замерзла - та тремтіла і часто впадала в забуття, але потім здогадалася, що лихоманка ця зовсім іншої властивості.
У муфті Анни Микита знайшов вільну, підписану Володимиром Корфом, але в півсні дівчина весь час кликала князя Рєпніна і без кінця просила пробачити її. І, мимоволі вслухаючись в її гарячкове марення, Варвара зрозуміла, що поквапилася благословити свою дівчинку, коли повернувся з дуелі живим і неушкодженим молодий барон повідомив їй, що залишив Ганну разом з нареченим - князем Рєпніним. Володимир виглядав спустошеним і розгубленим, і відразу ж пішов до себе, не здавшись до обіду і вигнавши з кабінету сунувшісь було до нього з чаєм Поліну.
На якийсь час в будинку запанувала тривожна тиша, і лише повернення Микити сколихнуло цей небезпечний своєю непередбачуваністю спокій.
Анну поклали на ліжко в її кімнаті, і, дивлячись, як вона стогнала і марила, Варвара відчувала безмірну жалість до тієї, кому завжди бажала тільки щастя і добробут якої невпинно молилася. Намагаючись заспокоїти Анну, Варвара дерев'яним гребенем розчісувала їй волосся і, час від часу охолоджував чистий рушник на льоду в тазику, що стояв на низькому табуреті поруч з ліжком, протирала їм гарячі від жару обличчя і шию дівчини.
- Володимир. Миша. - кликала Ганна, то відштовхуючи руку Варвари, то хапаючись за неї, як за рятівну соломинку.
- До чого ж вони тебе довели, іроди. - поплакала Варвара і ласкаво погладила Анну по голові.
- Худо їй, Варя? - тихо співчутливо спитав Микита.
Весь цей час він, точно прив'язаний, ходив під дверима в кімнату Анни. Коли Варвара почала укладати дівчину в ліжко, вона прогнала його. Але потім змилостивилася і дозволила навідатися до хворої, правда, з однією умовою - сліз не розводити, руками не розмахувати і голос вгамовувати. Микита забожився, що буде ньому, як риба, і незворушний, як сфінкс, і тепер топтався біля ліжка Анни, із страдницьким виразом спостерігаючи душевні муки своєї коханої.
Микита був закоханий в Анну з дитинства, але вона не відповідала йому тієї взаємністю, яку чекало і до якої було готове його серце. В її турботах про себе Микита завжди бачив ласку гаряче люблячої сестри і розумів, що все романтичні надії і бажання Анни були спрямовані немає нього. Микита обожнював і оберігав Анну і в глибині душі ревнував її до того казкового принца, до якого іноді - він бачив і відчував це - мрійливо неслися думки Анни. Микита і в актори напросився, щоб опинитися до неї ближче, а коли старий барон розглянув в ньому драматичний талант і природну музикальність, з усім запалом занурився в театральні пристрасті, бо вони єдино давали йому можливість любити і бути коханим Ганною. Або її героїнями? Але яке це мало значення для закоханого!
Театр зблизив їх, і театр розлучив. Мріючи про сценічній кар'єрі для своєї вихованки, старий барон повіз Анну в Петербург, і більше для Микити вже не було в житті спокою. Зі столиці Анна приїхала з такими сяючими очима, що його серце ледь не обірвалося. Микита зрозумів - Анна зустріла свого принца. А після того, як принц - князь Рєпнін - і сам приїхав в маєток, Микита зневірився і ледь не збожеволів.
І ось - сталося! Коли, відправивши забитого перевернувшись саньми Модестовича додому, Микита зауважив, як по дорозі до маєтку, заганяючи коня, промчав Корф, і слідом в сторону озера проскакав на своєму рисаку князь Рєпнін, він зрозумів - щось сталося. Анни з ними не було - Анна залишилася одна! Де вона? Що з нею? І тільки він зараз ряд.
Швидка навігація назад: Ctrl + ←, вперед Ctrl + →
Текст книги представлений виключно в ознайомлювальних цілях.