Конденсат - це вода в рідкій фазі, що утворилася (випала) з повітря на поверхнях конструкцій або в їх внутрішніх шарах. Конденсат, де б він не з'явився, завжди небажане, а часто і руйнівний, явище для нормального функціонування огороджувальних конструкцій. Щоб запобігти утворенню конденсату, необхідно знати суть фізичних процесів його викликають.
Фізична суть процесу виникнення конденсату полягає в тому, що максимальна кількість вологи, яке повітря здатний утримувати в собі в формі газу (водяної пари) залежить від його температури. Чим менше температура повітря, тим менша кількість водяної пари, тобто води в газоподібному формі, може містити в собі повітря, і навпаки. Таким чином, при зниженні температури самого повітря або при контакті повітря з охолодженими предметами, може виникнути момент, коли його температура знижується до точки роси і, в підсумку, випадає конденсат (роса), тобто та частина води, яка вже не утримується в повітрі в формі газу. Настає момент насичення повітря водяними парами і «зайві» водяні пари випадають в рідкій фазі у вигляді конденсату. Даний процес добре ілюструє схема виникнення конденсату:
t1 в - температура повітря на початку процесу;
t2 в - температура повітря в момент досягнення значення точки роси;
t3 в - температура повітря нижче значення точки роси;
# 964; р - температура точки роси (точка роси);
f1 в. f2 в і f3 в - фактичні абсолютні вологості повітря при даній температурі повітря;
f1 max. f2 max і f1 max - максимальні абсолютні вологості повітря при даній температурі повітря;
e1 в. e2 в і e3 в - фактичні парціальні тиску водяної пари при даній температурі повітря;
Е1 max. Е2 max і Е3 max - максимально можливі парціальні тиску водяної пари при даній температурі повітря;
# 966; 1 ст. # 966; 2 в і # 966; 3 в - відносні вологості повітря при даній температурі.
Абсолютна вологість повітря (f) - це кількість водяної пари за вагою, що містяться в одиниці об'єму повітря. Кожному значенню температури повітря (при фіксованому його тиску) відповідає максимально можливе при даній температурі значення абсолютної вологості.
Парціальний тиск водяної пари (е, Е) - це та частина загального тиску повітря, яка забезпечується тиском водяної пари. Для кожної температури повітря є своє максимально можливе значення парціального тиску водяної пари.
Відносна вологість повітря (# 966;) - це відношення фактичної масової частки водяної пари в повітрі до максимально можливої частки при даній температурі повітря, що вимірюється у відсотках. Аби не заглиблюватися в деталі термодинаміки, # 966; можна визначати за формулами:
# 966; = E / Е max = f / f max.
З вищесказаного видно, що основною умовою для випадання конденсату є зниження температури повітря до значень точки роси і нижче. Досягнення точки роси характеризується підвищенням відносної вологості повітря до 100%, що, в свою чергу, означає досягнення рівності фактичного і максимально можливого значень, як абсолютної вологості повітря, так і парціального тиску водяної пари в ньому.
Таким чином, щоб запобігти випаданню конденсату необхідно:
або підвищити температуру поверхонь огороджувальних конструкцій;
або знизити відносну вологість повітря;
або захистити місця небажаного випадання конденсату (внутрішні шари огороджувальних конструкцій) пароізоляцією.
На практиці застосовують відразу все три зазначених прийому захисту від конденсату.