Як відомо, карієс викликають бактерії, колонізує в ротовій порожнині і виділяють речовини в процесі своєї життєдіяльності, які руйнують зубну емаль. У більшості випадків патогенні мікроорганізми наштовхуються на імунний відсіч. Справа в тому, що, як і в крові, в слині присутні антитіла, які виконують захисну функцію. Вчені вирішили натренувати імунітет проти карієсу, використавши для цього вакцину.
Для боротьби з бактеріями, що викликають карієс, була розроблена спеціальна ДК-вакцина. Її особливість полягає в тому, що вводиться не сам білок патогенного мікроорганізму, а тільки його ДНК. Вона, проникаючи в клітини, поселяється в ядрі і тим самим стає матрицею для синтезу вірусного або бактеріального білка. Потім цей білок виставляється на зовнішній мембрані, де імунні клітини, побачивши його, починають тренувальний процес, щоб при проникненні справжніх патогенних вірусів і бактерій бути у всеозброєнні.
Такий різновид вакцин вважається більш довгограючою і менш витратною, але при цьому не завжди показує високу імуногенність. Так як імунітет погано «навчається» при використанні ДНК-вакцини і як результат слабо реагує на патоген.
Вчені вдосконалили вакцину, додавши в її склад білок джгутиків бактерії роду сальмонел. При цьому вакцина містила ДНК Streptococcus mutans, основного виду бактерій, які викликають карієс. В ході експерименту білок від сальмонели і ДНК від стрептокока вводилися через ніс лабораторним гризунам. Після цього у тварин вимірювали в слині рівень секреторних імуноглобулінів А, і рівень імуноглобулінів G в крові.
В результаті дослідники зафіксували збільшення рівня імунних білків в слині і крові. При цьому зростання колоній Streptococcus mutans на емалі зубів скорочувався, і зуби вакцинованих піддослідних були захищені від карієсу набагато краще. Причина високої ефективності криється в подвійному дію вакцини: білок однієї бактерії спонукає імунітет реагувати на білок іншої бактерії, який записаний в ДНК. Якщо результат клінічних досліджень підтвердиться, зручність простота і ефективність вакцини зроблять її популярною в профілактиці карієсу.