Спосіб життя варанів денний, але в найспекотніші години вони ховаються в нори. Бігають досить швидко на напівзігнутих ногах, не торкаючись хвостом землі; по шляху нападають на все живе, що в силах здолати: на гризунів, птахів, ящірок, змій, молодих черепах. Варани пожирають комах, яйця птахів і плазунів, а також трапляються їм менш великих варанів.
Будова зубів у варанів таке, що вони можуть користуватися ними тільки для схоплювання і утримання видобутку, а потім, подібно зміям, змушені заковтувати її цілком, чому шия в цей момент сильно роздувається. Варани насичуються так щільно, що можуть залишатися без їжі дуже довго.
Гострі зуби, сильні лапи з кігтями і потужний хвіст забезпечують варанів не тільки напад, але і захист. У разі переслідування він тікає і ховається в нору, але, захоплений зненацька, переходить до оборони: шипить, роздуває шию, висовує язик і широко розкриває зубасту пащу, б'є хвостом. На варанів нападають вовки, шакали та інші хижаки. Цікаво, що хвіст у варанів не обламуються, як у інших ящірок. Відсутність самокалічення (автотомії) пов'язано з тим, що хвіст у варанів грає роль органу захисту і нападу.
Зиму варани проводять в сплячці, забираючись в глиб нори, попередньо закривши вхідний отвір земляною пробкою. Навесні самки відкладають від 10 до 20 яєць, закопуючи їх в пісок або залишаючи на дні нір. До осені (через 3-3,5 місяці) з яєць вилуплюються молоді варанчікі (до 15 г кожен).
Раніше на варанів посилено полювали через шкурок, так як шкіра варанів цінувалася як міцний і красивий матеріал для виготовлення сумок і жіночого взуття. З цією метою добували до 20 тис. Шкурок на рік, що призвело до зниження їх чисельності. В даний час полювання на них заборонена і вони взяті під охорону. М'ясо варанів цілком їстівне, але в їжу населенням не вживається через упередження проти «гадів».
Використання текстових матеріалів даного сайту допускається на умовах ліцензії Creative Commons BY-NC-SA (допускається використання на некомерційній основі за умови посилання на сайт «Тваринний світ Росії»)
За кліматичними зонами
