З самого народження Василя Івановича займала живопис, на уроках в школі він пізнавав все ази цієї майстерності. Після закінчення школи в 1868 році Суриков поступив в петербурзьку Академію мистецтв, яку закінчив з відмінністю в 1857 році. В академії Суриков серйозно захопився історичною картиною. Більшість його картин присвячені історичним образам. Перша картина, що стала відомою, була написана в 1870 році, називається вона «Вид пам'ятника Петру Першому в Петербурзі».
Не дивлячись ні на що, Василь Іванович у своїй роботі ніколи не відходив від історичної теми. Буквально за десять років він написав картини, що стали шедеврами, визнаними в усьому світі. Наприклад, картиною «Бояриня Морозова» (написана вона в 1887 році) захоплюється весь світ. Не меншу популярність здобули картини «Меньшиков в Березове» (робота 1883 роки), «Підкорення Сибіру Єрмаком» (1895), «Перехід Суворова через Альпи» (1899), «Степан Разін» (закінчена картина в 1907 році).
Особливості стилю Сурікова
У періоди раннього і зрілого творчості, художник часто використовував масові сцени, пізніше він перейшов до нового для себе стилю. На картинах стало набагато менше персонажів, зате цінителі живопису не могли відірвати поглядів від главнизх героїв картин, настільки майстерно були передані образи історичних персонажів. Прикладом можуть послужити картини «Відвідування царівною жіночого монастиря» (робота 1912 роки) і «Благовіщення» (1914 рік).
Крім історичних сцен художник писав і портрети. Найвідоміша робота - «Автопортрет», написаний незадовго до смерті. Більшість його робіт можна побачити в Російському музеї і Третьяковській галереї.